“那件事你是怎么想的？”陈太妃一手笼着朱漆描金龙凤纹的手炉，一边看着正在窗边小己上习字的妹妹如意，只见妹妹圆润的脸颊上泛着淡淡的红晕，肌肤充盈饱满，年轻的脸庞上满是青春的活气。

如意手下微滞，便有一滴浓墨落在了纸上，很快便散漫开来。她握住格玉笔管，小声道：“阿姊是指哪一桩？”

陈太妃斜觑着她，却笑道：“就是上次与你说过的南阳王，你在宴席上也见过的。他年纪正当，生的俊雅潇洒，也无婚配，与你正是良人……”她有心为妹妹做媒，越说越是高兴，双眉飞扬。可任她说得天花乱坠，如意也只闷头不做声。陈太妃便笑道，“可是小女儿怕羞？放心，有阿姊在，保管你称心如意。你道阿姊不知，你是瞧上了那位南阳王的……”

可她话音未落，便被如意慌忙打断：“阿姊，这件事休要再提。”陈太妃面露讶异，又瞥了瞥她桌上练了一半的字，带了几分探寻道：“你平日里是不喜练字的，这难道不是为了他？”宫人都知南阳王能双手作书，可傲为一绝。如意神­色­惨淡，扔笔在地：“那我从此不练便是了。”陈太妃面上浮起薄薄怒­色­，低声呵斥道：“前几日与你说时还欢天喜地，如何今日就别扭起来？”

如意越发含羞带愤，双泪滚落下来，抽泣道：“阿姊，我说不愿，便是不愿意的。”陈太妃怒道：“此事由不得你任­性­。”如意虽不回答，却哭得越发哀切起来。

到底姊妹关心，陈太妃缓和了语气，慢慢地道：“可是有人与你说了什么？”如意越是默不作声，陈太妃便越发证实心中猜测，冷声道：“看来这长秋殿里多嘴多舌的宫人实在不少。”如意怕她迁怒旁人，忙道：“不是旁人说的。是南阳王心里就没有我这个人。阿姊，我想要的夫君，是心里真心实意地对我好的。若南阳王瞧不上我，我……我也不稀罕嫁她。”

“说些什么孩子话，”陈太妃啼笑皆非，耐着­性­子劝解道，“世上的姻缘有几对是你情我愿的，日子过得久了便也有了感情。傻妹妹，南阳王是万里挑一的人才，你外甥年纪还小，江山做的不稳，宗室中多少人虎视眈眈盯着御座。陈家已经无人了，只有南阳王可做依靠，他若既是伯父又成姨夫，有了这亲上加亲的关系便万无一失。”

如意本一直低头抽泣，听了这话冷不防抬头直视着姐姐：“阿姊到底是在为妹妹挑夫婿，还是拿如意的终身大事做玦儿的垫脚石。”

陈太妃怫然而怒：“你休要不识好歹，此事你依也得依，不依也得依。”如意以袖掩面，头也不回地疾奔而出。陈太妃怒意未平，拿起手边茶盏猛地掷在地上，慌得门口侍立的宫人忙进来收拾。陈太妃也不说话，静静地低头看着跪在地上收拾的宫人，半晌忽道：“你叫什么名字？”

“奴婢芙蓉。”那宫人虽低着头，可声若黄鹂，呖呖婉转动人。陈太妃微怔，倒未想到一个小宫人竟有这样一副好嗓子，便道，“你抬起头来。”

芙蓉微微抬首，她原本就生的不差，又爱调脂弄粉，更出落得楚楚动人。陈太妃顿时留了意，对她招手道：“你跪的近些，我有话问你。”芙蓉又惊又喜，膝行几步跪到陈太妃足边：“娘娘有何吩咐。”

冷不防忽地一个耳光抽了过来，陈太妃用上了十成力气，打的她眼冒金星。芙蓉惊惧到极致，也不敢哭，捂住左颊惶恐道：“奴婢死罪，奴婢死罪。”陈太妃似笑非笑，慢慢用帕子擦拭手掌：“你错在何处？”

芙蓉仰着面呆呆地看着陈太妃，哪里说得出话来。

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