她望了他一眼，「脏。」

「没问题，我马上去净净手，绝对洗得和你的豆腐脑一样白。」他不怀疑自个儿一身的脏污绝不赏心悦目。

乞丐上工了。

※※※

白手黑脸一身邋遢样，头发凌乱一口好牙，见了人嘻嘻哈哈笑，左手端碗右手收钱，叫人有种说不出的怪异感，排著队的众人一反平日的闲话家常。

该怎麽形容一脸笑意的乞丐和素净娇颜的张家闺女呢？老街坊们个个是困扰。

一朵清莲浮在污泥上，人们只见莲的恬静、清雅，绝不会掀起莲挖挖藕茎让烂泥弄脏手，研究莲花为何开得无垢洁白。

以往一见豆腐脑摊由张家侧门推出时，一拥而上的人潮是争先恐後，边抢位置边嚷，生怕嗓门不够宏亮会少了他们一份，使尽气力往前头钻，哪管得了排不排队。

可今儿个全都反常了，交头接耳地放低音量指指点点，慢条斯理地故意拖时间，只为打量嘴像抹了一口蜜的乞丐。

但是，他们更好奇张家怎麽请乞丐来帮忙？请了也就罢了，好歹让乞儿换件乾净的衣服洗把脸，看来也叫人吃得安心些。

白花花的豆腐脑一如往常，香味四溢的佐料令人垂涎欲滴，可是一见那张抹花的黑脸就让人食欲大减，担心碗底有没有虱、跳蚤来加料，一小口一小口小心翼翼地挑著吃。

「爹，姊姊打哪找来的乞丐，我们有多馀的银请人吗？」端著一碗米粥，张树头蹲在门内的矮梁下忧虑，生怕没下一顿好吃。

居安当思危呀！

同样一碗粥，只不过食量超大的张老爹是用锅盛，三条腌黄瓜飘在粥上头。「我哪清楚，你姊姊做事一向不和人商量。」

而他是有得吃就吃从不管事，女儿能­干­养活一家三口，做爹的人还是少开口为妙，她才是当家主事之人。

「他会不会吃垮我们家，你瞧他挺卖力的叫卖。」喝，还是赶紧吃完手的粥，以免乞丐来伸手。

三口当两口扒，碗底的粥渍也不放过，怕饿死的张树头舔得乾乾净净，连碗都不用洗了，光亮可照人，鼻头的米粒手一抹再送入嘴里。

不是他小气不施舍乞丐，几年前家里还没卖豆腐脑的穷困他记忆犹新，不事生产的老爹一无是处，不能下笔武不能提重，光靠娘一个人洗衣服、缝衣服养不活一家人，姊姊还得去拔野菜野菇增加桌上菜­色­。

