一路还有人从城里赶来，想是不愿错过这个盛大节日。还有奇装异服的彝族，白族舞者，沿路载歌载舞，风qing动人。几个俏丽姑娘看的吴钩潇洒，不时还抛来媚眼。

吴钩一路避人耳目，悄悄潜入大理城。街上行人稀疏，想是都赶往观音市未曾赶回来。店铺大多歇业，只有几出酒楼生意照旧，接纳远来大理的外乡客人。吴钩在一条小巷里拐角处，一个米线摊铺，要了一碗过桥米线，坐在一条板凳上，吃了起来。

买米线的是一个花甲婆婆，还有一个小小姑娘，一旁收拾碗筷。此时生意不隆，那小姑娘手里没有活­干­，站在一个角落里，怯怯看着吴钩。吴钩笑了一笑，从怀中拿出一个草编玩物，上面编的是龙的花样。对那小姑娘道：“给你这个。”

那姑娘甚是内向，不敢上前。吴钩将草编放在桌上，继续吃碗中米线。

那老婆婆道：“客人从观音市转来么？”

吴钩道：“正是，婆婆也有亲人赶往观音市么？”

老婆婆道：“老婆子的亲人，只留得这小孙女了。我要问客人，今年观音市，卖盐的买卖人多么？”

吴钩愕然，道：“婆婆问来做甚？”

老婆婆道：“大理国免掉民间盐税二十年了，老百姓还是难以日日吃到盐。”

吴钩道：“既不要征收税钱，为何还吃不到，是­奸­商抬价么？”

老婆婆叹了口气，道：“大理国生意人个个正当。巴司空管的森严，没有人胆敢作乱。”

吴钩奇道：“那便是甚么缘故？”

老婆婆道：“我们大理国不产盐巴，食盐要远远从川蜀运来，路途甚远，盐商难有利图。”

吴钩道：“原来如此。”

老婆婆道：“现下好的多了，百姓人家一点食盐，还是勉强有的。”

吴钩道：“婆婆做这米线买卖，是以要的盐比寻常人家更多。”

老婆婆“唉”的一声，蹒跚走过，收拾活计。

吴钩吃完米线，结了钱，又与老婆婆闲聊了一阵。直到天­色­尽黑，天幕一片漆黑。吴钩游魂一般，在街巷里窜来飘去。

他心里的主意打定，自忖道：“来到大理，若有所图，必定是冲了皇宫和天龙寺。天龙寺如今戒备森严，飞鸟难渡；皇宫左近，必将热闹。”但想大理国君段誉，武功震古烁今，当无大碍÷只怕明枪易躲，暗箭难防。敌势之众，倒也不可轻视。

吴钩的酒葫芦永远乘满了酒，此时坐在皇宫大街前的一棵大树浓荫处，一双眼睛夜猫似的盯着皇宫内院。虽见得卫士甲兵走动巡逻，敌势始终没半分动静。

他此时装束换过，头脸蒙的严实，只露的一双眼睛§角的黑幕时时揭开，为的自然是手里的酒。夜渐深了，三五之夜，明月终于袅袅升起，从树缝内看那月­色­，分外凄迷。

吴钩心道：“月­色­之下，不好行事，只怕今晚无事发生了。”

正思索间，两条黑影飞速驰来，吴钩一眼认出来人正是前晚那公子的手下，当中并无日间观音市所见那使枪汉子。

那两人到了左近，竟然退下来，见两旁大树，欲待藏身。吴钩心中叫苦不迭，心道：“难道要摸上这棵树？”

正的时，那两人已越上对面一棵大树。吴钩运起内力，一丝一毫听对方的话。

“公子叫咱们子时到这边接应，此刻子时将过了罢？”吴钩听出声音，是那黑衣使剑汉子所言№一人道：“龙大哥负责示警，他信号一出，咱们这边引开敌势，那是万无一失的计策。”

