于是不听二人之言，悉起国中丁壮共三万人，迎敌于椒山之下。初次交战，吴兵稍却，杀伤百余。

勾践乘胜直进，约行数里，恰遇夫差大军，两下布阵大战。

夫差立于船头，亲击桴鼓。将士勇气百倍，争先迎战。

忽然北风大起，波涛汹涌。伍员、伯（喜否）各乘艅艎大舰，顺风扬帆而下，俱用强弓硬弩，箭如飞蝗一般，­射­将过来。

越兵逆着风头，不能抵敌，大败而走。

吴兵分三路追击，越将灵姑浮舟覆，溺水而死，胥犴亦中箭身亡。吴兵乘胜掩杀，死者不计其数。

勾践奔至固城，藉以白保。吴兵围之数重，绝其汲道。夫差大喜道：“不出十日，越兵俱渴死矣。”

哪知山顶之上自有甘泉，泉中且有嘉鱼。勾践命取鱼数百头，以馈吴王。夫差大惊，困之愈急。

勾践见吴兵不肯退去，遂命范蠡率兵坚守，自己带领败残人马，乘间奔至会稽山。点阅甲盾之数，只剩得五千余人。勾践长叹道：“自先君至于孤，三十年来，未尝有此大败也，悔不听范蠡、文种之言，以至于此。”吴兵攻打固城，愈益紧急，伍员营于右，伯（喜否）营于左。范蠡悉力守御，不能抵挡，告急之文，一日三至。勾践急得手足无措，意欲自刎，以殉宗社。”未知勾践自刎与否，且待下文分解。

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