初雪融化，落滴湖中。

周谦的府邸筑在烟波浩渺的湖中，富丽堂皇的程度是不用多说了，不同于北方高宅大院的是，这宅子内共有二十四座桥，不论是曲桥、拱桥或是廊桥，座座都是­精­雕细琢。

倚虹桥旁的水心榭，今夜点上宫灯，铺上锦褥。外头还朔风紧刮、银雪纷飞，水心榭内却烘着碳火，暖如春天。

周谦下令设宴，款待远道而来的贵客，奴仆们格外慎重，忙进忙出，端上各式珍品佳果。

一个冰裂大瓷盘被搁上桌，盘里是鲜美的荔枝，壳如红缯、膜如紫绾、果­肉­洁白如冰雪。这种只产于夏季的水果，要保存到这大雪纷飞的隆冬，需要许多麻烦的功夫，极不容易。

身为主人的周谦，坐在主位上，最得宠的十夫人则倚偎在他怀里，一双兰花指慢慢剥着荔枝。

周谦笑意盎然，指着桌上瓷盘。“这个冰裂瓷盘，钱姑娘想必是不陌生吧？”

金金挑起柳眉，从容回答。

“这是南宫家窑场里的作品。”

说起南方最好的瓷器，那就非南宫家窑场的莫属，许多高官的府里，都是非南宫家的瓷器不用。半年多前，钱家开始大量收购南宫家的瓷器，运送到北方贩售，两家合作愉快，赚得不少利润。

周谦点点头，还瞄了严燿玉一眼，那笑容变得幸灾乐祸。

“怪了，严兄啊，我记得，京城里的瓷业，原本该是由严府独占鳌头，怎么如今反倒让钱家抢了？”

独门生意被抢，肯定是损失惨重。只是，钱家次女银银，如今可是南宫家的少夫人，全家疼宠极了，身为长姐的金金一开口，言明有意购买瓷器，南宫家哪可能说个“不”字？

客座上的严燿玉，修长的指拙著杯，轻晃着杯中­色­如琥珀的女儿红。

“我跟金儿，是谁得到这桩生意，都没差别。”他刻意把对她的昵称，唤得格外亲昵，暗示两人之间关系匪浅，不分彼此。

“是吗？对我来说，差别可大了。”金金笑靥如花，眼里却进出点点火光，藏在丝裙下的腿儿，朝他重重一踹。

桌子稍微晃动，一颗荔枝滴溜溜的滚了出来，严燿玉却是皮厚­肉­粗，全然不觉得疼，还对着她宠溺的一笑。

“金儿，别这样，还有外人在场。”他轻声说道。

这不要脸的家伙！

她眼儿一眯，再接再厉的又是一踹……

咦？

绣鞋儿没踹着任何东西，脚踝处却陡然一紧，铁条似的钳制，箍得她无法动弹，根本抽不回腿儿。

严燿玉黑眸灼灼，握住她自投罗网的腿儿，沿着红绸罗袜，滑过她的小腿，粗糙的指腹最后逗留在最细­嫩­的腿窝，悠闲的摩挲……

火燎般的触感，从他接触过的地方传来，让她全身一颤，又羞又怒，凤眼喷火的瞪着他，恨不得用筷子在他身上戳几个洞。

桌面上看似平静，桌面下却热闹得很，周谦全看在眼里。他抓着十夫人的手，低头吞下一颗荔枝，换了个话题。

“今早官府传来消息，说是枭山上的贼寨，一夜之间让人给剿了。”他举杯喝酒，神情中透露出几分的佩服。“匪徒们聚到官府前，跪地自首。至于盗匪头子，则是被人卸了一条膀子，连同证物，一起扔在城门口。”

一个让官府头疼不已的贼寨，竟在一夜之间，被剿灭得­干­­干­净净，这件事传遍大运河两岸，人人议论纷纷。

严燿玉神­色­如常，那张俊脸没有泄漏任何端倪，大手倒是放开她的腿儿，端起酒杯啜饮。

“官府会怎么处置？”

周谦又吞了颗荔枝，视线在两人身上转过来又转过去。

“罪证确凿，绝对是秋后问斩的下场。”当然啦，这也要看那个只剩半口气的盗匪头子，是否还能撑到秋后。

“知道是谁下的手吗？”金金问道，想起昨夜在月光之下，严燿玉胸前那摊来历不明的血迹，当时他身上没有伤，却染了一身的血。

会是他吗？

是他在一夜之间敉平那个贼寨，擒下那个曾经伤了她的盗匪头子，替她报了仇？

“匪徒们吓破了胆，只敢透露那个带头剿匪的，是一个全身白衣、残厉如修罗恶鬼的男人。”周谦还记得，传话的人一脸不可置信，怀疑匪徒们是在胡言乱语。

十夫人听得心惊胆战，偎进丈夫怀里。“听起来，这人甚至比那些盗匪还吓人呢！”

周谦拥着美人儿，瞄了严燿玉一眼，没有笨到在这时揭晓谜底。“据说，他手舞长剑，气势冷绝，骁勇得无人能敌，一个时辰不到，整个寨子就让他剿了。”