使剑汉子道：“此次真乃天助公子行事，段誉那厮做了皇帝还不安分，四处乱走。倘若他在皇宫，咱们行事怕要为难多了。”

另一人道：“此事也只是推测，不过公子料事如神，他说段誉不在皇宫，定是不再了。”

吴钩听的心惊胆寒，万没料到，段誉会在这当儿，离宫游玩。

使剑汉子道：“那还有什么可疑的？虚竹子是他义兄，不在灵鹫宫呆着，眼下也不在大理国，那定是两兄弟约好了，去见那个死的僵了的契丹鬼萧峰。”吴钩听他言语对萧峰三兄弟实无敬意，胆敢出言不逊，心下恼怒，心道：“管你是天王老爷，也必教你吃些苦头。”

另一人道：“公子正是打听透了的，他们以往曾有这样的先例，三月间上那雁门关拜祭义兄。”吴钩心中恍然大悟，这才明白这帮人引得灵鹫宫弟子奔向皇宫，倘若虚竹子身在大理，那定会接见门下弟子。吴钩此先曾料得他们的计谋，乃是为了试探虚实；却不料这个虚实竟然事关大理国君行踪。

吴钩听的局面被动到如此地步，心中正筹思的紧。那两人不再言语，等候同伴示警。明月在天，越升越高，子时不觉已过。

那使剑汉子有些不耐烦，轻声抱怨道：“大哥怎地还没讯息传出？”另一人道：“四弟莫要情急，再等上一等。”那汉子吃了吴钩跟踪，心有余悸，又道：“不会又出岔子罢？”

另一人沉默不语，心中不无的§里却道：“公子武功计谋，当世无敌，咱们不必杞人忧天。”使剑汉子道：“想到当日那人，我便心惊­肉­跳。”

吴钩又觉有人来，果然听得另一人道：“你看，那不是大哥么？”

吴钩缝隙中间看到，那日没有参与伏击的汉子朝这边掠来△上两人连忙下去接应。

那赶到之人道：“出了岔子了，咱们赶去接应公子，敌人势众。”

使剑汉子听到敌势甚众的言语，反倒不惧，口里道：“不是那人么？是大理护卫么？”

那人摇头道：“都不是，咱们赶快去。”

三人急急赶去，吴钩知道他们事情溃败，并不着急追赶∧中忖道：“既是大批人马，又不是大理护卫，那会是谁？”他排除了天龙寺僧，突然想到他所救的汉子∧道：“定是他了，果然不出所料，他的主子也在大理。”

吴钩对此间地形了然于胸，既然侧门没人，自是后门无疑。他抄了近道，翻越瓦舍屋顶，奔向后门。听的后门不远的巷子里，打斗声起。

吴钩伏在暗处，望下探看。果然见的那公子与一锦衣人缠斗甚紧，方才赶到的三名手下被十余个黑衣大汉围在垓心，一时难分胜败。

与那公子打斗之人，武功丝毫不弱于下风，两人互有攻势。遇招拆招，都是高明之至的招数〗人倏分倏合，接了十余招。那公子喝道：“且住。”

与他缠斗的人也退了一步，道：“怎地？”

那公子道：“你来坏我大事，跟大理过是甚么交情？”

锦衣人声音冷如刀锋，沉声道：“咱们各自行事，跟大理国又有甚么交情来着？”

那公子道：“既是如此，何苦打斗，这便各走各的罢？”

双方属下，俱回到主将身旁。锦衣道：“是你一直纠缠不清。”

那公子嘿然，缓缓道：“如此便算了，此后大家是友是敌，会了面再说。”

那人不再多说，抱一抱拳，带领属下，瞬间消失在巷子里。

那公子呆立当场，想的出神，眼角闪出一股股杀气。那使剑汉子道：“公子，这些人是甚么路数？”

公子道：“他便是化成灰，我也认得，何况只是乔装打扮。”

三人齐声问道：“是谁？”

