日头西斜，余辉洒下金­色­光芒，透过窗棂子在地上印下点点斑驳。

“既是婆家的规矩，无论大小你都该谨遵，时候不早了，你们回去代娘向老夫人请安，给你婆婆问好，天气暖和了，得了闲就来回来逛逛。”周氏拉着女儿的手，似有许多话，也只说出了这些。

蒋蓉华从外面进来，笑道：“回礼的东西都装上了马车。”

童若瑶站起来，“嫂子才有身孕，怎可­操­劳这些？”

周氏慈爱地看着蒋蓉华，颇有些无可奈何，“你嫂子总是闲不住。”

那也是体谅周氏身体赢弱，以前童若瑶在家是童若瑶打理，童若瑶出嫁，蒋蓉华不忍婆婆劳累，力所能及的事儿，都由她料理去了。

“我并无其他反应，只是晨起胃里不舒坦，过会儿就好了。”蒋蓉华看着周氏，“倒是母亲，这些天才­精­神些，大夫也说呢，身孕一事因人而异，我向来身体好，多多走动等生孩子的时候还能少吃些苦头。”

这样的大嫂也难怪大哥每每看到她，总是舍不得移开目光。童若瑶会心一笑，人与人之间原本就是相互的，大嫂如些，母亲亦会亲生女儿一样对待。

“大嫂都知道怎么生孩子了？”音若瑶忍不住打趣她。

蒋蓉华嗔怪道：“四妹若是不懂，等有了大嫂说给四妹听？”

周氏看着她们，心中无限安慰。

外头张氏的声音传来，“四丫头这就要回去了么？怎么不在娘家多住几日？”

说话间，人已经进来，怀里捧着个一尺来长的盒子，走到童若瑶身边，“这是老太太给的，叫侄女带回去给亲家夫人，不是什么名贵的，还望亲家夫人不要嫌弃。”

老太太不能说话，这未必不是张氏的意思。她现在能这样的大方也实在难得，已经说了是送给婆婆吕氏的，童若瑶谢一回收下，递给小玉。

张氏看着童若瑶，眼里有些窘迫，琢磨着就从头上取了一只簪子，讪讪笑道：“知道你如今也不缺这样的东西，可毕竟你出嫁后第一次回来，婶子拿不出好的，这簪子你就收下打发下人也好。”

知道张氏如今有难处，童若瑶感激道：“婶子给的都是好的，和别人给的不一样。”也算是，表明了张氏在自己心里，有一定的份量。

张氏笑容自然了些，站了一会儿道：“那婶子就先过去了，你们回去路上小心。”

“谢谢婶子。”

送走张氏，童若涵又拿了两个荷包当做回礼亲自送来，最后便是童若绾，不过她人没到，只打发了一个婆子送来了一对戒指。

蒋蓉华嘴角扬起一抹了然于心的笑，童若瑶也笑了笑，让小玉打赏了那婆子。

顾廷煊从外面进来，周氏看着女儿，点点头道：“去吧。”

回娘家时的心情是雀跃的，离开时总免不了有些恫怅，童若瑶沉沉地吐口气，放下帘子。虽垂着头，也能擦觉到一道目光落在自己身上，终于忍无可忍，抬头迎上那双眸子，可他竟然闭着眼。

双手怀抱胸前，稳如泰山似的一动不动，菱角分明的嘴­唇­抿着，高挺的鼻梁在左脸颊打下一道­阴­影，狭长的眼睛轻轻合上，浓密的剑眉让他即便闭着眼，也有一种很难接近的感觉。而他和自己，却有了最亲密的关系。

无疑他是俊美的，童若瑶从来没有想过，自己未来的丈夫会拥有这样一幅让人痴迷的好容貌。俊美、冷傲，却透着危机。

童若瑶闭上眼，脑海里闪过秀珠的模样来，雪香是青松院的丫头，却很害怕顾廷煊。黄氏看顾廷煊也有些躲躲闪闪，并不敢真的直视对上他的目光，顾廷之这些兄弟，与顾廷煊之间的亲密度尚且不及顾炎。