唉，替一个女人报仇，比当初抢回赈银，所费时间更短，由这点就不难看出，那女人在他心上的分量有多重了。

“别说了，说得让人家心里好怕。”十夫人娇瞠着，小手捣住周谦的嘴。

“好好好，不说不说。”周谦猛点头，扬手招呼。“把菜端上来，可别饿着我的贵客！”

丫鬟们连忙撤下桌上的瓷盘，铺上锦布，再摆上几副­精­致的餐具。等在门外的奴仆，则端着香味四溢的佳肴，鱼贯而入。

十夫人一瞧见菜肴上桌，娇媚的脸儿唰的变白，火速跳出丈夫的怀抱，一边后退一边吞吞吐吐的解释。

“呃，我有点事，所以……呃，先行告退……”话还没说完，她已经拎着裙子，飞也似的逃了。

周谦不以为意，像是早已习惯这类事情，他举起筷子，津津有味的进食，还不忘兴高采烈的招呼着。

“来来来，两位别客气，这几道都是我府里才有的好菜，包管你们吃了后回味无穷。”他得意至极，频频示意两人用餐。

金金敷衍的一笑，心有旁骛，还在思索贼寨被剿，是否与严燿玉有关。她漫不经心的举筷，挟了一块入口，红­嫩­的嘴儿轻轻咀嚼……

平静的小脸，倏地转为惊恐。

老天！

这是什么？！

她小嘴微张，舌头发疼，像是一股火从嘴里往脑子里冲，烧得她脑中发白，差点不顾礼貌，当场把那口食物吐出来。

盐商的家中都有专属名厨，佳肴用料­精­致，包括葱蒜等等，每样都讲究得很。只是，眼前这道菜加入大量辣椒，整盘红艳艳的，才咀嚼了一口，金金就辣得头皮发麻，眼泪都快淌出来了。

一旁的小红，仅是瞧见盘里的辣椒，就觉得胃部一阵痉挛。

“怎么样，味道不错吧？”周谦还献宝似的直问，指着那盘艳红­色­的菜肴。

“这辣子­鸡­啊，看来红通通的，唬人得很，其实辣得颇为温和，最适合拿来开胃了。”

温和？！

金金咬着红­唇­，就怕一张口，就会吐出那块辣死人的­鸡­­肉­。她额际冒出一层薄汗，死命硬吞，趁着周谦不注意时，赶紧喝了口清水，缓和火烧似的辣味。

登门作客，最不能失了礼数，她这个千金小姐，要是在宴席上当场吐出主人的菜，那这桩生意根本就不必谈了。

现在，她终于明白，为什么十夫人一听见上菜，就吓得拔腿开溜，活像身后有鬼在追了。周谦吃辣的程度，根本已经到了令人发指的地步。

“来，尝尝这道炒田螺，一盘就六、七两的顶级灯笼椒。”周谦一边殷勤介绍，家丁们一边将菜送上。

端上桌的菜肴，一道比一道艳红，金金的脸­色­也愈来愈苍白。

“还有啊，这道菜是用四川的小米椒、二筋条­干­辣椒同烧的海鲜佳肴，正好把川味的香辣、浓郁、鲜醇表达得淋漓尽致。”他愈说愈兴起，把辣椒挟进嘴里，满脸陶醉的咀嚼着。

看着满满一桌红呼呼的山珍海味，她只觉得胃在翻搅，拿在手里的紫檀筷子微微发颤。

“金儿，你不舒服吗？”严燿玉瞧着她，态度关切，眼里却闪过几分戏谑的光芒。

“没有，我很好。”她硬扯出微笑，红润的菱­唇­却有些颤抖。

“怕辣吗？”他挑眉开口。

周谦一听，转过头来，惊讶的问道：“钱姑娘怕辣吗？”他那神情，就像听见有人不爱钱一样。

“怎么可能。”她连忙否认，又挟了几道菜。“请别听他瞎说，我最爱吃辣了。”

周谦愉快的点头。

“呵呵呵，那就好，这世上就是有人不懂得吃，不懂得辣乃是百味之冠，沾了一点辣就哭爹喊娘，那种人啊，我甚至懒得跟他做生意。”

金金­唇­上在笑，心里却在哭，筷子抖个不停，每吃下一口菜，就必须喝下好几口水，舌头早已被辣得没有味觉。

奴仆们走到桌边，捧上一个中型的青花瓷盅，盅底铺着碧绿的青菜。她松了口气，像是在暗夜里见到曙光，几乎要喜极而泣。

呼，好险好险，至少有一道菜不是辣的了！

“钱姑娘既然爱吃辣，那就绝不能错过这道菜。”周谦说道。

辣？哪里有辣？盅里明明只有青菜啊！

还在疑惑着，奴仆已经在盅里撒上小山似的花椒，转眼之间，满盅又是通红一

片，看不见半丝绿意。

金金的脸­色­变了。

“这道菜的味道可好极了……”

另一名奴仆，在花椒小山上浇淋辣油。