马车在蜿蜒的道路上颠簸着。

和坤目光越过了绿树，落在了前方的开阔地。

这还未抵达雍州的辖区，便已经有数不清的难民，蜷缩在道路两旁。

有的抱着瘦弱的孩童，有的则目光空洞、神色颓废。

看起来，就像是一只只垂死挣扎的蝼蚁。

直到此刻。

和坤这才意识到，大夏的困境远比他想象的要严重得多。

若非陛下此次派遣他前来。

恐怕此生，他还窝在房子里数银子。

怎么会有机会真正领略这国度的苦难。

“驾！”

车夫一声低吼，马车剧烈颤动，险些从泥泞的路面滑出。

和坤的身体被震得微微一颤，从思索中回神，视线不由自主地追随着那些奔逃之人。

他瞥见一群难民急匆匆地向道路的另一侧移动，似乎在避免马车驶近。

有些人上一秒明明还在跑着，可下一秒却陡然摔倒在地上。

有的人明明还活着。

却已经放弃了生存的意志，索性瘫坐在地，抱头痛哭。

他虽然听不清楚，但能感受到其中的痛苦和绝望。

和坤闭上眼睛，长长地叹了口气。

如此多的难民。

单靠国库那点银子，又如何挽救的了，这些已经失去希望的百姓？

朝中百官，皆认为陛下五十里设置粮道乃是暴政。

可殊不知，只有这般。

才能让那些已经绝望的灾民，看到活下去的希望。

关上车帘，和坤将双手交叠，已经知道此次赈灾，自己该如何去做。

“我和坤发誓，自今日起，赈灾之钱绝不贪，办事不成亦不贪。”

“如若违此誓，必受天谴，身心俱受灾民之苦！”

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华英宫。

床榻上的陆渊，像是一具四肢软垂的无力木偶。

此刻的他，正双眼无神地凝视着雕花的天花板。

自从腰包鼓了之后，那营养便也跟得上了。

诸如鹿鞭、牛鞭以及枸杞等补药，不要命的往嘴里塞。

在这些宝物的加持下，陆渊不仅重拾信心，内心也比往日膨胀了少许。

于是，为了捍卫自己的尊严，弥补前几日的失败。

可谁曾想。

那匹烈马依旧无法降服。

陆渊喃喃自语，

“怎么又败了……”

既然战事不利，那便再换个战场。

念及此处。

陆渊穿好衣袍，

“老魏，什么时辰了？”

魏忠贤正在外面候着，听到呼唤，立刻推门而入，

“回陛下，刚过午时。”

陆渊一边品味对方呈上来的牛鞭汤，一边询问，

“今日朝中可有要事发生？”

魏忠贤微微一顿，眼神中闪烁出一丝犹豫。

不过他很快便收敛了神色，低声回道，

“回陛下，除了欧阳大人，一如既往在朝堂等待陛下收回成命以外，并无其他大事发生。”

陆渊听罢，缓缓叹了口气，

“这欧阳敬倒是个守规矩的忠臣。”

“只是不知道，他的这份执着，又能撑到几时。”

魏忠贤垂下眼帘，心中暗自琢磨着陛下的意图。

对于欧阳敬，他心中有几分敬意。