是不至於三餐不济，但是想吃口­鸡­­肉­和米饭得等到逢年过节，他抽不高的个就是饿矮的，金大富和他同年却高他一个头，因此他要努力补回来。

「哎呀！你放心啦！弱不禁风似的乞丐哪能吃多少，叫你姊姊多画两张符就够他吃到吐了。」女儿的能力是有目共睹。

「说的也是。」先是点点头，张树头忽然不安的问：「姊姊存够了银两吗？万一她嫁给乞丐怎麽办？」

儿的恐慌叫张老爹差点被一截腌黄瓜给噎死。「你…你给我盯紧些，别让那小有机可乘。」

「我要上学堂呢！哪有空闲盯前盯後。」他怕死了大姊笑也不笑瞅著他的神情，好像他是一块不知该不该丢弃的朽木。

「我是你爹，我说了算数，你给我老老实实地跟著。」真是的，不能等他吃完早膳再说这些吓人的话吗？

「爹呀！你这麽说不公平，你一天到晚无所事事才应该劳动，一人吃三人份的米粮…哎！你­干­麽用锅敲我脑袋，敲笨了没人替你送终。」

他冷哼地拎起儿的耳朵，「我可是不敢指望你成材，少忤逆就是祖上有德。」

养儿不养老，千金女儿千金婿。

「疼…疼呐！爹，少了只耳朵很丢人。」五官不正是不能进科场考状元，他是未来当大官的朝廷栋梁。

「有饭吃最重要，谁管你丢不丢人，别让你姊姊和乞丐走得太近。」一双老眼不忘往门口瞟，像是在提防万一。

父俩为了莫须有的问题烦恼不已，两人四只眼珠目不转睛，抓贼似地盯住乞丐的一举一动，决定稍有不该的举止以扁担伺候。

反观两人的草木皆兵，卖豆腐脑卖得正得意的­阴­阳术师可一点也感受不到背後的威胁目光，咧开两排白牙笑ⅿⅿ收银，不管人家和不和善地直瞪他一张黑脸。

「福气的大嫂，你要是不要这碗豆腐脑，我先给後头的大叔喽！」唉！美丽也是一种错误，抹了炭灰还是俊逸非凡，实非他之过。

自大过度的玉浮尘以为众人的专注是为他的「美丽」，既谨慎又有点自呜得意，偷偷的笑在肚里，一不小心流露於外，像是傻笑。

「谁说我不要了，你别想把我的豆腐脑给别人。」她连忙接过温热的豆腐脑，用上吊的死鱼眼一瞪。

「二十，谢谢。」银可不能不收，一分钱一分货。

「啥，给你。」端著碗，李家嫂憋著的话忍不住了。「果儿，你缺人吗？」

她有礼且客套的一回，「目前不缺，我应付得来。」

「那他呢？」啧！那张脸是叫雷劈了不成，焦得跟炭似。

「上面掉下来的一个乞丐。」瞧瞧天，她的笑拘束不开，像是硬拆开的莲瓣不甚自然。

不过大夥见惯了她这种「矜持」的笑脸，年轻一点的姑娘还竞相仿效，当是一种含蓄的美，别有一番清幽的脱俗味道。

「上面…」李家嫂呐呐的指指天，一副呆滞的表情。

「他是乞丐。」没有不敬、轻蔑的语气，张果儿以寻常的口气解释。

「可是…你不怕他别有意图，你们家全是老弱­妇­孺。」毫无回击能力，如果他心生歹念。

「我…」她有符护身。话未说完，一旁含著笑意的男音已先行揶揄。

「敢问长舌的大嫂，你那碗豆腐脑要吃到什麽时候，我们都快收摊了。」他看起来像坏人吗？

背著人说坏话被逮个正著，脸­色­尴尬的李家嫂反而气盛。「十个乞丐个贼，你…你别想在我们扬州城做坏事。」

「大嫂，我只是要个碗而已，你­干­麽大惊小怪的骂遍一城乞丐。」人穷就少了神气，任由人践踏。

两耳塞豆，不闻雷霆。

「我指的是你没安好心，谁晓得是不是为了张家豆腐脑的配方而来。」要死了，害她被角落那窝乞丐多瞧了两眼，也不晓得他们会不会报复，在门口摆两坨狗屎让她踩个正著。

扬州城什麽都好，就是乞丐不像乞丐，空著碗不乞讨成天睡懒觉，一有事儿发生跑得比谁都快，还有银买上好的女儿红煮狗­肉­吃，简直比一般老百姓过得舒服。

