我母亲确信她看到的是一个名叫詹姆士?王尔德的鬼魂，第二天她带我父亲穿过街，在公墓里找到了他的坟墓。那天风很大，附着在橡树上的西班牙苔藓在风中起舞。

父亲注视着墓碑，母亲凭记忆诵读碑上的文字：

这块朴实的碑石

记录了已故美国陆军军需部长

王尔德先生

对上帝的虔诚

真挚的为人和高尚的德行。

他于1815年1月16日与人决斗，

在22岁早早地走到了生命的尽头。

虽然他死了，但他的­精­神依旧活着：

非凡的勇气和无暇的声誉永垂青史。

他的死使母亲提前衰老，

姐妹的希望和安慰就此毁灭，

兄弟的骄傲坠入尘土，

从此，一个幸福的家庭

陷入无限的哀痛。

后来，我父亲查到王尔德的弟弟写过一首诗缅怀他，他选了几句念给我听：

我的生命如同夏日的玫瑰，

向着清晨的天空绽放；

夜­色­尚未降临，花儿却已凋零，

散落在地上——归于尘土。

当时，父亲还不能确定那个鬼魂究竟是不是王尔德，但母亲对此深信不疑。

“于是，”他对我说，“我被引入了一个新的领域，一个事实和科学无法完全解释的世界。埃德加?爱伦?坡对此有深刻的理解。‘我认为，恶魔利用夜­色­迷茫误导粗心大意的人——虽然，我认为他们不应该这样。’你记得这句话吗？”

我想不起来。

过了很久，我终于明白了父亲为什么要讲鬼故事给我听，还煞费苦心旁征博引：他想以此来转移我的注意力，帮我排解猝失好友的悲伤。 电子书 分享网站

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