而去年, 宗室长男, 乳名阿龟的静郡王，也因病去世了。

  时年三十七。

  算年轻的。

  这一年，叶碎金还康健，端王叶长钧却病倒了。

  他六十三岁, 四世同堂，儿孙环绕, 也算高寿。

  眼看着，大限将至。

  叶碎金亲临端王府看他。

  三郎已不能起身。

  他问：“碎金, 史书上，会如何记我？”

  叶碎金道：“开国贤王。”

  端王叶长钧，堪称贤王之典范, 实在为宗室立下了好的榜样。

  可他, 也想征江南, 收燕云。

  三郎怅然叹息。

  人生, 哪能没有遗憾的。这世间, 从来不存在圆满。

  “碎金, 我最近常梦见叶家堡。”他呢喃，“小时候，我们玩骑马打仗的游戏。我给你做马，一下子就把四郎五郎给撞翻了……”

  叶碎金也回忆起来。

  明明是那么久远的事，不知为何变得异常清晰。

  她微笑：“你比我们都大，个子老高，谁都撞不翻你。”

  “但还是你最厉害。”三郎回忆，“行军布阵的游戏，我们总赢不了。”

  “有一回，四郎输急眼生气了，说你是个丫头片子，不该带你玩。”

  “你和我一起，狠狠地把他揍了一顿，他哭着回去了。”

  “碎金，人生一场大梦，你有没有这感觉。”他问。

  叶碎金许久没说话。

  因常人一场大梦，她大梦两场。

  “碎金，该放手的时候放手吧。”三郎道，“立储吧。”

  叶碎金答应：“好。”

  三郎道：“不拘是谁家的，都行。”

  叶碎金道：“我既答应过你，自然会做到。”

  三郎颔首，闭上眼睛。

  这一年，端王薨逝

  许多皇帝晚年都想问天再借五百年，便容易沉迷丹药，偏信僧侣道士。

  叶碎金没有。

  她很清楚，她已经偷天续命，再敢借，恐怕天道都要将她劈作灰烬才罢休。

  她终于决定立储。

  此时，宗室繁盛，光是本家，人口都过百。

  侄子们年长的三十来岁，最小的十岁。

  侄孙们年长的亦有二十多岁，年幼的有还在襁褓中的。

  曾侄孙辈，最大的已经八九岁了。

  宫里的宗学里，三代同堂。

  侄子、侄女跟叔叔、姑姑和叔祖、姑祖们一起上学。

  侄子把叔祖打哭，侄女跟姑祖互扯，是经常发生的事。

  理论上，皇帝应该传位给侄子才对。

  但谁能管得住这位开国皇帝。

  叶碎金把端王一系的活着的十个侄子都看过，没有看中的。

  她直接跳过了他们，看下一代。

  说实话，也没有看中的。

  并非是端王系的子嗣不如别人，正相反，端王把子嗣们教育得都不错，比旁人家都还更强一些。

  实在是叶碎金一生都在和一流人物打交道，看这些锦绣里出生富贵中长大的，总是觉得差点。

  立储的事便又悬而未决，拖着。

  一直到她终于看中了一个孩子。