“你以为，我们能决定储君？”他逼视着她。

  “你以为，大郎二郎没了，三郎就能上位？”

  他一步步地向前，她一步步地后退。直到被脚踏绊倒，跌坐在床上。

  堂前教子，枕边教妻。

  叶家一路走高，身在权力中心，妻子不能头脑不清醒。

  他一直都有好好地教桐娘。

  桐娘性子好，他教她肯听，渐渐明白事理和大局，让他放心。

  可眼前的她，她不过是妾，妾并不担着这些责任。

  纵她做了侧妃，其实也没有任何对外的社交。侧妃不过是名声好一些的妾罢了。

  妾哪能像正妻那样外出交际，与人来往。

  所以对她，只要怜惜和疼爱就行了。

  想到死去的次子，桐娘的疯狂，阿龟的呆滞，三郎咬牙。

  “愚蠢。”

  他发怒。

  手扼上了她细细的脖颈。

  侧妃仰着脸。

  “我若为正妻……”她看着他，“何需如此。”

  泪水滚落雪白脸颊。

  县令家小姐。

  不是暴发户，是真正的江南士族，书香门第。

  她父亲是魏朝的末代进士，祖上出过大学士。

  在叶家堡时代，是他这样的乡绅之子根本高攀不上的。

  但兵败城破，她被献了出来，慰劳那破城的将军。

  这时代，多少人的命运变幻转折，身不由己。

  三郎的手顿住。

  端王家的次子夭了。

  亲戚们都过去吊唁、安慰。

  又听说端王府那个侧妃因重病挪到外面休养去了。亲戚们不由觉得，怎么什么事都赶在了一起。

  也有人嗅觉灵敏，察觉到些什么，自然不能去问端王妃——端王妃那样子，明显就是受了刺激。

  她是个爱孩子的女人。几位婶婶想起来了，从前在叶家堡的时候，她也夭过一个孩子，便好久才缓过来。

  不能去问端王妃，妯娌们便去问康王妃。

  因端王和康王是亲兄弟，便是三郎和五郎。

  康王妃便是兰娘，她对桐娘说：“我只说我不知道。哪有弟妹打听大伯哥房里人的事的。”

  她握着桐娘的手，低声安慰：“总之她不在了，以后你和大伯好好过日子。”

  桐娘道：“我有阿龟就够了。”

  兰娘心惊。

  她这位嫂嫂，温柔贤良，宽容大度，从来最敬爱丈夫的。怎地竟说这样的话。

  “他儿子被人害死了，他号称阎罗金刚，杀人无数，”桐娘木然道，“却不给自己的儿子报仇。”

  兰娘道：“毕竟她也有儿子，又是上了玉牒的人。”

  到了她们这个层次，便是庶子未来也至少是个郡公。妾纵然是妾，也是郡公的亲娘。不好再随意打杀了。

  兰娘道：“反正已经送到庵堂里去了。”

  桐娘面容麻木。

  兰娘察觉不对：“怎么？”

  桐娘笑了，惨然。

  “什么庵堂。”她说，“他派了人派了船，送她回荆南了。”

  妾犯了这样的大错，本就该死。

  因着现在身份不同，不好打杀，便该关进庵堂里，让她一辈子暗无天日。

  结果，男人把她巴巴地送回荆南去了。