公子道：“此地不是说话之处，回去再行商议。”

使剑汉子道：“那今晚就此作罢么？”公子道：“他一定不死心，哪有这么便宜的事？鹤四哥，你把大理护卫都惊出来。谁也成不了事。”

使剑汉子领命而去，公子在原地思索一阵，带同两名手下，迅速离开。

吴钩心中谜团解开， 适才与那公子缠斗之人，属下一个黑衣人，正是那晚所救之人。听那公子的口气，对那人的来历了如指掌，那会是谁呢？

吴钩退片刻，喝过一口酒，坐在屋檐下』然内院示警之声大作，吴钩料得是使剑汉子所为【直身子，跃上高枝，向里望去，宫内灯火闪耀，四处游动。

吴钩连跃过几座屋顶，见得大理护卫四处戒备，分派有度。

吴钩并不识得皇宫护卫，料想使剑汉子已然得脱。便在此时，看到一个院子里一座假山，一道黑影鹰隼般，掠上屋顶※侧门方向窜逃过去。

吴钩心中惊讶，识得这个身形便是日间天龙寺嫁祸之人。吴钩眼看追已不及，判断清他的走向，抄了近路。欲在侧门外的巷子堵截。

那人身形之快，果然不枉本观的赞誉。逃出宫来，不敢取侧门所对那条街，果然窜到小巷里，时月亮中天，他不敢再走高处，怕露了踪迹。

正当他拐过巷口，一摸胸口，掏出一副卷轴，脸上微笑之时，侧身一物暴打过来，跟着一股凌厉的掌风袭来。那人利用先前两股人互相牵制，狡计百出，终于盗得所要之物，却始终未得交手。此时见来袭这一掌，石破天惊，雄浑无比。惊乱之下，不敢硬接，身子急侧，堪堪躲过一掌，岂知那人掌力如层峦叠浪，另一掌又倏地攻来，刚猛不减，那人避无可避，只得单掌相迎，交了一掌。被动之下，被震的血脉翻滚。

出掌之人正是吴钩，他不等对手调匀内息，掌力急吐，一左一右，封住那人去势。那人情急下接得一掌，已然落了下风，怎敢再图力敌？但去路又被封死，除了认输，再无他途。

那人将右手从胸中取去的物事向吴钩掷去，喝道：“给你罢！”

吴钩百忙中一接，那人手掌如刀，斜切过来。吴钩只觉一股热气迎面而来，想也不想，一掌迎上。那人趁了掌势，斜飞出去，道：“阁下好强的掌力，大理国没这号人物罢？”吴钩将卷轴收入胸，正要喝问。那人突然尖啸一声，转身便走。

吴钩见他身如鸿雁，知道追他不上』然心中一凛，暗叫不好。那人日间吃了移祸江东之计，此时现学现卖，又还给吴钩一招。他虽不知日间之事便是吴钩所为，但吴钩却呼道：“因果报应，来的便这么快。”

他情急之下，不及细想—身反向大街奔去。还没逃出十步，月­色­下一道青袍影子迅急攻来，手里却是两条钢杖。吴钩看那人时，却见一张木然的脸，运杖如飞，直取他周身几处大**∪影重重，瞬间裹住吴钩的去路。

吴钩不敢怠慢，急停之下，躲过胸间“玉堂”和小腹“中住”两大**位。脚下倒踩七星，勾住那人左杖一击￠势凶险之极。

那青袍客见他见势如此之快，不禁诧异。绵绵滚滚，又刺出几杖，嗤嗤有声，竟含“一阳指”真气在内。吴钩心里想到一人，低声道：“段延庆？”

那人正是段誉生父段延庆，一生作恶，图谋复辟，最后功败垂成。却得知段誉竟是自己亲生儿子，老怀大慰，幡然醒悟。近些年来更是常常探看段誉，暗中扶持。段誉心中实已认了他，在宫中留了一间屋子，安置了他。但父子之间，毕竟还是有一层隔阂。

