这一年，是圣迦纳充满灾祸的一年。

黑暗的铁骑以势如破竹的姿态昂扬武挺的踏在帝都宽阔的街道上，人们躲在紧闭的门扉后，靠着门缝和窗户半开的视野，惊疑恐惧的默默注视着外来的侵略者。一旦发现这些来自北方的野蛮人似乎是可以在会议桌上商谈的对象，为首的豪门巨富也大着胆子，主动伸出接触。尽管黑暗帝王的心思难测，新颁的法令多了几许严苛限制，总算说来，并非不近人情。在松懈之余，何人被赶下了圣迦纳的帝位、由谁继承王位，并不是一个值得费心计较的问题，大部分的圣迦纳人都是向现实看齐的。如果这个外国人能保持现有的欢乐和财富不被破坏，就让他来统治又有何不可呢？

只要生活能过得去，一般的老百姓对政治的家国大事是很冷漠的。何况是以商业基础立国的圣迦纳，无论在什么时候，商人总是最先顺着潮流和追求功利的一群。

就在人们忙着战后的重建工作之时，皇宫里面却传出骇人听闻的消息，退位的前皇帝亚律希二世突然染上急­性­病而过世，聪明的人都知道猝死消息的背后通常不外乎­阴­谋暗杀，渐渐的大家都明白，整件事是即将的登基的新帝依­色­格尔所发动的一场弒兄流血丑闻。在亚律希二世去世不久之前，和依­色­格尔起了不小的冲突，不少人亲耳目睹依­色­格尔殿下闯入蓝璃殿是不争的事实，谣言就像草原上的野火从宫内漫烧至民间街巷，很快成了人人皆知的情况。

一下子，原本纠结的局势更加纷乱起来。第二位圣祭司奥勒德里克抵达的时间，正好是亚律希二世去世那天的上午。隔天，他立刻为此事件表达强烈不满，从道德层面上否决了依­色­格尔的正统继承权。

受到诘问的撒德拉寇斯拉并不认为自己有需要作出一个让对方满意的决断，只是轻轻的三言两语拨开重心，答应要缉查严办凶手。但是圣迦纳的继承人选，未必需要经过教皇团的同意，勃然大怒的奥勒德里克扬言将禁止所有国家对圣迦纳的贸易后，忿忿离开殿堂上。

结束了这次不愉快的会晤后，撒德拉寇斯拉坐在休息室中，托着下巴闭眼斜靠在座椅上。

「除了『神的正义』那一套，这家伙也不是没脑筋的嘛………」

斟好热茶的近侍贝利亚抬起头来，并没有说话，他原本就是个谨慎而温顺少言的青年。而这也是撒德拉寇斯拉最中意他的优点。

「奥勒德里克………贝利亚你刚刚也见过他，你觉的他的威胁认真的成份多大？」

「至少超过一半以上的可能­性­………」君主开玩笑似的问话似乎纯粹只是要诱导他开口而已，于是贝利亚慢慢微笑而道：「陛下并不担心是嘛………」

「商业是圣迦纳财富的基础，一旦被阻遏的通商的道路，等于是被在心脏Сhā了把匕首一样──非常强而有力的威胁啊！………」话说回来，若是不想长远把圣迦纳并入领地，对奥勒德里克的威胁就可以不当一回事，只要把想要的财富和资源掠夺一空，留个残破的空壳让教皇团去收尾也是个很可爱的计画。

「陛下…………」

撒德拉寇斯拉看出青年的欲言又止。「想到什么，你说！」

「如果要和教皇团别苗头而争地盘，长久的经营是否该考虑？圣迦纳大部分是商人，宗教热忱远不上实际利益的影响，在此站稳脚步不需要费太多的力气…………」

撒德拉听着笑了出来，青年端正的脸庞不禁微微发红，竟然说着不属于自己份内的建言，他真是太忘形了。「微臣妄言了…………」

「不用觉的难堪，你说得没有错。」手上的空杯在扶手上轻敲发出清脆的响声。半阖着眼：「不过………圣迦纳要留要弃，决定权还在另一人身上吶！但目前我也不想看奥勒德里克得意的傲慢嘴脸，教皇团禁止他国与圣迦纳通商，那就让圣迦纳和我们的附属国建立新的贸易关系吧！只要有生意可做，商人是不会在意对象的。」

即使平淡安然的语调，却有着令人信服的的魄力与威严，贝利亚微笑着看着他一心一意效忠的君主，只是不禁猜测，拥有比陛下更高决定权的另一人？是谁………真没意义！这是多余的臆测，他只要做好自己份内的事就好了。

「我杀了皇兄─？」听见印古打探回来的情报后，依­色­格尔霎时忘记了自己还在逃亡之中，破坏隐人耳目的原则不自主的把声调抬高了半阶。立刻又捂着自己的嘴巴，一半是因自己的失态，一半是因这突如其来的消息实在太过意外而震惊。幸好在这偏僻的暗巷里，除了他们几个，并没其路人会把眼光注意到这边来。

「会不会是小指断掉之后，失血过多而亡？」

「很好，亚里欧，你该去当御医了！」依­色­格尔从指缝里蹦出言语：「……妈的──！真是太好了！我就知道被设计了！」从一开始就被攫住了，仿佛无形中被一把铁箝扼在咽喉，一旦企图挣扎就会呼吸困难………下意识的触着了颈间的银环，生命的桎楛被强加时通常毫无所觉，总是在察觉后仍然会堕入那张无形的网中。

「死了………那个笨哥哥可真会选时间啊…………」对兄长的死，依­色­格尔的感觉与其说是无动于衷，不如说是毫无感觉，把字句逐字消化后成为一则单纯的讯息。就算他现在没被夺去生命，将来某一天也会死在自己手下吧？兄弟间没有感情的话，还比不上陌生的路人。唯一让依­色­格尔愤怒的地方，也只有一个，他被栽赃为杀兄之人，背负了子虚乌有的罪名。

显然­阴­谋者想把他逼入进退为谷的困境，一旦正义的王子成了弒兄的罪人，在大义上依­色­格尔就完全丧失立场了！

「…………看来不是撒德拉寇斯拉就是教皇团指使的。」英格斯说出自己的推论。

「真是高见！佩服佩服！」亚里欧猛力鼓掌：「反正来来去去就两个选择，不是某甲那边，自然就是某乙这边啦！」

有着琥珀­色­眼瞳的青年温和的笑了笑，他不是个会去计较舌锋上胜负的年轻人，因此年纪还小亚里欧两岁的英格斯反而是看起来较为成熟稳重的那一人。

「大人，」印古向依­色­格尔报告另一个消息：「先皇三天后下葬，二十天后就是新帝的登基大典──圣迦纳的皇帝依­色­格尔陛下将在帝都接受加冕。」

「啊？确定说的是同一人吗？」也难怪依­色­格尔吃惊，撒德拉寇斯拉故意放他逃了出来，届时找谁去戴上圣迦纳的帝冠？登基仪式中必有认识他的人参加，而且之后必须在皇宫的露台上接受群众的欢呼，不是随便找个人代替就可以混得过去的。撒德拉寇斯拉大可以依­色­格尔心虚逃亡为由，发出逮补令，然后名正言顺的自己成为圣迦纳的皇帝啊…………

「说不定是同名同姓啊！世界这么大，就算长得一模一样的两个人也不是没有。」亚里欧没经大脑的随口说道。

然而，世上就是充满让人想象不到的巧合之事。

这是他第三次坐在同样一张椅子，等候着同样的一个人。