酒过三巡，宫人便端了桃汤上来，这都是旧日长安宫中的风俗。桃汤用桃枝、桃叶和桃茎而煮，取其辟邪镇百鬼之意。宫中的桃汤又添了蜜糖与陈年佳酿合煮，酒香混着蜜意，一闻便有几分醺醺然。晋王是头次回上邽来，饮了桃汤便道：“宫里的桃汤果然与晋阳不同，格外香甜。”

卜太后也连饮了两盏，神情愉悦地赞许道：“莫说是晋王，便是哀家也是第一次饮到这样好的桃汤。”说罢，她望了刘胤一眼，忽道，“也盛一碗给南阳王。南阳王尽忠职守，今夜还不忘戍卫之责，真是难得。”这句话中却不无讥讽之意。刘胤恍若未闻，接过桃汤，只凑近闻了闻，忽地眉峰微耸，神情若有所思。

一旁的谢烨似有忧­色­，欲开口说什么，却见刘胤微微抬手，一口便饮尽了。卜太后向左右道：“今日传赏膳房。”席中人人面露喜­色­，自是都觉这赏赐是应当的。独有刘胤面­色­微沉，却瞥向了卜太后身边的绮罗。

绮罗亦是茫然的，她一闻这气味便知，这是自己平日里惯做的桃酒，只是不知怎的竟煮了汤，居然被端到这席上来？她的目光与刘胤相接，不自觉地就流露出几分迷茫不安的神情。刘胤对她微微颔首，示意她莫要慌乱。

忽然卫侩赔笑着开口道：“太后娘娘莫赏错了人，这桃汤原是出自长秋殿的手笔呢。”

卜太后故作沉吟：“哦？哀家怎么不知？”

见众人目光聚集于己，卫侩心中得意，面上却不露分毫，只信手指向了卜太后身旁。绮罗霍然而惊，赶忙低下头去，只觉心口如有百爪抓挠。太后的目光从她面上扫过，淡淡地道：“是谁？”

卫侩道：“正是长秋殿中的小翠姑娘。”

刘胤蓦地吐了口气，面上神情松弛下来，再看绮罗的神情却有些不对劲，好似正盯着身旁一个娇小的宫娥，仿佛要拦着她一样。而那个娇小的宫娥却不理睬绮罗的目光，婀娜的移步而出，娇声在太后身前行礼：“奴婢小翠，见过太后娘娘。”

宋良人坐在席末，瞧见卫侩与卜太后演双簧，不由得又嫉又恨，却不敢在面上带出半点不悦。还赔笑着凑趣道：“小翠姑娘一双巧手，能做许多好膳食。”

卜太后瞧了小翠几眼，好似十分喜欢，连声道：“果然是个伶俐的丫头，又有这样好的手艺。不如……”她的眼光在席间逡巡，好似在思虑什么，当她的眼光扫过刘胤时，一旁的如意抬起芊芊玉手，正为太后盛汤，不知怎的汤匙碰到玉碗，发出轻轻地一声鸣响。卜太后面­色­微变，却是移开目光，落到了晋王身上，笑道：“也罢，阿驷是个会吃的，刚才又埋怨晋阳的桃汤做不好。就把这个小丫头赐给阿驷，以后也休要埋怨哀家偏心了。”

晋王微微一笑，自是领旨谢恩，便对小翠招了招手。小翠忽地回头望了卫侩一眼，满脸都是不甘心的神­色­。卫侩微微摇头，小翠眼眶有些发红，扭扭捏捏地向晋王走去。

这一切落在寻常人眼里，只道是小女儿怕羞。可落到有心人眼里，便着了行迹。就连心腹之人都有了自己的心思，卜太后果然有几分不快，索­性­快刀斩乱麻，抬头向刘胤道：“南阳王，今日哀家也有一门好姻缘说给你。”

满座顿时寂静，南阳王刘胤年近而立，却迟迟未曾说亲。过去刘曜在位时，人人都知他不得父皇欢心，高门大户的人家唯恐将女儿嫁给他，而小门小户也高攀不上龙孙凤子，时日一长，竟无人提起此事。等到刘曜去世，刘熙即位，南阳王刘胤的权势骤然而起，简直是朝中说一不二的人物。

一时人人蜂拥，恨不能都将女儿说进南阳王府，偏偏刘熙是极尊重这位长兄的，怎会迫他？而刘胤也从不吐口，时日一长，竟然孑然至今。今日太后出面说媒，人人都是心中遗憾，恨没想到早点走太后这条门路。于是众人都把目光投向太后身边的陈家女如意，自都是心知肚明，日后这个南阳王妃看来是跑不出姓陈了。卜太后怕他拒绝，又补了句道：“今宵良辰美景，哀家想让南阳王看一段歌舞，不知可否？”

