引子：唐灭亡于干旱

一群穿梭于水泥丛林的现代人，用精密的仪器，分析一块78000岁的“石头”，以此追逐季风的强弱，并揭开一个1000多年前的谜底——中国最辉煌的大唐盛世因干旱而灭亡。

这当然不是一块普通的“石头”。它取自广东省湛江市西南部的湖光岩玛珥湖。在这个14万年前火山爆发形成的湖泊中，沉积着60米厚的火山泥，其中蕴含着丰富的气候环境信息，是宝贵的“天然年鉴”和“自然档案”。

研究人员表明，通过岩芯样品的磁属性和钛物质，可以揭示东亚古代冬季季风强度。而这，直接影响了一个朝代的兴衰。

他们认为，公元751年唐朝军队与阿拉伯大军激战于中亚重镇怛逻斯，唐军大败，此后唐朝开始衰落，这恰好处于季风异常的少雨干旱期。长期干旱和夏季少雨导致谷物连年歉收，激起农民起义，并最终导致唐朝在907年灭亡。

通过同样的方法，还发现了另一个惊人的秘密：同样的气候变化也曾在中美洲出现，公元9世纪左右，加勒比海地区出现了持续100多年的干旱，著名的玛雅文明也因此消亡。

学者研究表明：唐朝兴衰与气候有着不可分割的关系。唐朝统治的300年中，大雪奇寒和下霜下雪的年数都比较少，冬天无雪的年数竟达19次之多，居中国历史上各朝代之冠，属于中国历史上的一个温暖期。“木棉花开锦江西”，说明唐代成都有喜温暖的木棉生存。随着气候变得温暖，加上一些人为的因素，唐朝传统的农牧业界线北移，这使唐朝的边防有了当地的给养支持，军事防御更稳固，北方游牧民族也不敢轻易南下。

公元751年唐朝军队与阿拉伯大军激战于中亚重镇怛逻斯，唐军大败，此后唐朝开始衰落，这恰好处于季风异常的少雨干旱期。长期干旱和夏季少雨导致谷物连年歉收，激起农民起义，并最终导致唐朝在907年灭亡。

907年，梁王朱全忠篡唐称帝，国号为梁，建都开封（今河南省开封市），期间909—913年建都洛阳（今河南省洛阳市），史称后梁，唐朝正式灭亡，中国历史进入战乱纷纷的五代十国时期。

而我们的故事，正是从梁太祖朱温开平元年的那场干旱开始。

绑架

夏日，一条光秃秃的官道。

官道两旁只有或深或浅，少得可怜的野草。

三季连旱，就连历来雨水充沛的楚汉大地也难逃此劫。干裂的土地，庄稼萎靡不振的抗争着。官道尘土飞扬，就连山边的树木也灰黄灰黄的，只要一把火，估计能烧上一大片。

在路旁，时不时还会看到一些逃荒人的尸体。说是尸体，实际上也基本被野狗野狼吞噬得只剩下一些残骸。整个场景呈现出天下大旱，百姓流离的样子。

就在山南东的一条不知名的官道上，一群人骑马狂奔，一路扬起一条灰尘飞扬的壁垒。当头的一个青年后生，书生打扮，使劲的抽打着马，边回头看后面的人群。他身后紧跟着数名大汉，红装紧身，腰间还挂着一些绳索，紧紧的追赶着。

哒哒哒，驾驾驾。

一转眼就狂奔出数里。这个时候正当午后，天上的太阳炙烤着大地。骑马的人和马匹的体力都到了极致。红衣追赶着的一匹马忽然摔倒，马上的人飞出好几丈，其他着红衣的人也没有停留，而是继续追赶前面的书生。

看样子，他们不抓住书生誓不罢休。

前面书生虽然会骑马，但是显然骑术一般，只是半趴着，使劲抽打着马。也可以看出，他是多么惧怕被抓住，抓住很可能就会没命似的。

过了这个山头，前面就是襄州地界，青年书生想，到了襄州人多，红衣人就算想抓自己也未必敢堂而皇之的抓了。

事与愿违，眼看襄州城郭在望了。在一个转弯的地方，青年书生一个不留神，就从马匹上摔了下来，直愣愣的滚了几个跟头，吃了几口灰，还没反应过来，就已经被红衣人抓住，反绑了双手。

“你们凭什么抓我，我和你们无冤无仇”

话才说完，嘴就被一块布堵上了。书生见没有其他办法，也就没做过多的挣扎，被红衣人架上马，马被其中的一个红衣人拉着。

“师兄，我们是沿路返回还是？”

“不，我们继续前进，在襄州和师傅汇合。二师弟，你去找一下刚才摔下马的五师弟，我们到襄州檀溪迎隆客栈见。”

说话的人微胖，三十多岁。

“是！”

襄州，又称荆州，这里东临楚汉大地，西靠蜀国，北接南阳，历来是兵家必争之地。襄州的檀溪位于汉江北侧，三国时候刘备马跃檀溪故因此得名。迎隆客栈位于檀溪旁，距离汉江也就是百余步的距离。

门口一棵大树，一杆旗帜飘在空中，上书四个大字“迎隆客栈”。七八个红衣人带着书生，进了客栈，要了几间客房。掌柜看绑着一人，问是什么情况，红衣人说是他们师弟，犯错了师傅惩罚，警告掌柜别多管闲事。掌柜也不敢多问，众人进了房间，关上房门，并不准小二打扰他们。

客栈天字号的一间房间里，一个清瘦的中老年人坐在椅子上，微胖的中年汉子低着头，旁边还有参与抓捕书生的其他红衣人。

“师傅，我们抓到这小子了！”

“好，抓住很好，不过离五月十五还有十天时间，你们可要看好了，别放跑了，每天好吃好喝的给我伺候好！”

“是！师傅!”