府衙大人接到国王陛下的旨意，连夜来到国舅府商议。

大堂上，国舅爷和府衙大人彼此以礼相见，闲聊了几句，谈话很快转入了正题。

府衙大人首先转达了国王陛下的旨意，同意设立擂台，广招天下英雄好汉。他提起将从明日开始，准备搭建三丈高的擂台之事，还望国舅爷出资赞助一二。

国舅爷吴阜听府衙大人提到钱，慷慨应允，笑道：“钱的事好说，府衙大人需要多少银子？尽管开口，本国舅这就派人去筹措。”

府衙大人听到“筹措”二字，以为国舅爷不愿意借钱。故意推搪，有些讪讪地说：“不过需要千八百两银子，国舅爷在府中随便搜罗一下，岂不是就有了，何必派人出去筹措？”

国舅爷笑道：“这件事说来话长，不如咱们入席，边喝边谈？”

府衙大人是个贪官，为了腰包鼓鼓，想方设法到处找钱，府衙监狱里得到的赎银，以及此刻拉拢来的赞助款，统统是要装进自己的腰包的。此刻，他知道要钱不易，需要喝几杯酒应酬，当即答应下来。

大管家胡丹立刻去厨房催办，一桌丰盛的酒席很快安排好了。

国舅爷吴阜请府衙大人首先入座，并示意大管家胡丹帮自己摘下身背的竹筐，放在墙角，顺手打开竹筐盖子看了一眼，见红丝一身白衣、蜷坐在竹筐里面熟睡着，于是合了盖子，走到酒席前，举杯敬酒。

三杯酒过后，国舅爷吴阜解释道：“府衙大人，并非本国舅小气，因为刚才本国舅在***花费了三千两，所以手头一时显得钱紧，明日让胡管家去几个店铺周转一下，也就凑齐了。”

府衙大人惊得目瞪口呆，说道：“花费三千两银子？差不多可以把整个***全都买下来了，国舅爷当真是出手不凡，花钱如流水。”

“这个不算什么，我府里掌控的几家店铺尚在维持，确实有几个零花钱。不过，银钱本是身外之物，来得快，去得也快，本国舅并不看重这些，我很在意那些得不到的东西，只怕我不论花费多少银子，终究是得不到。”

国舅爷说着，转头看了一眼放在墙角的竹筐，心想：红丝，小爷愿意为你倾家荡产，不惜一切，可以换来你的一点真心吗？想起红丝刚才拒绝亲热一下，不觉有些懊恼颓丧。

“那么，国舅爷想要得到什么呢？那些虚无缥缈的东西，既然得不到，还是不要想了。府衙大人劝道。

“算了，不说这些，但愿以后会有所转机，慢慢地感动于他，精诚所至、金石为开。现在，我想请问一件事：本国舅申请出任兵马大元帅一职，可有回音？”

府衙大人答道：“关于兵马大元帅之事，国王陛下没有明确回复。不过，关于擂台的事，国王陛下命本官务必与国舅爷协商，选出来的优胜者也一定要经过国舅爷的认可，所以，很明显，国王陛下对国舅爷的期望值很高。”

国舅爷问道：“擂台之事很重要，既然咱们筹划的是广招天下英雄，擂台守擂的擂主非常重要，必须武功高强，而且懂得行军打仗。不知府衙大人准备派何人守擂？”

“丞相大人早已得知此事，已经推荐他的义子报名守擂，国舅爷以为如何？”

“丞相义子？本国舅没听说过，相信应该人品不差。擂台需要设立几天？”国舅爷吴阜问道。

“三丈擂台至少要搭建三天，三天之后，开始正式打擂。打擂的时间定为十天，上下午各一个时辰，以便天下英雄能及时赶来参加。”