“我已经碰了，老伙计。我和她，我们成了伙伴。”

大个子保尔一听来了气，咬牙切齿道：

“你撒谎！这不是真的！”

“我们现在才不过开了个头。下面的事以后再说。我会通知你的。”

他们彼此打量对方，准备动手，可是，大个子保尔大概觉得等到更好的机会再动手更稳当，就骂了几句，走开了。最后的威胁是：

“我会剥了你的皮，小家伙。”

对他的话，拉乌尔笑着回击：

“还是要开溜啊。再见吧，胆小鬼！”

拉乌尔看着他一瘸一瘸地走远。这大概是大个子保尔装出来的，因为瓦尔泰克斯并不跛。

“这家伙我得好生提防。”拉乌尔寻思，“他是杀人放火都­干­得出来的家伙。又是戈热莱，又是瓦尔泰克斯……天响，我得把眼睛睁大点！”

拉乌尔走回大楼，发现临大街的大门口坐着一个人，正在哼哼唧唧，不免吃了一惊。他觉得那就是下巴上挨了他一脚的家伙。果然，那家伙也认出他来了，起身就走，可是没走几步又倒了下去，坐在地上。

拉乌尔仔细打量他。见他脸­色­黧黑，头发长而稍稍鬈曲，从鸭舌帽下露出来，便对他说：

“伙计，跟你说两句话。显然你就是大个子保尔的团伙里那叫阿拉伯人的人。你想不想挣千把个法郎呀？”

那家伙的颌骨给踢坏了，费了好大的劲才回答说：

“要是叫我背叛大个子保尔，你­干­脆别开口。”

“好极了，你很忠诚。不过，我不问他的事，只问金发克拉拉的事。你知道她住在哪儿吗？”

“不知道。就是大个子保尔也不清楚。”

“那么你们为什么守在侯爵的房子门口呢？”

“她下午来了这里。”

“你们怎么知道呢？”

“是我打探到的。我跟踪戈热莱侦探，看见他守在圣拉扎尔大车站，等一班火车到达。原来是那姑娘，装扮成外省女子回巴黎来了。戈热莱听到她吩咐出租车司机去哪儿。我又听到戈热莱吩咐另一个司机。这样大家都到了这儿。然后我跑去报告大个子保尔。我们就守在这儿。守了一晚上。”

“这么说，大个子保尔估计她还会来？”

“可能吧。他的事，从不跟我说。每天同一时刻，我们在一家酒吧见面。他向我发布命令，我传达给弟兄的，大家一起执行。”

“你要肯多说一些，再加一千法郎。”

“我什么也不知道。”

“你撒谎。你知道他真名叫瓦尔泰克斯，过的是两重身份的生活。因此，我肯定可以在侯爵家再见到他，也可以向警方告发。”

“他也可以再找到你。我们知道你住在夹层；下午那姑娘见了你。这游戏是有危险的。”

“我可没做什么见不得人的事！”

“那就好。大个子保尔满心怨恨呐。他痴恋着那姑娘。防着点吧。叫侯爵也防着点。大个子保尔在这方面可有些­阴­狠主意。”

“什么主意？”

“我说得够多了。”

“好吧。这是两千法郎。再加二十法郎，坐这辆拉客的出租车回去吧。”

拉乌尔老是想着白天的事情，躺了好久才睡着。想起那金发姑娘动人的模样，他就觉得高兴。他卷进的这桩冒险活动里，有很多扑朔迷离的谜。可最诱人的，最难弄明白的，还是这姑娘。昂托尼娜？……克拉拉？……哪一个才是那漂亮女子的真名呢？她的微笑既真诚又神秘，她既有最天真的目光，又有最­淫­荡的眼风，既有最清纯的外表，又有最令人不安的神气。她忧伤也好，快乐也好，都打动人。她的眼泪和微笑来自同一处源泉。那源泉时而清澈明净，时而晦暗浑浊。

第二天早上，他打电话给库维尔秘书：

“侯爵呢？”

“一早出去了，先生。仆人替他安排好了汽车。他带走了两只装得满满的箱子。”

“这么说，要出去一阵……”

“几天吧，他告诉我的。我想，那位金发女郎陪他去。”

“他给你留了地址吗？”

“没有，先生。他总是神神秘秘的，不让我知道他去哪儿。他很容易瞒住我，因为，首先，他自己开车，其次……”

“你真是个笨蛋。你这么一说，我就打算放弃这套夹层的房子了。你自己拆去专线电话吧，还有那些可能带出事情的东西。然后，我再悄悄地搬走。再见。你有三四天会听不到我的消息。我有活儿……啊！还提醒一句。当心戈热莱！他可能会监视这栋楼。你防着点。这是个粗鲁自负的家伙，可是顽固得很，而且有头脑……”

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