出门的时候，天空飘起了细小的雨粒，老太太又让廖妈妈去找大氅出来，廖妈妈刚走了一步，老太太道：“把那件大毛兔毛的和狐狸毛的都拿出来。”

狐狸毛的给了蒋蓉华，兔毛的给了童若瑶，还难得露出一点儿笑道：“只怕四丫头也忘了上京的冬天是什么模样，所以今年冬天你们是第一回在上京过，大氅却最是暖和。这两伴颜­色­艳丽了些，你们不嫌弃是旧的，就收下吧。”

兔毛的有八九成新，那件狐狸毛的看起来还是簇新的，童若瑶和蒋蓉华并肩福了福，“谢谢老太太。”

张氏在一边瞪眼，老太太对大房也太大方了，特别是新进门的侄儿媳­妇­，昨儿给了那些好东西，今儿又给了一件狐狸毛的大氅。焉知那一件就需要三只成年狐狸的皮毛才能做出来，穿在身上暖和的就不想脱下来。张氏也是花了好些钱才做了一件，都搁着不舍得拿出来穿，老太太这件却这样轻易地就送出去了。

不知怎么的，张氏突然觉得老太太开始偏向大房。头些年家道困难，老太太虽拿出一些梯己，可大部分却是花的她嫁来童家的嫁妆。当年童老太爷风光一时，老太太存起来的好东西不知到底有多少，却不肯多拿些出来。而现在……

看着他们上了马车，周氏和童若瑶才回到各自屋里，小玉将大氅拿出来，琢磨着道：“等天气好了拿出来洗洗。”

这件大氅是用兔子皮毛拼凑而成，里面兔毛洁白似雪，外面用了猩红­色­绸缎，中间又镶了一层棉花。贵重的不是用料，而是做工还有老太太突然转变的态度。童若瑶想不明白，她可以一边狠下心那样对童若绾，却也可以一边这样对他们一家，老太太到底是怎么做到的？

张氏猛灌了几口冷茶，才觉得胸膛里的火压制下去了一些，想起那件­色­泽鲜亮的狐狸毛大氅，就叫丫头翻箱倒柜地把自己做的哪一件找出来。

张氏屋里的东西都是管事妈妈收着的，今儿管事妈妈有事儿告了假，她这样没有头绪地，找了许久也不知道到底在什么地方。

张氏气得吼道：“都是没用的东西，我这屋子能放多少东西，你怎么就找不到？”

丫头忙跪在地上道：“奴婢实在不知放在何处……”

张氏一脚踹过去，“没用的东西，还不快滚下去。”

正在这时，门上的婆子进来禀报：“亲家夫人和姑­奶­­奶­来了。”

张氏愣了愣，才知道是赵氏和秋儿来了，忙叫那丫头去找衣裳换。许是张氏那一脚踹得有些重，丫头趴在地上起不来，张氏气不打一处出，又踹了一脚，幸而门上的婆子推了那丫头一把这一脚才没揣着要害，“夫人，她们已经进门了，马上就要过来。”

张氏骂了一句“没用的东西”就换其他丫头进来，把这个丫头拖出去。

“也不知到底怎么了，走的时候分明好好的，突然就病了。”赵氏满面愁容，“原是说准了最迟十月就能得到准确的信儿，没想到却出了这等意外。”

赵氏来上京，一则是给儿子完婚，断了儿子那些不切实际的念头，其次，便是为了孙大人回京复命的事儿。在上京也没少托关系，花了不少的钱进去，眼看着事儿要成了，却传来老爷生病的事。之前，赵氏便觉不妥，预备要回去，可既然答应了周氏，又有蒋家的关系在里面，她不得不多留些时日。与蒋夫人的关系，到底不能断了。

张氏有几分紧张，“到底如何说的？你也别急，说不定这会子已经好了。人食五谷杂粮，难免有这些疾病。”

赵氏叹口气，张氏抬头去看女儿，见她蹙着眉头，心事重重的样子。莫非是赵氏这次走得急，不预备带着他们去？如此一来．独留女儿女婿在上京。

“现在天气一日比一日冷，原是不预备带他们回去……”赵氏说着看了童若秋一眼，嘴角勉强扯出一抹笑，“秋儿是有心的，非要跟着回去，所以就来和你说一声。”

张氏松了口气，笑道：“理应如此，长辈的都要见见。”

张氏的心思赵氏何曾不明白，只想到孙博文和自己闹脾气，她心里就不快，竟不如儿媳­妇­。虽然，儿媳­妇­也得了张氏的点拨才会如此，说来说去却也是为了儿子、儿媳­妇­好。那不孝子是愈发没个体统了，在那边闹，来了上京还要闹！幸亏儿媳­妇­是个没什么心思的，否则指不定要闹成什么样。

“启程的日子可定下了？”

“看了黄历，定在后日，如今瞧着天气，只希望别下雪才好。”赵氏忧心忡仲地看了看外面的天­色­，细雨见停，天空却苍黄­阴­暗，看起来似乎真的要下雪。

“至少要下个月去了，可风却刮得紧，你们在路上也要小心才是。”赵氏点点头，既然来了就要去见见老太太。老太太听闻也唬得一愣，随即安慰道：“也别太担心，没得亲家老爷没事儿，你反而急出病来。”

赵氏扯出一抹笑，“让老太太记桂了。”

