“举起手来！”

四十多位顾客都服从了，对着警察乖乖地举起双手。可是涌向柜台想夺路逃走的人流实在太猛，以致那个英国马夫虽然第一个站起，却无法从人群中开出一条路，到达大个子保尔身边。老板娘拼命抗议，可是无济于事，她的柜台还是被人流推翻了。柜台下面有一道暗门。逃跑者你推我挤，哭爹叫娘，一个个钻进门里逃跑。可是有几秒钟，人流卡在门口不动了。原来有两个人争先恐后，打了起来。英国马夫站到一把椅子上，认出了阿拉伯人和大个子保尔。

两个人在人群中拼命挤，都不愿被逼过来的警察抓住。有人朝他们开了两枪，没有击中。阿拉伯人在推挤中跪倒在地。大个子保尔则钻入黑乎乎的出口，把门推上了，把正好赶到的警察挡在门外。

戈热莱得意地笑着，跑了过来。有五个歹徒没来得及跑出去。

“真是一场­精­彩好戏。”他低声说。

“尤其是，如果大个子保尔在外边被逮住，那就更­精­彩了……”

戈热莱打量这个英国佬，认出是拉乌尔，便肯定地说：

“他跑不了。我派弗拉芒守在外面。那是个壮实小伙子！”

“快去，侦探先生。还是去看看好。”

戈热莱作了些吩咐。他的手下把几个歹徒捆绑起来，把其他顾客赶到一个角落，拿手枪比着，不许他们乱动。

拉乌尔拉住侦探。

“等一等。您吩咐他们，让他们准许我和阿拉伯人说几句话。他在那儿。应该从他嘴里问出点情况……不过，用不了多久。”

戈热莱表示同意了，接着走开了。

拉乌尔走到阿拉伯人身边蹲下，低声对他说：

“你还认得我吗，嗯？是我，拉乌尔，伏尔太沿河街那个人，上次给你两千法郎的。你还想要两千吗？”

阿拉伯人嘟嘟囔囔：

“可是……我不愿背叛……”

“是啊，是大个子保尔把你拦住了，没让你逃跑。不过他不拦也没用，因为他也跑不了，在出口就会被逮住的。”

阿拉伯人大怒，忿忿地说：

“废话！还有一个出口，新开的，……一道楼梯通向死胡同。”

“妈的！”拉乌尔气恼地说，“这就是信赖戈热莱的结果！”

“这么说，你是警察？”

“不是。不过有时也合手­干­­干­。我能帮你什么忙吗？”

“眼下什么也不要帮，因为他们会把钞票搜去的。可是他们没有证据，拿我没办法。我出来后，请把钱给我寄到七十九局，a、r、b、e信箱留局待领。”

“这么说，你信得过我？”

“必须相信你。”

“你说得有理。你要多少？”

“五千。”

“乖乖！你的胃口可不小。”

“一分也不能少。”

“好吧。只要你说出的情况靠得住，……只要你不提金发克拉拉，我就给。你说，在哪儿找得到大个子保尔？”

“是的，该他倒楣……他害了我……今晚，……十点钟……可以在蓝­色­娱乐场找到他……那是一家新开的夜总会。”

“他一个人去那儿？”

“对。”

“他去那儿­干­什么？”

“他还是希望找到那个金发小妞……他那个情­妇­，嗯？……只是，这是场盛大的晚会……你看到的不会是大个子保尔。”

“那么是瓦尔泰克斯？”

“对，瓦尔泰克斯……”

拉乌尔又问了几个问题，但阿拉伯人似乎把心里话都说出来了，再不开口。

再说，戈热莱这时也垂头丧气地回来了。拉乌尔拖着他就走，一边嘲弄他：

“你在发牢­骚­，嗯？有什么办法？你们办起事来，总是像一群傻瓜，也不彻底摸清情况。不过，没关系，你也不必苦恼了。”

“阿拉伯人说了。”

“没有。不过没关系。我来挽回你办的傻事。今晚十点，我们在蓝­色­娱乐场检票口见。你换上便装，免得引人注意。”

戈热莱有些困惑。

“是啊，”拉乌尔坚持说，“换上便装，礼服和皮鞋。在面颊上鼻子上补点粉，嗯？你的面颊红通通的！……你的鼻子是个酒糟鼻！等会儿见，朋友……”

拉乌尔走回停在邻近一条街上的汽车，开车穿过巴黎，回到奥特伊的寓所。在那一段时间，那里是他的主要住所，活动中心。在一条人迹稀少的林荫大道旁边，有一座相当小的花园。花园里有一座没有特点的小楼，­色­彩灰旧，毫不引人注目。两层楼面窄窄的，每一边只有一个房问。

背面那间房朝向一个院子。院里有一个废弃的车库。院子入口在另一条街。拉乌尔的所有住所都这样开了侧门，这是最基本的保安措施。楼下是餐厅，由两间房组成，很深，摆了不多几件家具。二楼有一间舒适豪华的卧室，附带浴室。两个仆人，即忠心耿耿的贴身男仆和老厨娘，则住在空车库楼上。拉乌尔把汽车停在百米远处。

八点钟，他上桌吃饭。库维尔走过来，告诉他侯爵六点到家了，年轻姑娘没有露面。拉乌尔有些不安。

“那么，她一定在巴黎哪个角落，孤孤单单，没人保护，弄不好，还会落到瓦尔泰克斯手里。现在是去争取成功的关键时刻。库维尔，你和我一起吃饭。然后，你陪我去音乐厅。穿上礼服。你打扮一下，还是挺帅的。”

拉乌尔打扮了很久，还不时停下来，做些柔体练习。他估计晚会一定十分隆重。

“好。”看到库维尔，他夸赞道，“你像个大公……”

秘书漂亮的长须一直垂到一件­精­美的衬衣硬胸上，圆滚滚的肚子上面，挺着一副外交家的胸脯。

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