邻居的无赖总比远处的恶棍更让人畏惧。

于是，委内瑞拉决定接受美国的调解。

不过，罗斯福对卡斯特罗并不放心，因此实际上通知了鲍恩大使，由他代表委内瑞拉政府谈判。

而因为无畏舰的缘故火烧眉毛的英国，也对美国的调解持非常积极的态度。

然而，德国并未接受美国的调解。

相反，他们像玩弄人心一样拖延时间。

这与罗斯福所熟知的德意志帝国一贯傲慢的外交风格截然不同。

在罗斯福对德国的拖延行为心急如焚的几天后，德国终于通过驻美大使传达了对美国请求的答复。

内容是将派遣非正式特使，协商结束委内瑞拉危机的条件。

“德国肯定趁这机会想从委内瑞拉捞尽好处吧。”

比如最惠国条款之类。

当然，罗斯福绝不会允许这种事发生。

那无异于放弃门罗主义。

但即使不是这种情况，他也无法满足德国的所有要求。

为了挽回美国丢失的颜面，至少必须尽力减少德国的要求。

“话说回来，德国派来的特使到底是谁？”

“好像是什么男爵......请稍等。”

“男爵？”

又是容克。

在助手翻找资料的时候，罗斯福皱起了眉头。

作为热爱自由的“真正的美国人”，并且在当时算是进步派的罗斯福，对容克贵族并无好感。

毕竟容克多半是傲慢、不灵活、满脑子战争的老顽固。

“啊，是汉斯·冯·乔男爵。”

“汉斯·冯·乔？”

然而，当助手终于从资料中找到特使的名字后，罗斯福却不得不因完全不同的原因感到吃惊。

汉斯·冯·乔。

救过德皇的少年，最近自己正在阅读并津津乐道的《大明航海王》的作者。

“但那孩子还是个小毛孩吧，派一个孩子当特使，德国政府难道疯了吗？”

“不过据说这位男爵在外交界名声不小。俄国、英国和法国都传过他的名声。”

“哦？”

罗斯福露出了感兴趣的表情，摸了摸下巴。

随即，他向助手问道：

“他什么时候能到？”

“按时间推算，大概得等到明年了。”

“嗯。”

听了助手的回答，罗斯福看向窗外。

事情似乎变得有趣起来了。

正如助手所言，在多事的1902年过去，1903年到来之际。

汉斯·冯·乔终于踏上了美国的土地。

......

1903年1月，巴尔的摩港。

汉斯抓着栏杆，勉强稳住摇摇欲坠的身体。

他完全忘了。

大西洋比波罗的海更加浩瀚，而他晕船的毛病如此厉害。

“您没事吧，男爵？”

“啊，没事。缓一缓就会好了。”

面对保镖的关切，汉斯这么回答着，靠在栏杆上。

其他人看到汉斯这副模样，大概觉得奇怪，一个个露出微妙的表情，从客船上依次走了下来。

“男爵，下面，美国总统正在等您。”

保镖低声说道，因为他一直调整状态，耽误了时间。

果然，汉斯转头向下望去，只见在博物馆影片中才见过的西奥多·罗斯福，正因某人迟迟没有下船，在寒风中哈着白气，焦躁地跺着脚，像一只等待不耐烦的兔子。

“话说回来，总统居然亲自到港口迎接，真是少见。”

看来他是相当着急了。

或者，可能只是性子急罢了。

不过，考虑到西奥多·罗斯福的逸闻和性格，无论是哪种情况都不足为奇。

“呼，本来还想再歇会儿，不过没办法，总不能让敬爱的总统阁下久等了。”

汉斯一边说着，一边整理好凌乱的领带，走下客船。

罗斯福一眼就认出了汉斯，脸上的表情这才缓和下来，露出了灿烂的笑容。

倒是他认不出来才会让人觉得奇怪。

毕竟，不管是肤色还是年龄，在20世纪的西方，像汉斯这样显眼的人恐怕不多。

“汉斯·冯·乔男爵，长途跋涉辛苦了，欢迎来到美国！”

“我也感到无比荣幸，能见到在欧洲声名显赫的罗斯福总统阁下。”

两人握住对方的手，露出了灿烂的笑容。

如果别人看到，恐怕会不由自主地觉得“他们的关系真好”。

然而，在二人笑容的背后，却隐藏着对彼此的兴趣和戒备。

还有那为各自国家利益而试图利用对方的冷酷外交家的面孔。

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