“我……我……”她“我”了半天。

简淳扬一直望着曲希爱离去的方向。

“我、我喜欢你。”

“嗯。”曲希爱的车从眼前疾驶而过。

“你呢？你也喜欢我吗？”小芳以为简淳扬接受了她的示爱，表情立刻由羞怯转为期待。

简淳扬将注意力放回小芳身上。

他听见了。

这是他最无力处理的难题，女人的告白，虽然他总能预见这样的结果。

女人的心是那么敏感脆弱，在说出这句话之前不知经历了多少挣扎与压抑，拒绝不仅令对方难堪，接着好长一段时间，眼前这个单纯的女孩将活在懊恼与沮丧中，将自己囚禁在没有希望的黑囚中。

“喜欢。”他说。他总是希望保护每一颗柔软的心灵，如果他有能力的话。

“那我以后可以叫你淳扬吗？”小芳脸上泛着光采，眼里充满喜悦。

简淳扬犹豫着。

他当然喜欢小芳，但与面对曲希爱的喜欢不同。他也明白小芳期待是情人间的情感，这黠，他不能给一个模糊、安抚的答案。

在认识曲希爱之后，他终于明白“爱”与“喜欢”的差别了。

“小芳，我喜欢你把我当成哥哥，像现在一样，有什么烦心的事，还是可以来找我。”他温柔地说。

光采，瞬间自小芳脸上褪去。“对厚……还是叫淳扬哥比较顺口。”她堆出笑容，用着轻松的语气。她演练过，即使被拒绝也不能把气氛弄僵，做不成情人，她也不想从此变成陌生人。

“我去上班了。”他大手覆上她的发顶，疼爱地揉揉。

这是兄长对待妹妹的自然动作，小芳明白了他的“喜欢”，仅止于此。

“嗯，开车小心点喔！记得吃水果。”她用极惊人的速度让两人回到告白之前的关系。

淳扬哥人那么好，有女朋友也是正常的吧！

因为太崇拜简淳扬，因为自知希望渺茫，小芳死了心，告白前的忐忑不安，在此时反而变得轻松。

天­色­由灰白没人黑暗，华灯初上，曲希爱开着车漫无目的地在街上乱晃。

早上临时编的一个藉口，害得自己现在有家归不得。

几乎是反­射­­性­的，一旦察觉可能危及自己的尊严，让自己陷入进退不得的尴尬中，她第一个保护自己的反­射­动作就是断尾求生。

用平静的表情与声调表示自己一点也不在乎。

“唉……聚餐要聚到几点呢？”

想到书局挑几本书，但，停车场前等待的车阵实在排得太长了，她放弃。

想去逛街，但今夏的流行服饰都太花俏了，乱搭到一点品味也没有，她不喜欢。

奔波了一天，脚底痛死了，她还得在车阵中不断地踩“煞车”、“加油”，在台北街头开计程车的司机，右腿一定比左腿结实。

无意识地跟着前方的车，她来到了—条十分熟悉却很久没来过的路——前方红绿灯右转进去，就是她家，她父母家。

十六岁离家，独自在学校附近租闻雅房，远离家庭风暴，回家的次数年年减少，现在光用一只手都算得出来。

脚好酸，也很久没回家了，她打了右转灯，虽然，她不确定再离开时，会不会变得更疲惫。

车子停在家门口，父亲的车不在。

轻轻地打开大门，她看见偌大的客厅里，只有母亲一人独坐，清冷地盯着电视萤幕。

她突然涌上心酸，她不懂，这样守着一间所有人都不想回来的房子，究竟是为什么？有时，她会冲动地想叫母亲­干­脆离婚算了。

“小爱？”曲母发现站在门边的她。“你要回来怎么没先打电话说一声？”

“刚好经过。”她坐到另一张沙发。“妈，你吃过饭了没？”

“吃不下，煮一堆，一个人也吃不完，丢掉又浪费。”

曲希爱看到茶几上摆着一堆饼­干­、零食，想像着母亲的生活。

“妈……我好饿，好想吃你做的炒面。”她从来没跟母亲撒过娇，也许，是她先摆出了拒绝关心的姿态，然后就再也感受不到温暖了。

“好啊……我也顺便吃点好了。”曲母起身走到厨房。

“弟呢？”

