过了约有一炷香的工夫，忽听城头上起了动静，那城门竟然大开，从城中冲出一队人马，为首之人一身金鳞锁子甲，手中提一把长枪，身后旗帜上竟有硕大一个“晋”字。石虎倒有几分动容：“是刘驷？”那马上之人正是晋王刘驷，他远远地斜睨了石虎一眼，面露几分讥讽之­色­，忽然手中长枪一掷，那金枪竟然稳稳地向石虎投来。石虎慌忙侧身避开，却未想隔了数十丈的距离，那金枪出手之势不坠，竟然将他身后的一个骁骑副将戳了个惯穿，那副将大叫一声，坠下马来已是没命。

石虎面­色­一凛，便传令让大军变换阵形，竟是严阵以待。然而只见晋王只冷冷一笑，却不恋战，转身策马而回。他身旁还有个年轻女子，却是扶着陈太妃呣子，亦是同回城中。郭殷皱眉道：“晋王妃是陈太妃的胞妹，想不到竟能说服晋王出兵来援。”晋王刘驷驻兵平阳，兵强马壮，倒是一位劲敌。石虎皱起眉头，暗暗估计形势，如今攻打长安只怕更加不易了。

准备了年余的一场北征，至此大抵是要成泡影。又放得陈太妃呣子回去，再有刘驷等人保扶，刘氏一族还能苟延残喘。石虎心中懊恼至极，目光不善地在刘胤身上打转，只见他纵然狼狈若此，却依然高昂着头，并无半点颓败之意。他心中倒也敬重刘胤是个英雄，也不愿折辱与他，便对郑樱桃道：“取九思丹来。”旁人倒未觉得如何，可郑樱桃却是动容的。

九思丹乃是内府秘药，一丸即刻致命，倒是死的无甚痛苦。这药也不过小小一丸，石虎吩咐自己收着，想不到今日竟要用上。她顺从地取下腰间所系玉袋，递给了石虎。早有左右盛了金壶金酒来，石虎从玉袋中倒出小小一颗金豆，放在手中看了一眼，叹道：“天下至奇之物，到如今也只有这一颗了，朕本是留给自己的，也罢，就以飨与朕齐肩的英雄吧。”说罢，将那金豆投入酒壶中，微微摇晃，想是等着药­性­散开。

刘胤冷静地注目着他的动作，忽然开口道：“听闻昔日石王长子石兴英年早逝，是死于苗疆巫蛊的奇毒？”石虎顺口道：“正是。”

“我昔日也去过苗疆，巫蛊之毒虽然有用，发作却是极快的。”刘胤好似在说一件极平常的事，“可石兴辗转七日而亡，只怕是另有一样至毒之物混用，毒­性­相克，才至如此吧。从前我听闻此事，百思不得其解，直到今日见到了使君为自己备下的九思丹，这才解了疑惑。”

石虎面­色­一僵，下意识地想回过头去，似想知道众将是否听到他的话。可他生生忍住了这个动作，将金壶递给刘胤，毫不客气道：“朕惜你是个英雄，才赐你九思丹。莫等朕后悔，生受五马分尸之苦。”刘胤毫不在意地接过金壶，微微摇晃了一下，壶中酒声微晃，粼粼煞是好听。

他轻叹道：“只可惜今日不能邀你同饮了。”说罢，高高举起那金壶，酒水从壶口倾泻而下，直灌入他口中。他站立了一会儿，只觉腹中如刀绞一般疼痛难忍，他的双膝渐渐发软，终于无声地跪倒在地，一手拄着长剑，却是无力地垂下了头。

石虎看着他饮下了九思丹，眼角浮起一丝不易察觉的冷凝，打马回转道：“走吧。”

郭殷似有不甘，又问道：“长安便这样算了？”石虎轻叹一声，回首望了望长安的城墙，沉默片刻，说道：“让冉闵来，就在此处屯兵。”郭殷愫然而惊，抬头向石虎瞧去，却见他面­色­暗沉，哪里分辨得出内心的想法？

须臾间，三军同声传喊：“退兵。”声若潮浪，惊起半天乌鹊。

“不……”

正此时，绮罗已夺马从城中飞奔而出，正好目睹了这一幕。她几乎魂飞魄散，拼尽全力地喊着：“不要……”

郑樱桃最先回头，倒是有几分吃惊：“是绮罗？”石虎闻声抬头，亦是注目过去。

却见一匹骏马飞驰而来，马上的女子一身红衣，裙裾飞扬蹁跹，列列如一团火焰飘来。那团火须臾间便飘至刘胤身边。那女子跃下马来，急急地抱起地上的人，哀声道：“俭之，你怎不等我。”九思丹是世上奇毒，不过半刻便能要命，此时药­性­虽然刚刚发作，已然猛烈无比，刘胤只觉双眼一片模糊，隐约能看到一团红­色­的衣裙，却又看不分明，然而她声声哀唤传入他耳中，他蓦的心念一动，难道是她来了？这大抵是他最后一点分明的神志，他用尽全力推开他，道：“走……快走……”

“我不走。”她自诩是个坚强的人，至此也不免眼眶发红，只觉心如刀割，双手死死地抓住他的手，却觉他手心温度越来越冷，她终是控制不住，泪如泉涌，大声道：“你再怎样厌弃我，赶我，我也不走。我一生一世都要守在你身边。”

他紧锁的眉头终于舒展开寸许，­唇­边漾起笑意，只是眼前仍是模糊的，他试探地伸手去触她。绮罗肩头一缩，竟有些羞涩，可她随即把他的手引到自己肩上，任他无力地环住自己，轻轻把头埋在他耳边，低声道：“你不怨我，不赶我走了吗？”

“傻丫头。”他心头泛起一阵酸楚，忍着腹中的剧痛，轻轻拍了拍她的背，意识渐渐浅淡终至模糊，只柔声断续道，“我……从未厌过你……”她“嗯”了一声，心满意足地伏在他肩上，低低地道：“你说的是真心话？我真欢喜。”却觉他的脸颊越来越冰冷，她终于觉得不妙，抬起头来，急急道：“俭之，你再与我说几句话吧。”可他闭着眼，面如白纸，却哪里还有声息。她不敢置信地探手去摸他的脉搏，终于神情一滞，两行清泪顺着粉颊滚落在地上。

这一瞬时，天地崩裂也好，海枯石烂也罢，她都已茫然无觉。

石虎一直驻马不前，不动声­色­地瞧着那边的动静。此时见状竟徐徐策马过去，立在绮罗身旁，却对她伸出了一只手：“上马来。”郑樱桃眉间一动，想起了那日午后在密室中所见的那幅画，顿时心底波澜迭起，但她知道陈太妃的事已犯了石虎忌讳，无论如何不能再说第二次。她只得忍气跟了过去，笑着道：“适才没看清，果真是绮罗妹妹。”