张维兴说完这些，又补充道：“还有一事，京城那边对我们上缴的税收很不满意。”他的声音突然低沉下来，“户部和户科的人即将抵达湖广，武昌府昨晚已经传来消息。诸位最好把事情办妥当些，若是丢了官，可别怪本府没提醒。”

表面上看，张维兴说得正气凛然。但每句话里都暗藏玄机，在座的官员哪个不是人精？都听出了其中的门道。

“大人！”王老爷坐不住了，他拍着桌子站起来，脸上写满愤怒，“我们可都是按规矩上缴的税啊！”

徐老爷也帮腔道：“都是那些贱民偷税漏税！”他挥舞着手臂，“我手下就有一大批佃户，明明有钱却不交租，这风气得杀一杀！”

这话说得荒唐。在场谁不知道真正偷税漏税的是谁？几个知县互相对视一眼，都从对方眼中看到了一丝嘲讽。

“徐老爷说得对！”王老爷接话道，他的脸涨得通红，“陕西方面急需采购30万石粮食，这帮穷苦农户就是不尽本分，我们拿什么卖给陕西？”

他话锋一转，声音突然变得意味深长：“要运往陕西的粮食，可都有诸位大人的份例啊。”

此话一出，堂内几位知县的表情顿时变得微妙起来。有人低头喝茶，有人假装整理衣袖，都在回避这个敏感的话题。

“知府大人！”荆州左卫千户沈云沛站起身发话，他的声音里带着几分急切，“此事不能拖，据说河南有不少知府因为拖欠税款，已经被押解进京了，怕是性命难保！”

张维兴转向李昌贵：“咱们荆州府的税收还差多少？”

“按新税法，还短缺80万石粮食。”李昌贵翻开手中的册子，语气沉重。

此话一出，堂内气氛顿时紧张起来。有人不安地挪动着身子，有人暗暗擦拭额头的冷汗。眼下还有这80万石的窟窿，都是在座诸位的。新税法规定官员也要交税，而且按田产多少递增。

“诸位可有良策？”张维兴环视众人，目光中带着审视。

“加派！”公安县知县李哲文直言不讳，他一拍桌子站起来，“就说朝廷要备战，只能从这些穷困百姓身上再多征点了！”

“对！加派！”其他知县纷纷响应，有人甚至已经开始计算每户该加派多少。

张维兴对李昌贵说：“此事就交给你去办。”

又补充道：“新田制是陛下器重之事，诸位要上心。郑大人是新来的通判，主管新田制，还望大家配合。”

诸位知县起身行礼：“郑大人。”他们的态度恭敬，但眼神中却带着几分探究。

郑谷昌还礼：“诸位客气。”他的脸上挂着得体的微笑，看不出喜怒。

张维兴起身告辞：“你们先聊，本府还有公务。”

等张维兴一走，气氛顿时轻松起来。有人开始低声交谈，有人放松地靠在椅背上。

李昌贵笑道：“郑大人可是咱们这边的人，有什么话尽管说。”他给郑谷昌倒了杯茶，动作熟稔。

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