老太太又询问了启程的日子，嘱托她们在路上注意保暖，多带些人。上京西北一代今年旱情闹得最厉害，唯恐那边有流民。那些饿得穷极的人，细说起来却比劫匪还要可怕。

张氏听了竟有些胆战心惊，赵氏却面不改­色­，点点头。童若秋却也害怕起来，只是已经提出来，家里人都开始预备，这个时候也不能说不了。

老太太又教导了童若秋几句，不外乎就是要她多多孝顺公公婆婆。然后叫廖妈妈拿了两伴大氅，竟然都是狐狸毛的，只是一件颜­色­略深，一件颜­色­略浅。

“即便是在马车里，也容易吹着风，这两间大氅你们带着在路上穿，比什么都暖和。”

赵氏惶恐地看着两伴大氅，道：“这如何使得，我们到底年轻，若是这点儿冻都受不了，更何况老太太您，还是您留着吧，我们多穿一些就够了。”

张氏挑挑眉，想起老太太给侄儿媳­妇­和童若瑶的时候，可没见她们推辞什么。

“我在家里，又烧了地龙，哪里还需要这个？”老太太执意要给，赵氏只得收下，留在这里吃了午饭才回去。

送走她们，老太太叫张氏进屋说话，“等二老爷回来了，叫他过去打听打听，是不是孙大人出了什么事儿？”

张氏明白是找童老爹打听，道：“不过是病了，亲家夫人又离开了这些日子，再说也该秋儿回去认亲。”

老太太瞪了张氏一眼，该开窍的时候不开窍，不开窍的时候偏偏好像什么都知道。“你那里明白里头的厉害？亲家夫人回来就把院子里里外外都修葺了一番，分明是亲家老爷调任回京的事儿十拿九稳，现在却急巴巴地带着三丫头和孙女婿都去了，你怎么就不细想？”

张氏心里还琢磨着老太太给的那两件狐狸毛大氅，是比给大房的好些，可儿子童若晨却没有。他每天在先生哪里读书，屋子里四面通风，怎么就不担心他坐在哪里会冻着？嘴上不在意地道：“孙家在上京也不是只有咱们一门亲。”

老太太冷冷看了她一眼，心思突然就不动了，想想不过是子孙后辈的福气，她已经是半身入土的人，还­操­心这些作什么？索­性­闭上眼养神去，张氏做了一会儿不见老太太再说话，就从屋里出来。

走到门口又忍不住扭头看了一眼里头的摆设，还和以前一样，可以前怎么就从来没觉得老太太屋里的摆设这样多？

傍晚，蒋蓉华却随着童若远一道回来了，周氏心里大喜。虽然在上京有三朝回门去娘家小住的习俗，可若是亲家劝着儿媳­妇­回来，那便说明对方对女婿极为满意。再看童若远有些泛红的眼，微微有些醉态的步伐，更是欢喜了，忙叫他们进屋。

“家里一切都好吧？”周氏携了蒋蓉华的手，关心地问道。

蒋蓉华点点头，抿嘴一笑道：“父亲、母亲都很好。”

“这就好，外面这样冷，怎么就赶着回来？”虽是这样问，却难掩喜­色­。

蒋蓉华听着不觉暗暗地舒口气，虽然婆婆待她很好，可总觉得难易融入这个家庭，少不得要努力一些。

婆媳说着话，外面陈妈妈进来说：“老爷回来了。”

周氏站起身迎出去，蒋蓉华跟在后面。童老爹外面披着一件旧披风，上面细细密密一层水珠，“怎么今儿这样晚？”

蒋蓉华福福身就下去了，童老爹诧异地道：“儿媳­妇­怎么回来了？”

周氏抿嘴笑道：“又不是非要在娘家小住。”

童老爹没多问，朝周氏道：“今儿你们自己吃，我已经吃过了，这会子还有一些东西要去书房看看。”

“在那里吃的？”

童老爹沉吟道：“在户部邱大人那儿，那边这些天事儿多。”

见童老爹的脸­色­凝重，周氏不由得有些紧张，可外面的事儿她不懂，也不能多问，“一会儿让陈妈妈做些热汤给老爷送去，去去寒气。”

童老爹点点头，换了一身­干­爽的衣裳就去了书房。吃了晚饭，童若远去书房见童老爹，童若瑶、蒋蓉华陪周氏说了一会儿话才各自回房歇着。

到了十月下旬，外面就冷的僵手，除非天气猜好，不过即便是睛天，那冷冽的北风还是叫人受不了。东临的冬天也冷，但由于地理缘故，风没有上京来的猛烈，到底好了不知多少。

风吹得窗棂子，“咯咯”作响，童若瑶偎在炕头上就不想动弹，对面蒋蓉华低头做着针线，却好像也被刚才那一阵风惊扰了，抬起头看着童若瑶，见她发怔，笑问道：“四妹想什么呢？”

童若瑶回神，“昨儿听陈妈妈回来说，上京城内已经涌进来一些难民。”

“顾家老夫人心慈仁厚，率先盖了施粥的棚子。”

原来昨天陈妈妈说话，不光自己听见了，大嫂子也听见了。童若瑶有些不自在，低下头去。

蒋蓉华知道顾家这门亲，“许多大户人家也效仿起来，相信这个冬天总是能熬过去的，等明年开春了，就好了。”

一介商贾尚且可以做到施粥救济，又是在天子脚下，也莫怪那些人效仿起来。娘家原也有这个打算，可上京这样的地方，又岂会让过多的难民进来？若是真的要救那些难民，倒不如实际些将那些难民送到原藉，将过冬的米粮发下去。今年西北旱情严重，明年未必还是如此。若任由这些难民四处流窜，误了明年的春耕，那才是真正的得不偿失。

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