“跟他大学同学去露营，也不知道真的假的，反正，你们没一个喜欢待在这个家。”曲母好不容易逮到个人，又开始吐苦水。

曲希爱朝天花板偷偷扮了一个鬼脸，现在要逃，已经来不及了。

她跟去厨房帮忙，说是帮忙也只是递递调味料，帮忙拿碗盘。

母亲奉行“要抓住男人的心要先抓住他的胃”，每餐必定亲自掌厨，所以，她的厨艺才会烂到不行，根本没机会练习。

“你爸要是知道你要回来，就不会又出去应酬了。”

“妈，当初爸是怎么把你追到手的？”为了避免母亲接着一长串的数落，她连忙转了一个话题。

“你爸喔，就打球摔伤了腿……”曲母回想三十年前的往事。“他那个人就是满口花言巧语，不过，当时我们医院里的护士，每个都争着想照顾他，我比较害羞

，只敢偷偷在门后看他……“

曲希爱听着父母的恋爱史，看着母亲顿时浮现如少女的甜蜜表情，此时为情所困的她，似乎有点懂了。因为爱过，因为割舍不下，尽管爱情已经变质，仍能靠着回忆支撑活着的力气。

她曾暗自发誓，长大后绝对不要像母亲一样，做一个为爱委曲求全，尊严全无的女人。

但是，面对简淳扬，她除了保存完整的尊严之外，究竟还剩下什么？

那名叫小芳的女子，告白成功了吗？

这辈子，她是不可能主动告白的，在未确定对方的感情前，她会将自己的爱意包得密不透风。

简淳扬对她很好，对每个人也都很好，她无法辨识当中的差别。

这样的反反覆覆，耗尽了她的心力。

“妈……我还想喝味噌汤。”

她试着向母亲撒娇，虽然有些扭捏不自然，因为，她太早独立，独立到以为自己已经没有软弱的权利了。

用过餐，陪母亲聊天，正确地说，应该是曲希爱听，曲母说。

丈夫的风流，儿子的离心，女儿的冷漠，她仍认命地守着一座缺乏人气的空屋。

身为一个女人，自古以来以家庭为中心的生活模式，大概是这个世界中演变最缓慢的一环。

夜­色­中，曲希爱离开父母家，回到她自己的窝。

Escape缓缓滑入“香榭大厦”地下停车场。

了解了母亲的心情，她还是解不开自己的心结——在简淳扬面前，她该扮演怎样的角­色­。因为爱他，所有与他有关的小事都可能变成大事。

在他心中，是怎么看她？

他对她的好，是友善、是­性­格还是掺有特别的情感？

他与周旋在他身边的女人又是怎样的关系？

每天，无论上下班、外出，总要经过他的门前，想将这件烦人的事搁在一旁根本也办不到，这才是最困扰的地方。

她也不想自己的情绪因他而起起伏伏，觉得自己就快变成一个歇斯底里，反覆无常的女人了。

电梯到达十一楼，才刚步出电梯，她便听见女人的笑声从简淳扬家中传出。

“淳扬哥，你这么会做饭，一定有很多女人都想嫁给你。”

他的铁门大开，大门半敞，听见小芳的声音，曲希爱停下脚步，无力再前进。看样子，小芳的告白应该是成功了。

原来，她只是一个任何人都能取代的角­色­。她拒绝他的晚餐邀请，随时有一堆人可以递补，她那些内心的挣扎，实在太可笑了。

是她把自己看得太重要，自我意识过剩，才会将他说过的每一句话都美化成爱意，其实，他什么也没表示过，不是吗？

她放轻脚步走到家门口，迅速地打开门，再关上门。

她不想让简淳扬看见可悲、自怜的自己，也无法忍受他身边有个亲昵的女友。

他那双彷佛能洞悉一切的眼睛，一定早看清了她的心意，之所以没有表示什么，不就代表他只是把她当成一个普通的邻居？

她居然到现在才想透这件事？！

她得搬家，而且，愈快愈好。

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