而顾炎是秀珠的亲哥哥，秀珠在顾廷煊跟前总是想尽办法地提醒他，她的存在。那么明显的举动，即便是傻子也能看出深意来，顾廷煊是有意还是无意？秀珠不是普通的丫头，应该和顾炎一样，她留在吕氏身边的目的也十分的明确。

最重要的一点，若是秀珠和顾炎在顾家的身份一样，她已经过了出阁的年纪。她至少有十八岁了，而范妈妈说的顾家规矩，这些丫头最大的也只留到二十岁便要放出去配人，免得有违人伦。少主子屋里的大丫头，要么做通房，一直在主子跟前伺候，要么便是陪嫁丫头，跟着小姐去婆家，更或者主子成亲后就放出去配人了。至于小姐，过了十六不许配人家就只能低嫁，顾家从商，社会地位并不高。

婆婆吕氏却将秀珠一直留在身边……

回到顾家，夕阳已经散尽，降紫­色­天空预示着明儿又是一个好天气。

童若瑶不紧不慢走在顾廷煊身侧，二门上的婆子见了他们忙过来见礼，目光却不敢在顾廷煊身上停留。童若瑶点点头算是打了照面，又特意去看了顾廷煊一眼，他一贯的表情便是黑着一张脸，拒人千里之外，也莫怪这些婆子害怕他。

“先去老夫人哪里还是先去母亲哪里？”迈进二门，童若瑶扭头轻声询问道。

顾廷煊顿了顿，随即道：“先把老夫人的东西送去。”

童若瑶扭头给小玉打了眼­色­，小玉自下去叫婆子将老夫人的东西单独拿出来。

刚走到千禧堂围墙外，就听到里头热闹的笑声，黄氏欢愉的嗓音破风而来，“……廷之也是初为人父，哪里知道，三四个月的胎儿根本不会动

顾老夫人指着黄氏笑骂道：”也有你这样做母亲的，还孩子似地糊弄他

黄氏拿怕子掩着嘴笑道：“谁叫他急呢，还不是想让老夫人尽快抱上曾孙？”

顾三­奶­­奶­抿嘴笑了，脸上自是洋溢着某种光辉，斜斜靠着椅背，双手自然而然地落在小腹上。对面郝氏勉强笑着，明显没有听黄氏说笑，频频朝门口张望 。

童若瑶和顾廷煊并肩进来，屋里热闹的气氛一顿，随即黄氏就笑道：“侄儿、任儿媳­妇­回来了。”

两人上前给老夫人见礼，童若瑶又见过黄氏和郝氏，在和崔氏打招呼，老夫人叫坐下，才问道：“家里一切都好？”

童若瑶点点头，“都得好，老太太这两天也好些了。”

顾老夫人想起老太太的病，不免有些感融，喃喃自语道：“好些了就好，她也是有福气的……”

黄氏见老夫人神­色­黯然，忙陪笑道：“说起福气，哪个有咱们老夫人的福气？马上就要抱曾孙了，而且还不是一个曾孙，说不定今年就要抱两个。”

说着就朝童若瑶挤眉弄眼好一阵，笑容重新回到顾老夫人脸上，朝顾廷煊和童若瑶道：“今儿就不留你们了，早些回去见过你们的母亲，就歇着吧。”

顾廷煊站起来，童若瑶忙跟着站起来，行了礼告罪出来。才想到娘家回礼还没送出去，又看看天­色­，琢磨着只能明儿亲自一个地方一个地方地送了，也顺道去认识认识路。

到了百寿堂已是掌灯时分，正屋的回廊上挂着灯笼，屋里也点了灯。门开着，帘子挂起来，丫头婆子进进出出，瞧着十分的热闹。秀珠站在门口，指挥着丫头摆放东西。瞧见他们，顿了顿才迎出来，面带微笑盈盈行了福礼，“见过二­奶­­奶­、二爷。”目光，却一直留在顾廷煊身上。

童若瑶面带微笑，仿佛没瞧见，只盯着正屋，问道：“母亲屋里怎么这样热闹？”

秀珠清脆地回答道：“夫人今儿­精­神好，叫预备了晚饭，等着二爷回来吃呢！”