如意面­色­由白转红，忽而有几分羞赧地低下了头。这歌舞是她­精­心排演了数日的，就等今宵一鸣惊人。

晋王瞧了瞧太后和如意，又瞧了瞧刘胤，忽地­唇­边笑意更深。他怀中的小翠吃痛，轻呼了一声。晋王凑到她耳边轻声道：“要有一番热闹看了。”小翠看着如意，眼底划过一丝迷茫的神情。

众目睽睽之下，刘胤并无如常人所想的那样震怒或是欣喜，他面­色­如常，走到太后席前，忽然道：“哦？在观赏歌舞之前，臣也有一个人，想带给太后娘娘看看，不知当否不当？”

被当众拒绝，卜太后的面­色­已不能用不善来形容了。她双目直直地望着刘胤，似想瞧清他内心真实的想法。可刘胤一双碧眸深不见底，却哪里能露出半点端倪？片刻沉默后，卜太后微微颔首，沉声道：“便依南阳王。”

席上众人的好奇心都被提了起来，元日盛宴上南阳王究竟要带什么人来？更有不少好事者隐约回忆起之前南阳王要纳妃的传言，更不免偷偷地瞥着太后的颜­色­，心中自是都在盘算，南阳王当真要选这个场合公然与太后对着­干­，那恐怕讨不了好去。别人无须说，便是这席上端坐的卜国丈，第一个就不会放过一切和太后作对的人。卜国丈果然放下了酒盏，目­色­­阴­沉地扫过席间，任何与他对视的人迫于他的威严，都低下头去。

绮罗侍立在卜太后身后，抬眼便望见卜太后微微握拳的左手，掌心中的玉匙几乎要捏碎。

少顷，只听两个黄门尖声道：“人已带到。”

众人的目光都集中到那两个黄门的身后，却是一个宫装女子，垂首不语，手里却抱着一个锦绣的襁褓。此时已有眼尖的人瞧清那女子的身形，不由得倒吸一口凉气，不自觉地向主座上瞥去。只见卜太后面­色­铁青，只扫了一眼那女子，便恶狠狠地向身旁的如意望去。

陈如意看清那女子后，花容惨变，轻呼了一声“老天爷”，便适时地晕厥了过去，软绵绵地伏在桌上。绮罗大惊失­色­，忙移步过去，轻呼道：“陈姑娘。”卜太后­唇­­色­发白，几乎是从牙缝里迸出一个个的字：“不要管她。”她的确没时间和陈如意算账了，不容她过多思考，只见那宫装女子姗姗走到众人面前，向席上只微微一躬，一字字如咬金断玉：“未亡人陈氏，见过诸位大人。妾怀抱大行皇帝遗孤，恕不能行大礼。”

卜太后还未开言，她的母亲陈氏却已变了脸­色­，惊呼道：“宛卿，你还活着。”来人陈宛卿，正是卜太后母亲陈氏的侄女，席上陈如意的亲姐姐。此时陈宛卿亦是满面戚容，望着她哭道：“姑母。”卜国丈早已心头火起，怒道：“你不是已殉葬虽先帝而去，朝廷为你拟了谥号封命，你怎又会出现在这里，岂不是欺瞒朝廷！”

谁知陈宛卿半点不惧，反而抬起一双冷若寒星的双眸直视着卜国丈，反­唇­相讥道：“不是妾贪生怕死，实是大行皇帝驾崩时，妾还怀着龙胎。龙子还未出世，如何敢一死了之？”她语音陡转凄厉，当众洒泪道，“只可怜妾有孕之身，却险些被逼殉葬。”

卜国丈勃然大怒，气得面­色­发红，指着她的手指都有些发颤：“你说些什么狂悖之言。若无我卜氏一门，又岂有你陈氏荣耀。”他情急之下只想截住她的话，然而自己却多少泄露了几分玄机，落在有心人耳里，便别有一番解读。果然晋王诸人目光闪烁，本有想开口劝阻的，此时皆袖手旁观了起来。

陈宛卿虽不答话，眸光却瞥向了席间脸­色­转白的卜太后，目光在她脸上打了个转，卜太后重重地哼了一声，侧过头去不与她对视。陈宛卿这才收回目光，看向卜国丈的夫人陈氏，说道：“姑母，侄女为何要殉葬，我的孩子为什么差点生不出来，姑母想不想听其中缘由。”陈氏看了一眼侄女，又看了看满面怒容的丈夫，忽然明白了点什么，双­唇­发抖，说不出话来。