虞湘撇嘴，不赞同地道：“娘将银子送给表嫂，那银子就是表嫂的银子，表嫂愿意给谁就给谁，表嫂都没心疼，娘就别操心了。”

  谢氏伸手就弹了女儿一个爆栗：“叫你顶嘴！”

  虞湘赌气地放下碗，跑了！

  女人们嘴碎，虞敬尧只听，一句都不搀和。

  谢氏生了会儿气，突然问儿子：“要端午了，今年给齐家送什么礼？”

  儿子没见过知府家的齐六姑娘，谢氏去那边做客时见过几次，模样算不得多出挑，屁股也不大不小，但能与知府家结亲，对儿子来说是好事，所以虽然齐六姑娘要为嫡母守孝耽误了她抱孙子的大事，谢氏还是很看重这门婚事的，逢年过节的节礼都很上心。

  虞敬尧随口道：“按去年的来。”

  端午前一日，虞敬尧以准女婿的身份去了知府府邸。

  齐知府与儿子齐文轩热情招待了虞敬尧。

  齐知府看上的是虞敬尧的财力与手腕，这人不但生意做得好，官场上他遇到麻烦，找虞敬尧商议一番，虞敬尧也能想到妙计。而齐文轩除了喜欢准妹夫的钱，他也很欣赏虞敬尧豪爽不羁的脾气，两人经常一起吃席享乐。

  男人们在前院觥筹交错，知府后宅，尚未出阁的齐七姑娘、齐八姑娘、齐九姑娘都来找齐六姑娘玩了。

  四个同父异母的庶出女其实都订婚了，齐家只剩两个六七岁的小姑娘还没谈婚论嫁。

  七姑娘的未婚夫是齐知府的一位同窗，家里也是当官的，此时她就特别羡慕地对六姑娘道：“姐姐命真好，虞敬尧是咱们扬州城的首富，姐姐嫁过去有几辈子都花不完的银子呢。”

  八姑娘的未婚夫是位书香世家的公子，她也羡慕地对六姑娘道：“而且虞敬尧大姐姐十岁，听说年纪大的丈夫特别会疼人，姐姐嫁过去，肯定会被他捧在手心里。”

  九姑娘的未婚夫是个当官的鳏夫，她同样羡慕六姑娘：“都说虞敬尧命硬克妻，可是他家里没有姨娘孩子啊，少了多少烦恼。”

  三个姑娘听着是羡慕，其实都在幸灾乐祸呢，虞敬尧再有钱，都是商贾，普通百姓或小官的姑娘或许高兴嫁给虞敬尧，但对于知府家的千金们来说，就算是庶女，也以嫁给虞敬尧为耻。

  齐六姑娘同样是这么想的，强颜欢笑敷衍了三个妹妹，三个妹妹一走，她就气得扑到床上哭去了，都怪她的姨娘最不受宠，父亲才会单单从姐妹里挑了她去配那个劳什子虞敬尧，一个二十七岁的克妻老商贩，谁愿意嫁？与其嫁过去后被一众姐妹嗤笑，她宁可被虞敬尧克死！

  齐六姑娘哭得可伤心了。她多希望自己守孝的这两年里，虞敬尧要么外出横死要么赔了生意，只要他死或他穷，父亲肯定会悔婚，重新为她挑一门更合适的婚事的。

  虞敬尧并不知道素未谋面的未婚妻的想法，知道了他也不会在意，这门婚事，他与齐知府各取所需而已，女人怎么想的，不重要。

  从知府府邸回来，虞敬尧回了自家。

  刘喜一边陪他往上房走，一边低声禀报道：“爷，三姑娘与谢公子正在荷苑赏花。”

  虞敬尧脚步顿住，然后，摆手叫刘喜下去，他单独去了荷苑。

  虞家后花园分为春夏秋冬四处赏景园子，其中荷苑最适宜夏日来赏了，靠近荷苑时，虞敬尧刻意放慢脚步，走到一处翠竹丛后，透过竹枝，虞敬尧瞥见荷花池畔的凉亭里坐着两人，虞敬尧便隐在翠竹丛旁，默默窥视。

  凉亭里坐着的，当然是三姑娘虞澜与一身白衫的谢晋，从虞敬尧的角度，他能看到妹妹的背影，与谢晋的正脸。十八岁的谢晋，长得确实俊美，尤其是那一身儒雅书生的气度，最容易吸引年轻少女的喜欢了。

  虞敬尧负在背后的双手，手指轻轻地动了动，陈娇迟迟不肯从了他，莫非是因为太喜欢谢晋？

  就在此时，虞敬尧看见他的妹妹从果盘里捏起一颗葡萄，朝谢晋递去。

  谢晋要躲，但最后还是没躲，微红着脸吃了虞澜亲自喂到他嘴里的葡萄。

  虞敬尧冷笑，若非那是自己的亲妹妹，他真想说点难听的。

  虞敬尧从翠竹丛后走了出来。

  谢晋最先看见他，做贼心虚，立即站了起来。

  虞澜回头看看，想到兄长可能看到她刚刚的举止了，也有些紧张，她就是要与陈娇抢谢晋，虞澜不怕陈娇撞见，却怕被兄长责备。

  “表叔。”

  “大哥。”

  虞敬尧跨进凉亭，谢晋、虞澜先后行礼道。

  虞敬尧径自坐在一方石凳上，扫眼桌上的果盘、茶水，他对着池里的粉嫩荷花，淡淡道：“大晌午的，你们不去休息反而在此赏花，真是好雅兴啊。”

  这话大有深意，虞澜双颊红透，羞愧地跑了。

  虞敬尧这才看向谢晋，目光严厉。

  谢晋也想走，但他不敢，虞敬尧分明是冲着他来的。

  他像一个等待被夫子训诫的学生，紧张不安地站在那儿。

  虞敬尧敲敲旁边的位子，道：“坐。”

  谢晋心神不安地坐了，短短的功夫，他白皙的额头居然冒出了一层细汗。

  虞敬尧开门见山，盯着他问：“你喜欢三妹？”

  谢晋噌地站了起来，连道不敢。

  虞敬尧皮笑肉不笑：“据我刚刚所见，你们俩似乎已经情投意合。”

  谢晋涨红了一张脸，却不知该如何替自己辩解。

  虞敬尧再次让他落座，想了想，叹道：“其实你虽然叫我表叔，叫三妹表姑，但咱们两家是远亲，按理说你喜欢三妹，我与母亲不会不同意，只是，你小子现在有一门婚约在身，人就在扬州城住着，你既不去退婚，又来纠缠三妹，难不成想让三妹给你做小？”

  谢晋的心，先是因为听说虞敬尧会支持他与虞澜而惊喜，后又因虞敬尧的猜测而惶恐，起身保证道：“子淳绝对不敢轻贱三，三姑娘！”