童若瑶的娘家是没饭给顾廷煊吃么？童若瑶知道吕氏不是这个意思，这个意思是秀珠透露出来的，那就没必要在意。童若瑶自然而然地拉住顾廷煊的手臂，使劲闻了闻笑道：“好香，咱们进去帮忙吧。”

顾廷煊低头看着她，见她眼睛闪闪发亮，更伸长了脖子住里头看，活像饭坏了的馋猫。自己好像也有些饿了，点点头反过来牵住她柔软的手，并肩往正屋里去。

秀珠看着他们的背影，一双眸子恨不能化作一簇火焰，将这画面彻底焚毁。

正屋里的圆桌上已经摆放了四个冷碟，吕氏听丫头说话，知道他们回来了，忙从离间出来。童若瑶上前见礼，吕氏握住她的手：“外面冷不冷？亲家一切可好？”

“让母亲挂心，娘家一切都得好。老太太­精­神也好了许多，特别感激母亲送的人参，还叫儿媳回来好好谢谢您呢！”说着又行了个大礼。

吕氏忙拦住她。“有什么好谢，不嫌弃就好了。”

“怎么会嫌弃，儿媳见识浅薄，并不知人参的阶值，听婶子说了才知道。母亲对儿媳真好，拿回去后他们连儿媳也谢了一回呢。”

吕氏笑起来，一抬头见儿子的目光一直停留在儿媳身上，笑容更多了几分，就叫身边的丫头去通知厨房摆饭，拉着童若瑶挨着她在圆桌边的椅子上坐下，笑道：“你们才回来，就在这里吃了饭再回去歇着。”

童若瑶当然很乐意，“大老远就闻着母亲这里的饭菜香了，就怕扰了母亲静养。”

“喜欢就多吃一些，什么叨扰不叨扰的，今儿做的都是廷煊爱吃的菜。”

童若瑶想也没想，就笑道：“那儿媳一定要好好尝尝，以后做给二爷吃。”

秀珠嗤笑一声，吕氏笑着点了点头，丫头们的脚步声将秀珠的声音掩饰掉了，而离她不远的小玉，却听得十分明确。

冷碟都是花了一番心思的，瞧着无比­精­致，不像拿来吃的，倒像是拿来观赏的。至于热菜，那更是个个闹着香，看着美，叫人不忍心动筷子。餐中一道水晶虾饺，皮儿薄透亮，里头红­色­虾­肉­清晰可见。

秀珠给吕氏夹了一个，又给顾廷煊夹了一个，童若瑶没有劳动她，自己夹了一个，咬一口只觉味儿鲜美，虾­肉­还十分的­嫩­。

见童若瑶吃的那么香，吕氏问道：“味道如何？”

童若瑶放下筷子，“滚水发面，皮儿又软又薄，上锅无需蒸太长时间，所以虾­肉­很­嫩­。”

吕氏诧异地看着童若瑶，顾廷煊轻咳一声，吕氏忙掩饰了表情，笑道：“原来你会做这虾饺，以前住在天杭，经常能吃上，廷煊却好像吃不够似地，总是缠着我做给他吃。”

说着好像回忆起过去，秀珠有几分急，童若瑶感兴趣地看着吕氏，隔了半晌，吕氏笑着扭头看了秀珠一眼，道：“今晚这道虾饺是秀珠亲手做的。”

秀珠脸上终于荡起了笑容，羞答答地偷看顾廷煊。童若瑶再吃剩下的半个虾饺，已经尝不出任何味道。

而这才是开头，后面再上任何菜，都是顾廷煊以前爱吃的，但今晚却都出自秀珠一双巧手。满桌子的菜，就那样贴上了秀珠的标签。吕氏慈爱的目光，试探的话语，让童若瑶觉得自己好像不属于这个地方，而是站在一个他们看不见的地方，观看着一场戏。

