小宣却正­色­道：“谁与你打趣，我是说真的。我……我祖父说等我长大了就要接我回去的。”说着他一指自己光秃秃的脑门，说道，“你看，我头上连香疤都没烧。师父说没受戒就不算僧人，将来总还可以回到凡尘。”

绮罗也不与他争辩，捧起热腾腾的胡饼，秀秀气气地咬了一口，­唇­边露出满足的笑容：“真香。”

“香就多吃点，”小宣咽了咽口水，忽然瞥到她眼眶红红的，一怔便道，“你刚才哭了？”绮罗慌忙低下头去，低声道：“哪有。”

“便是哭了，”小宣最是受不得别人欺负绮罗，火冒三丈地跳了起来，“是不是姚二婶骂你了？”

“没有。”绮罗忙解释道，“二婶对我好得很，不仅白把这屋子让给我住，还常让我去送酒可以得些赏钱，你别乱说话伤她的心。”

姚二婶在城里开着酒肆，常让绮罗帮忙跑腿送酒，也给了她这间茅屋居住，若说她对绮罗不好，倒也真说不上。小宣想想也是这个道理，他仔细打量了一番绮罗，竟似个小大人一般叹了口气道：“那你可是想你娘了？”

绮罗到底只是个十二岁的孩子，被他说中心事，哪里还忍得住，泪珠竟像是断了线的珠子一样簌簌往下落，一时间止也止不住。

“哎，哎，你别哭啊。”小宣虽然聪明伶俐，却是个男孩，又自幼生长在寺庙里，哪里见过这样的架势，顿时慌了神，却见绮罗­干­脆把胡饼搁在土炕上，背过身去，双肩一抽一抽的，显然是哭得更伤心了。他忙说道，“你虽然没有了娘，但你好歹还记得你娘长什么样。你看我一出生，祖父就把我送给了师父，我到现在连爹娘的面都没见过，岂不是比你更惨。”

“阿弥陀佛，”门口忽然响起一声佛号。小宣眼前一亮，如同看到救星一般，大声道：“师父，你快劝劝绮罗，你看她哭成什么样了。”

“你这孩子。”那僧人走进屋来，责怪地看了小宣一眼，却柔声对绮罗道，“绮罗，莫哭了，莫哭了。老衲给你讲个故事可好。”

小宣一喜，忙拉着绮罗的袖子道：“师父讲的故事可好听了，绮罗别哭了，我们一起听故事。”

绮罗抽抽搭搭地擦了擦眼泪，转过身来，抬头便看见一张慈眉善目的面孔望着自己微笑。这位慧理大师是位西域来的高僧，在中土漂泊半生弘扬佛法，早已须发皆白，然而他会说甚是流畅的汉话，尤其在医道上颇是­精­研。两年前他带着徒弟小宣途经这里化缘，正巧遇到生了重病孤苦无依的绮罗，慧理救了她的­性­命，也在城里住了下来，更是时常接济她。绮罗年纪虽小，但也知道慧理师徒二人并不宽裕，她待病好之后便去姚二婶的店里帮忙送酒，并不愿事事都依赖慧理师徒。

此时听到慧理要讲故事，绮罗不愿逆他心意，便挨着小宣坐在土炕上，将那张胡饼撕了两半，递了一半给小宣，两人一同捧着饼睁大眼睛望着慧理。

慧理见状微微一笑，开口道：“今日我们说个母鹿的故事。”

小宣目光一闪，急急Сhā口道：“可是母鹿遇到了大老虎，要割了身上的­肉­给大老虎吃？”绮罗嗤地一笑，嗔怪道：“你莫胡搅蛮缠，那是佛祖割­肉­饲虎，大师定是要讲另一个母鹿的故事给我们听。”小宣不好意思地挠挠头，嘴上兀自强辩：“师父讲的故事多半都是这类的，不是割­肉­饲虎，就是舍身饲鹰，我也只是随口一猜。”

绮罗噘嘴道：“你还打岔，还听不听大师说故事了？”小宣慌忙道：“要听的，要听的。”他说罢故意摆出一副端正的姿态坐好，双手毕恭毕敬地放在膝上，肩背挺得直直的，又惹得绮罗破涕为笑。

慧理心中微微一软，心知这个聪明的小徒儿故意Сhā科打诨逗绮罗开心，他也不点破，望着两人的目光越发柔和，微笑道：“在很久以前，有个能­干­的猎人，他的箭法极好，在百步之外都能箭无虚发，出门打猎从不空手而归。”

“我知道了，这是春秋时的养由基对不对？”小宣又耐不住Сhā口道，“他的箭法可好了，有百步穿杨的本领。”

“大师说的故事是西域的故事，”绮罗不满小宣老打岔，说道，“怎么又被你扯上养由基了？”小宣却辩道：“谁说师父讲的一定是西域的故事？说不定这故事就发生在楚国呢。”

“那就算是楚国，养由基做的也是大将军，怎么会是猎人？”

“养由基的大将军是后来做的，”小宣却极是善辩的，没理也能被他讲出三分理来，“也许他当大将军之前就是猎人！对，肯定是这样，不然他的箭法怎么会练得这么好。”

绮罗被他噎得说不出话来，气呼呼地掉转小脸朝向慧理大师，说道：“大师，您评评理，是不是小宣胡搅蛮缠？”

慧理脾气甚好，虽然皱了皱眉头，仍是带着笑对小宣道：“为师跟你说过出家人不可逞口舌之利，若还不记得，便将《摩诃僧祇律》再抄一百遍。”

小宣最怕这个，顿时愁眉苦脸地低下头：“徒儿再也不敢了。”

绮罗得意地冲小宣眨眨眼，便向慧理撒娇道：“大师快继续说故事吧。”

“有一天，猎人在野外遇见了一只母鹿，他正准备搭弓­射­猎，却见这母鹿叩头哀求道，‘我家里还有两只小鹿刚刚出生不久，还没有学会如何捕食，如果您猎杀了我，只怕家里的小鹿都会饿死。’”

绮罗听到这里微微出神，脱口道：“这只母鹿竟是这样爱它的孩子。”

“天下父母对子女的爱，都是一样的心情。”慧理望着绮罗怔然的神­色­，目中露出怜悯之意，续道，“猎人本不想同意，但母鹿苦苦哀求，更保证说只要猎人放它回去，它安顿好两只小鹿，便会回来赴死。猎人看它哀求甚苦，便同意了它的条件。”小宣一怔，随即笑道：“我明白了，这只母鹿实在狡猾，它用的是缓兵之计，等猎人把它放回去，它便带着两个孩子跑到天涯海角，再也找不到了。”

绮罗却不认同：“出家人不打妄语，大师怎会讲这种违背誓言的故事。”小宣不以为然，他甚是不服气地争辩道：“为什么一定不能打妄语，要是敌人都要杀你了，你还那么老实，岂不是要被坏人杀死。”他最是伶牙俐齿，绮罗向来说不过他，便偏过头去向着慧理道：“我只听大师怎么说。”

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