二人还未踏入监室，就闻到了一股血腥味，进去一瞧，就见郭桓面如金纸的躺在木板床上，嘴角还在淌血。牛二和王七几人一脸惊惶的站在边上，见着吴庸二人，立时就像找着了主心骨，连忙围上来，“大人……”

不等他们开口，李良禺已道：“此处逼仄，牛牢头留下，其他人都出去。大人已着人去请大夫，郭大人究竟怎么回事，待大夫诊断过后再论。”

王七等人纵然不安，但也不敢置喙，相继退了出去。

吴庸俯身细细看了眼双目紧闭的郭桓，没错过他眼皮下的眼珠微不可察的动了动，心中一笑，拉过褥子给他盖上，方冷声斥问牛二，“究竟怎么回事？”

牛二不着痕迹的觑眼李良禺，见其点点头，才一脸冤枉的喊道：“大人，小的也不知啊，用晚膳时郭大人都好好的，还有气力埋怨晚膳不合口味，之后咱们换点巡逻时就发现郭大人口吐鲜血，没等我们开牢门他就摔在地上昏迷不醒了。”

“是啊是啊，大人，真不关我们的事。”守在牢门外没敢离开的王七等等纷纷附和。

“哼，那你们说郭大人怎会无缘无故吐血？”吴庸冷哼。

“这、这……说不定郭大人是身有暗疾……”有人小声道。

吴庸冷笑，“这血中带乌，分明是中毒之兆，这是哪门子的暗疾？”

众人面面相觑，没敢再吭声。

就在这时，小吏带着大夫赶了来，让众人没想到的是，大理寺少卿郑如海竟也跟在后面。

“见过大人。”众人连同吴庸忙走出去行礼。

郑如海扫眼牢内仿若死人的郭桓，目光闪烁一下，旋即看向吴庸，“事情我都听说了，先让大夫给郭大人看看。”“是。”吴庸侧开身，让大夫进去。

大夫也没耽搁，几步走到木板床前，一番切脉针灸，隔了片刻，起身面色沉重的对郑如海和吴庸拱手道：“这位病者是突发肝疾才会吐血不止，草民已施针暂时止住血，但此疾草民无力根治，只能让病者略缓几分痛楚。”

吴庸皱眉道：“此疾当真无药可治？”

大夫摇摇头，“扁鹊再世也无能为力。”

“那还有多少寿数？”郑如海沉声问。

“此疾若是早早发现还能设法拖延一年半载，然一旦似这般突然迸发，约莫也就月余的功夫。”

吴庸没错过郑如海眼底一闪而过的惊喜。余后，郑如海吩咐大夫尽力救治，并让在场之人不得将此事传出去，随后便带着人匆匆走了。

临走前，他示意吴庸随他走到一边，“郭案进展缓慢，然陛下只给了你一月时间，若此时被人知道他命不久矣，说不定会引起陛下和朝臣的怜悯，此案或许就会不了了之。而你我亦知他并不无辜，若是办好此案，你做为主审官必会名扬天下并得到陛下赏识，反之……”

余下的话他并未说尽，吴庸看他一眼，面露踟蹰，“前回大人您……”他刚接下此案时，郑如海便明里暗里的拿话要挟过他，此时却又透出不愿让郭案不了了之的态度，他自是要装出狐疑不解的模样。

郑如海拍拍他的肩，意味深长道：“世事总难料不是吗？”之前他们为不被拖下水，自然要保郭桓，才想设法压下郭案。如今他们拉拢到郭桓的心腹臂膀，有了机会彻底拔除此肉中刺，还能一箭双雕打压另一个心腹大患，自是不会容许此案不了了之。

“只要你遮掩住他命不久矣之事，本官会助你破此大案，让他主动认罪伏法，届时你便可向陛下圆满交差。”吴庸面露动容之色，半晌，他咬咬牙，一拱手，“如此就有劳大人您提拔了。”

郑如海嘴角笑意微深，眼底闪过一抹轻蔑。果然，似这等空有野心却无才能之辈，只要稍许小利便能诱他上钩。

恭送走郑如海，吴庸直起身，李良禺走过来以眼神询问，吴庸掸了掸衣袖，嘴唇翕动，轻笑一声，“拿我当眼皮浅的小儿唬弄呢。”

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