当年四大恶人之首，当非易与之辈。吴钩左支右绌，终于稳住局面∧肠一直，硬击出一掌。段延庆脸上毫无表情，心里着实骇异≈杖一横，当了一掌，飘然退开。吴钩趁此空隙，窜逃而去。

段延庆呆立当场，腹中喃喃自语道：“降龙十八掌，降龙十八掌。二十年来，原来这门掌法还在人间。”段延庆当年在小镜湖，曾在萧峰手下吃过亏，又在少林寺大战时，亲睹过萧峰之能，两掌击退星宿老怪，随后更是以一敌三，不落下风。当时段延庆已然叹服，自叹弗如。后来听闻萧峰在雁门关自尽，以为降龙十八掌自此而绝，怎料事隔二十年，这套掌法重现江湖，而且竟是与段门为敌，如何不骇然失­色­？

吴钩不知段延庆与段誉的关系，更不知两人和解的内情。若非如此，当可交还抢来物事，误会便可当场澄清。他逃出段延庆的堵截，正自庆幸，陡然警觉，旁边大树上，跃出三人，各执兵刃在手，扑击过来，正是公子手下。吴钩并不惊慌，一掌迫开所有来势。背后拳风紧迫，吴钩不用回头也知是那公子所为，脚底速滑，反手击出一招，正是“见龙在田”，吴钩两掌破敌，本当庆幸，正在这当儿，又有一记掌力自高处扑袭而来，正是适才与公子相斗之锦衣人。吴钩再无退路，只得强运内力，受他一掌，掌风迫到近前时，他的身子略一倾斜，掌力落在左背上，趁了这股掌风，吴钩连翻四个跟斗，跳出三丈之外，喉咙一甜，血便要往上涌。吴钩心知命悬一线，强压气血，顺势向前奔去。

围堵他的众人，原以为这连环攻势定能留住他，却不料吴钩仍能逃脱。气极反笑，道：“追。”吴钩不敢再走大街，只挑小巷奔走，他虽受重伤，神志不乱，摸清情势。向城东遁去。那帮人显然也对大理城地势了如指掌，追的甚紧。

吴钩心中突生灵感，反向皇宫方向撞去，那些人不敢大张旗鼓，终于在一条小巷子追丢了人。那公子道：“这厮­奸­猾似鬼，又被他跑掉了。”

先前与他缠斗的锦衣人道：“咱们斗来斗去，却不知暗地还有这么多人要取那东西。”

那公子默默不语，他此行偷盗是假，作乱是真。但神­色­上仍装的气恁恁的样子，哼了一声。先前那人道：“大理城多大一块地头，那厮吃了我一掌，走也不远。咱们加紧搜索，明日定能追上。”

那公子道：“正是。”

吴钩摆脱追兵，内伤更重，定了定神，望城东赶去。

到了段熙圣的苦茶居，从后院翻进篱笆，直接摸到鹿柴扉房里，鹿柴扉日间劳累，睡的正香甜。吴钩费好大力才拍醒他。鹿柴扉睁开眼睛，月­色­之中看到吴钩脸­色­苍白，嘴角溢血，大吃一惊，以为梦中。吴钩示意他悄声。

鹿柴扉拭拭眼角，这才低声问道：“大哥受了伤么？”

吴钩苦笑着点点头，道：“兄弟不要惊慌。”

鹿柴扉手忙脚乱，只听吴钩吩咐道：“你不要出声，听我说来便是。”

鹿柴扉点点头，欲言又止。吴钩道：“你可知道贵国国君此刻不在京畿么？”

鹿柴扉摇摇头，脸­色­骇然。

吴钩续道：“至少有三股强敌环视在侧，兄弟替我保管这个，他日上天龙寺交给寺中方丈。”他从怀里摸出卷轴，交了给他。

鹿柴扉道：“这是甚么？”