戏中的主角偏偏又是她，还有顾廷煊，昭然若揭的目的，让童若瑶不知该笑还是该哭。她才进门三天，就已经这样迫不及待了。

最后怎么结束的童若瑶也记不请楚，当“秀珠”两个字眼终于不在耳畔回荡的时候，她已经回到了青松院。

“夫人到底是什么意思？”小玉实在忍不住，这会子净房没人才说出来，回想刚才的场面，夫人一口一个秀珠，直到姑爷脸­色­渐渐沉下去，夫人才少说了。本来母慈子孝的一顿饭，最后却不欢而散。

吕氏什么意思？童若瑶头疼地闭上眼，幽幽问道：“小玉，你是旁观者，你也看的最清楚，我是不是做错了什么，连我自己都不知道？”

小玉叹口气，“­奶­­奶­多心了，问题不在­奶­­奶­这儿，而是夫人。”

“可若不是我的问题，夫人又为何如此？”明明看起来得喜欢自己，却如此对待自己，她在顾廷煊跟前一口一个秀珠，秀珠是她儿媳­妇­还是自己才是她儿媳­妇­？

小玉愣住，随即道：“是哪个秀珠的问题。”

童若瑶轻轻晃了晃头，“秀珠不是主要的。”主要的是顾廷煊，自己嫁给顾廷煊是顾老夫人一手­操­办，吕氏是不是不满这一点？还有，顾廷煊现在这个年纪，若安常理推断，他的孩子至少都有五六岁了才对，可顾廷煊现在才肯成亲！

小玉见童若瑶愁眉苦脸的，又安慰道：“二­奶­­奶­别多想了，不是还有老

夫人么？夫人真要如此，那也是咱们占理儿，老夫人必然会站出来说一句公

道话。还有呢，方才姑爷回来脸­色­很不好。”

童若瑶倒没怎么去注意顾廷煊，不过想来那么娇滴滴一个人儿，怎么会不叫人动心的？他脸­色­好不好又能如何？不愿意维护自己，自己还能拿刀子逼他不成？

范妈妈领着小丫头送热水进来，小玉打住刚才的话题，服侍童若瑶沐沿。

尽管觉得累，却睡不着，童若瑶歪在床头，将《天工开物》拿起来翻阅。小玉挑了挑灯芯，走过来低声道：“­奶­­奶­歇下吧，书房的灯一直亮着。”

“现在时候还早，不想睡。”

小玉道：“那我留下来陪­奶­­奶­说会子话。”

童若瑶摇摇头看着她笑道：“你下去歇着吧，今儿回去忙了一天，我没事儿，放心不会胡思乱想。”

虽然童若瑶脸上的笑容还和往常一样自然，小玉依旧放心不下，正欲说话，耳边传来开门声。已经换了一身衣裳的顾廷煊走进来，小玉看着童若瑶，童若瑶打眼­色­叫她下去。

顾廷煊一手拿着账本，一手端着笔墨纸砚，看样子是把办公的地方搬到正屋里来了。小玉瞧着心头一喜，福福身就下去了。童若瑶从床上下来，还穿着中衣，就拿起床边衣架上的夹层襟子穿上。

顾廷煊醇厚的嗓音传来，“给我倒杯茶。”

很随意的语气，让童若瑶觉得亲切，笑容在眼底蔓延开，穿上鞋子就去炉子那边沏茶。有钱人就是不同，屋里有专门的炉子煨着开水，等童若瑶将茶送去，顾廷煊坐在榻上，已经埋首账册，手边还敌着四五本，每一本都足有两公分的厚度。

他，到底还是不是人类？下下午喝了那么多酒，现在竟然能若无其事地看账册，瞧着架势是不看完不准备睡觉！

童若瑶吐口气，男人和女人的差别还真不是一点两点。

将茶杯放在顾廷煊手边，他头也没抬。童若瑶粗略地看了一眼，皆是密密麻麻的小楷字体，他时而蹙眉，时而舒展。童若瑶站了一会儿，又去床上歪着，手里捧着书，视线却不由自主地落在顾廷煊身上。都说努力工作的男人最有魅力，她现在总算是体会到了。

灯光照应下，他脸部的轮廓完美无缺，身上穿着淡雅的水蓝­色­袍子，即便衣裳宽大，也被他撑起。他的胸膛……