「张家豆腐脑很有名吗？」搔搔後脑勺，玉浮尘表情无辜地一望正在数碗的张果儿。

一阵騒动因他的问话蔓延开来，好像他说了什麽大逆不道的话，应该抓去砍头以示惩戒。

情绪比张家正主儿还激动的李家嫂真想拿碗砸他。「御赐的『第一豆腐脑』连皇上都赞不绝口，你是打哪座山下来的野猴儿！」

「御赐？」头一往後转，皇上的金印还真有盖在横匾上。「皇上他老人家几时下江南，怎没通知一声。」

後两句他是自言自语，偏偏爱听闲话的李家嫂耳尖得很，「你算是哪根葱哪根蒜，也不怕污了皇上的龙袍。」

他笑了笑，「民为重，社稷次之，君为轻，天下可是大家的。」

皇上若听到他的话，可能会罚他写本万言治世经典呈上，然後他就会像倒楣的师父一样被招揽入殿，成为新一任的国师。

人要笨一点好，别太露锋芒，京城里那些王公大臣的千金小姐可叫人无福消受，他不想成不了仙先成某位妒夫的剑下亡魂。

「哎呀！听听他说什麽话，想造反不成。」她得离远些免得受牵连。

李家嫂碗一丢就匆忙离去，其他人见状也怕惹上杀头大罪，囫囵吞枣地糟蹋好食物，两三下一碗豆腐脑入胃，不像平日一再逗留地找话题聊天，二话不说便掉头走开。

围聚的人潮在一瞬间走光，可桶底的豆腐脑并未留下多少，刚好在张果儿估计的两碗份量。

「跑得更快，刚才我还担心会卖光没我的份呢！」这会儿他肚倒有点饿了。

自行舀了一碗豆腐脑，他毫不客气的加了一大堆佐料，糖水一淋香味四溢，叫他口水都快流出来了。

「你是故意的？」为了吃一碗豆腐脑送命太不值得。

「当然喏！你瞧他们越聚越多像是来打劫，我不使出一计怎能赶得走他们一群蝗虫。」他说得理直气壮。

一口白­嫩­滑入喉口，他当场瞠大眼睛好不惊讶！细而不腻又滑口，软如春天的雪花却又多了一丝口感，口一含化成北方的­奶­酪甜了味蕾。

不敢置信的纯然享受，他明明见她用普通的黄豆去磨汁，怎会好吃成这样，整个人都快软成豆腐脑，恨不得三餐都食豆腐脑吃个过瘾。

一碗很快的见底，他贪心想搜刮剩料…

「不行，一碗是我的规矩，二十请付现，恕不赊欠。」一根细柳冷不防的弹向他手背。

他被打了？「你…」

惊愕的说不出话，向来被美女追得无处可躲的玉浮尘像是跌入了一堆鸟屎，他无法相信有女人狠得下心伤他分毫…当然刁蛮的珠玉公主例外，不过她已和番去了。

「吃东西自然要给钱，你想赖债？」她没法摆出凶恶的模样大小声，光是练习笑脸就耗她好几年时间。

哇！她还翻脸。「你知不知道我是谁？」

「乞丐。」

「呃！是，我是乞丐。」他气弱的一恼她的诚实，没力气反驳。

如谪仙的翩翩美男也有出丑的一天，全拜这一身破烂的乞儿装，他还能辩白吗？

「二十。」

望了一眼桶里的「残渣」，豆腐脑的美味征服了他的胃。「反正只剩下一碗，你就当打发乞丐。」

「不。」

张果儿舀起最後一碗豆腐脑，洒上花生粉和糖水递给一名刚来作丫鬟打扮的美丽女。「婉儿姊，你家主的豆腐脑。」

「嗯，月底去王爷府邸收帐。」小姐算盘拨得­精­，她享受，人家付银。

「换了金主？」她开玩笑的问。

「没办法，我家小姐人缘好，处处有银好挖。」上个月是恨天堡主尉天栩，这个月轮到威远侯爷凌拨云「孝敬」。

打了冷颤的玉浮尘认出那丫鬟正是莫迎欢的贴身小婢，当下他不认为投奔侯爷府是件可行之事，他差点忘了扬州城是小气财神的地盘。

该往哪里躲才好呢？

细柔的嗓音呢哝著，勾起他一丝兴味，许久不曾当过平凡百姓，就和她搅和搅和一阵，他很想知道为何算不出她的命。

一个女符师。

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