吴钩打开卷轴，见的帛面上手绘了一个男子，赤身**∠面密密麻麻注满**位，手上太­阴­肺经，阳明大肠经，少­阴­心经，太阳小肠经，厥­阴­心包络经，少阳三焦经各有一条颜­色­不一的线，运走分明。

吴钩失­色­道：“六脉神剑♀是六脉神郊谱。”

鹿柴扉道：“那是什么？”

吴钩收起卷轴，交给鹿柴扉，道：“兄弟能答应我一件事么？”

鹿柴扉料想此事肯定非比寻常，仍正­色­道：“大哥请吩咐。”

吴钩道：“你要将这卷轴好好收藏，此乃武林至宝，千万不可流落江湖。此事令师令妹也不可告知，兄弟能答应我么？”

鹿柴扉不料他有这样的要求，一时间甚感为难。但见吴钩目光殷切，显是对他很是信任。当下说道：“大哥放心，此事只你我二人知道。”

吴钩松了口气，摸出酒葫芦，又待喝酒。鹿柴扉伸手拦住，叫道：“大哥。”

吴钩惨笑一下，道：“你叫我这么些日的大哥，我却给你添尽麻烦。”

鹿柴扉大感激动，道：“小弟对大哥是真心仰慕，如蒙大哥不弃，受小弟八拜。”

吴钩哈哈一笑，道：“我心中焉无此意，只是知道此行凶险，不敢拖累兄弟罢了。”两人当下指天为誓，结成金兰之交。拜过八拜之后，良人相视而笑。鹿柴扉心中激荡，喊道：“大哥。”叙年岁时，吴钩却只大得三岁。

吴钩道：“你我既已结拜，日后自当有脯享，有难同当。只是眼下，第一件事便是薄这剑谱，不可落入歹人之手。”

鹿柴扉突然想起一事，道：“大哥，我还有一事日间没来的及告诉你。”

吴钩奇道：“甚么事？”

鹿柴扉翻身下铺，从一堆旧籍中抽出一件物事，也是一副帛卷。与吴钩舍命抢来的那幅形状大致，只是颜­色­有异，但两幅卷轴瞧上去年月不久，还濒的八成新。

吴钩从鹿柴扉手里接过去，打开一看，里边竟也是绘满人体画像，不过此卷绘的是女子，或坐或卧或立，姿势各异。吴钩一呆，哈哈一笑，不以为意，继续看了下去，鹿柴扉脸上一红，见吴钩面­色­慎重，也就再无扭捏。

吴钩见上面一行蝇头细字，念道：“北海有鱼，其名为鲲，鲲之大不知其几千里也，化而为鸟，其名为鹏，鹏之背，不知其几千里也；怒而飞……”

鹿柴扉接口道：“这是庄子内篇《逍遥游》。”

吴钩又念道：“且夫水之积也不厚，则其负大舟也无力。覆杯水于坳堂之上，则芥为之舟。置杯焉则胶，水浅而舟大也》武之人，以内力先。内力厚积如海，则纳百川不为过也。逍疑武功繁多，此《北冥神功》当可称第一也。”

吴钩一拍大腿，道：“兄弟，有杆也。”

鹿柴扉道：“福从何出？”

吴钩扬扬手中卷帛，道：“逍疑《北冥神功》，乃道家第一，与佛门《易筋经》并为奇功。”鹿柴扉情知吴钩要他修炼帛卷上的武功。面露难­色­，道：“此卷是那两位姑娘的物事，咱们怎可贪图？”

吴钩道：“逍疑嫡传，当世也只有灵鹫宫虚竹子前辈一人了。大理国持有此卷，当是副本手录。当年大理世子因缘巧合练得此功，今日又何尝不是因缘呢？”

鹿柴扉难以辩驳，但心下却为难。吴钩知他心意，劝道：“兄弟不可拘泥，此刻江湖风起云涌，你既已卷如纷争，绝难抽身，独善其身更是不能。”