待一干士子检查完毕，贡院内的长廊瞬间恢复了肃穆。

兵丁冷冷盯着队伍，指引士子依次进入自己的座位。

穿过长廊，便是整齐排列的隔档。

一眼望去，密密麻麻犹如蜂巢。

每一个隔档都用木板隔开，大小不过丈余，堪堪容下一人坐下。

无论是桌案，还是椅子都显得极为狭小。

王猛站在隔档前，稍稍打量了一番，

“地方虽小，但文章无边。”

“十年寒窗苦读，便为今日。”

他低头迈入隔档，将竹箱轻轻放在桌案下。

伸手一抹，案几上干干净净，不见一丝薄灰。

由此可见，科举制推行这件事，陛下是真正想做的。

虽说长条木椅的宽度有限，坐着不怎么舒服。

就连双手，也只能堪堪放平在桌案上。

但王猛对此并不在意。

毕竟这点苦难，和寒窗苦读十年相比，根本不值一提。

不多时。

周围的脚步声渐渐稀疏，隔档中已满是士子落座的身影。

待王猛刚将竹箱打开，取出笔墨、硃砂、黄纸，一一摆放整齐。

几名身穿红袍的主考官手捧试卷，缓缓步入。

“关门——”

一声低喝响起，犹如惊雷炸开。

所有士子齐齐直起身，屏息以待。

待贡院大门关闭，主考官这才开口，

“自贡院大门关闭之刻起，三日之后方才开启！”

“在此期间，尔等吃喝拉撒均在此地，不得擅离隔档半步。”

“纵然外头天塌地陷，都与尔等无关！”

“尔等笔下文章，关乎社稷安危，关乎天下苍生。”

“陛下寄望甚高，欲择贤才，定国之策，赡民之道。”

“今日一试，尔等才学与心性，皆在其中见分晓！”

说罢。

他朝身旁的书吏点了点头，书吏立刻将试卷分发下去。

见试卷已分发完毕，主考官目沉如水，

“陛下口谕，今日春闱之考一科，题为——”

“何以亡国！”

四字如雷，震彻整座贡院。

王猛听到题目的一瞬，瞳孔微微一缩，呼吸也不自觉地屏住了片刻。

“亡国？”

这题目过于突兀，甚至可以说是……惊世骇俗！

“春闱竟会出如此尖锐之题？”

四周响起细微的吸气声，许多士子此刻如遭雷击，呆坐当场，

“亡国？春闱竟考这种题目？”

低低的议论声开始在考场内弥散。

有人声音发颤，显然是被这题目吓住了，

“科举不应该考经国济世之策，为何……为何反而要考亡国？”

“亡国？”另一名士子喃喃重复着这两个字，额角渗出了冷汗。他抬手擦了擦，却越擦越多，显然已经手足无措。

“这也太……太荒唐了吧……”

一名年轻士子不由低声抱怨，手心死死攥着笔杆，

“亡国大题，哪是我辈能轻易谈论的？”

“若稍有不慎，这文章……岂不成了僭越之罪？”

有人已经开始小声议论，语气里带着深深的惶恐与不安。

“陛下为何出此等题目？莫非是……”

一位士子握住毛笔的手猛地一抖，墨迹溅落在试卷上，留下刺目的污痕。

他愣在原地，脸色霎时苍白，眼神里满是骇然。

“污了试卷……”

士子脸色煞白，手忙脚乱地伸手去擦试卷上的墨迹。

可越是如此，指尖拂过的地方，墨汁反而晕染得更加厉害。

四周的士子听到异动，不由侧目看去。

有人露出怜悯的神色，有人则暗自摇头叹息。

更多的人则迅速收回视线，心中警告自己千万不能出丝毫差错。