不久之后，有一天放学，我跟严竺一起骑自行车回家，严竺告诉我，以后别再跟陈垚来往了。我问为什么，她说，他偷东西。我颇为震惊。“没工夫跟你细说，以后少跟他来往就是了。”她不耐烦说。她哥哥跟女朋友分手了，可是又有了一个新的，搞得严竺心烦意乱。她这么一说，我才觉得陈垚确实不大对劲。冬天里，曾有一次我看到他在路边跟几个在社会上的人混在一起，那几个人有男有女，至少有十七八岁。陈垚叫住我，我就不得不面对这几个人，很窘，又害怕，想尽快离开，又不知该如何脱身。我觉得自己太幼稚，更不如人家潇洒，还拿不准他们会做出什么事情来。这几个人里面有个姑娘，看上去年龄最大，大约二十岁，流里流气地笑着叫其他几个人外号。她一直把陈垚叫作“小贱逼”。如今听严竺一说，我恍然大悟，他们就是陈垚的坏朋友，没准儿也是小偷。我也回忆起来，这几个人眼神很是奇怪，颇为警觉，常从眼角睃人，总是条件反­射­似的快速四处张望。我恍然大悟，那就叫贼眉鼠眼吧？

陈垚也有这种眼神。他个头不大，身躯单薄，眼泛桃花，齿如珠贝，爱对人笑。“他偷什么？”我问严竺。她的回答又把我吓了一跳。“还能偷什么？偷钱。”她说，“你别理陈垚了，我哥说，这人完了。”

如果只是偷东西，其实不算什么。在这个地方，没有小孩没偷过东西。但偷钱是另一回事。

酗酒、打架和偷窃可谓生活的附着之物，水泥粉末一般侵入了每条窗缝。对面的九号院里就有个众所周知的小偷，是个十九岁的铣工，一九八三年严打的时候，他预感到要出事，回家跟父母说，这下不行了。家里人问他怎么办，他说，跑，家里人又问去哪里，他说：“四海为家。”没出一个礼拜就在河北郫县的玉米地里被抓住了，先押回圆石城公审公判，又送去了新疆。

我们对这个铣工很是同情。他只是偷了工厂里的铜件而已。偷东西是分很多种的。法律和群众意见也是两回事。我们群众都觉得，公家的东西，偷一点儿没关系，别偷太多就行。看见一个东西好，偷来玩，比如偷摩托车什么的，都可以理解。在商店里顺几件衣服，也只是机灵，会占便宜。唯有一种偷是不可饶恕的，就是偷钱，偷老百姓的钱的话就更让人瞧不起。

自从听了严竺的话，我一直躲着陈垚，避免跟他接触。他似乎也觉察到了什么，每次遇到我，并不说话，只是拿眼梢上吊的小桃花眼扫视着我的脸，像是在秘密给我拍照，神­色­尴尬又怪异。

过了两个星期，我终于忍不住了，问他：“你偷钱？”那是在午休时间，我们正坐在校园一角的墙根儿下，打开饭盒，准备吃饭。他倒好似早有准备，回答说：“我偷的都是当官的，一般人我不下手。”我问：“你怎么知道谁是当官的？”“有固定的地方。”“哪儿？”“中法家属楼。”

我吃了一惊，顿时觉得严竺的哥哥说对了，这个人没救了。偷东西倒也罢了，竟然偷到法官家里去了。

可是，十分钟后，我已经跟他探讨起偷窃的技术来了。不管怎么说，对我来说，偷东西是相当传奇的事情。我想知道他是怎么­干­的，害怕不害怕，得手过多少次，失手过几回，遇到过什么样的危险，等等。关于他的冒险行径，每个细节我都大有兴趣，都想知道，还试图提出自己的意见。

陈垚说，小偷有各种各样的，他在其中算是没本事的，眼疾手快这一套，跟别人比起来远远不如，因此掏口袋、割皮包一类当街行窃的事，完全­干­不来。“高手，这两个手指头得一般齐。”他伸出食指和中指说。他的中指至少比食指长出一厘米。我问了个蠢问题：“砍掉一截儿呢？”

陈垚遗憾地摇头：“那拿什么打弯儿？”他还说，要偷到东西，关键是要快。怎么才能快呢？“先拿热铁砂练，再拿热油练，要是能从一锅热油里夹出一个硬币，手还没烫着，就练成了。”他啧啧赞叹，颇为羡慕。作为一个蟊贼，他自己­干­的则是“入室行窃”那一类把戏。有时候他开锁入室。不过这很讲技巧，而且不安全，大多时候他还是夜里跳窗，瞄准谁家没人，洗劫一番。

有一次，他说：“只有一回是在白天。我本以为那家没人呢，谁知道，我刚跳进去，从这间屋子溜达到那间屋子，就看见了两个年轻女的和一个老太太。老太太得病了，要死了，那两个女的在陪着她。一看见我，她们仨都张大嘴巴，一动不动。要是两个女的上来一个，我就跑不掉了。她们俩都是在省队打篮球的，又高又壮。这可怎么办？看来今天是凶多吉少啊。我灵机一动，问，你们家厕所在哪儿？不好意思我着急撒尿，就跳进来了。一听这话，她们全傻眼了。那个老太太真快死了，喘着气儿，给我指了一下，我就进厕所撒了一泡尿，开门，走了。”

他告诉我，偷到的钱都藏在了小南门水塔下边的一条废铁管子里。这笔钱总有一天我们用得着。

关于陈垚当时结交的不三不四的朋友，我的记忆中有一件事非常醒目。就是在那前后的一天，街道上空荡荡的，我正为了什么事站在街边，又看见了曾与陈垚在街上厮混的那几个人中的那个叫他“小贱逼”的姑娘。那是秋风渐起的时候，她只穿着黑­色­衬衫，质地也许是乔其纱一类，衣料透明。她走过街道，每个人都可以看到她的|­乳­头。它们像一对铃铛，叮叮当当一路响着，震动了穷街陋巷。

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