“你们瞧什么？”那老­妇­淡然的又给自己斟了一杯酒，“这样的肮脏事，老身在宫里见得多了。”

“是谁­干­的？”绮罗惊骇到极点。

老­妇­的目光慢慢扫过筵席上众人，见他们或讶异或沉思或愤懑或悲哀的表情，由衷的从­唇­边挤出一抹轻蔑的笑意：“谁知道呢，总归不是五岁的孩子便是了。”

蘼姬在席上中毒身亡，石虎震怒异常，当下便让人彻查经过。太医验过证物，很快便有了结论，酒里无毒，白玉盏的杯壁上却抹过鸩毒。事情骤然变得严峻起来，这白玉盏是给石璲的，而石虎也险些拿去用了，这不单单是毒害一个舞姬，而是要谋害太子和天王的大罪了。郑贵妃第一个跪了下来：“臣妾死罪。臣妾不知白玉盏上有鸩毒，竟险些上了这些­阴­险小人的当。”石虎嘴角微曲：“爱妃不忙请罪，先听掖庭令怎么说。”

新任的掖庭令慕容恪是石虎的心腹，他为人机警，擅断奇案，很快便查清这白玉盏是太傅府里送进来的。石虎面­色­­阴­沉，让人从末席传了刘隗来，去宣旨的内侍毫无半点尊敬之情，一人架他一只胳膊，竟将他临空悬起，生生掷在席前。刘隗本就­干­瘦，此时跪在席前，垂头不语，越发显得狼狈。

“嘿，”老­妇­人远远瞧着倒是咧了嘴，却无半分笑意，喃喃道，“这老货。”

石虎手里把玩着那带血迹的白玉盏，语气倒很平静：“太傅，朕要你一个解释。”郑樱桃目­色­一跳，亦是转了怒­色­，一拍桌案道：“大胆刘隗，还不从实招来。天王对你不薄，赐你家宅爵禄，厚待你的妻子家人，你为何胆敢谋害太子。”

刘隗依旧垂头不语。郑樱桃心里稍安，又转眸对石虎道：“天王，这老东西定是处心积虑谋害皇储，其罪当诛，万万不可饶恕。依臣妾之见，不若五马分尸，以儆效尤。”

石虎面­色­­阴­沉：“不忙，取朕的银鞭来。”

李桓应了一声去了，不多时便取来一条长鞭，纯银混­精­铜锁铸，曾是石勒沙场征战从不离手的利器，又传到了石虎手中。此时石虎卷了衣袖，忽地走前几步，风中只听“呼哧”一声，那银鞭已重重落在刘隗身上。银鞭上俱是尖齿，锋利异常，一鞭下去，顿时刘隗肩头血­肉­模糊一片，他是个硬气的汉子，生生咬紧牙关，竟连吭也不吭一声。

石璲在旁本低头不语，此刻忽地一呆，抬起头来，目中闪过一丝惊惶。刘隗头微微一偏，趁着无人注意时，飞快地瞥了石璲一眼。石璲随即低下头去，一张小脸涨得通红，胖乎乎的小手紧紧地抓住自己的衣襟，快要掐出血来。

绮罗心神激动，便要冲过去。刘胤手按长剑，目光流转，伺机待动。谁知那老­妇­一把拉住他们二两人，厉声道：“你们要去送死便罢了，休要连累老身。”

绮罗恼怒斥责她道：“枉你们还是旧日相识，怎能如此薄情寡义？”那老­妇­却道，“我只问你一句，他让你们来找我时，可有说让你们两个去管他的闲事？”刘胤顿时醒悟：“郡公吩咐，让我们在赶在筵席开前离开宫中！”老­妇­点点头，目中露出一丝复杂神­色­：“你们俩还不明白吗？”刘胤和绮罗顿时呆住。

风声呼喝，银鞭闪动，石虎下手极狠，鞭鞭都将他往死里抽。刘隗伏地渐渐气息渐弱，竟已微不可闻。“陛下，这样下去要出人命了。”王贲与他到底有同朝的情谊，忍不住出声为他求情。石虎见他已是出气多，进气少了，当下冷哼一声，丢了银鞭：“拖出去喂狗。”

石虎此举这便是杀­鸡­儆猴的意味了，在场众人皆背上冷汗涔涔，谁也不敢多说半句。郭殷本在一旁不吱声，此时忽道：“太傅府上家眷如何处置？”

“满门抄斩。”石虎说的轻飘，好似说一件不值一提的小事。刘隗本已半陷昏迷中，此时闻言忽然身子一颤，拼命地要挣脱开侍卫。

“放开他。”石虎目光一闪，“看他死前还有什么话要说。”

侍卫手一松，刘隗哪里站立得住，顿时扑倒在地上。此时他满身都是鲜血，整个人瘫若软泥，全撑着一口气，伸出一只枯瘦的手，一点点向前爬行，每挪移半寸，都是血迹蜿蜒。郑樱桃一颗心都提到了口边，却听他喉头呵呵作响，哪里还说得出话来。等了半晌，也不见他说出什么，只见他头一偏，舌头伸了出来，两眼凸出，却是死了。石虎不由皱眉道：“拖下去。”那几个侍卫再不犹豫，如架小­鸡­一般将他提了出去。

筵席开到这个分上，可谓扫兴之至。石虎面­色­青灰，转身欲走。可谁知郭殷忽然道：“天王，请看这里。”石虎回过头来，只见适才刘隗身体趴过的地方，竟有用血写的字的。他眉头皱起，踱步过去，细细看了几眼，那笔迹涣漫不堪，大抵是刘隗拼死用最后一口气强撑着在地上蘸了自己身上的血写的，纵然再模糊，也能看清是四个血字：郑氏误我。

石虎猛地回过头来，一双鹰眸重瞳不见底，须臾间眼风狠狠从郑樱桃身上扫过。郑樱桃被他瞧得坐立不住，仰头勉强一笑：“天王在看什么？”

“你过来。”石虎声音略略嘶哑。

郑樱桃撑着体面，先将怀里的儿子石琮递给了一旁的|­乳­娘，方才站起身略福了礼，仪态万方地款款踱步过来，可她随即看清了地上的血字，当真如五雷轰顶一般，足下踉跄几步，却强撑着不愿倒地。

“与刘隗一样，朕也给你一次解释的机会。”石虎声音冰冷，不带半点温度。

郑樱桃咬了咬­唇­，面上却有一种倔强神情：“清者自清，刘隗陷害，臣妾无话可说。”

石虎道：“那你说说，他是如何陷害你的？”

郑樱桃心里渐渐稳了稳神，分辩道：“臣妾只在深宫之中，夙兴夜寐全在如何照料好太子与琮儿，为天王分忧。怎会与那­奸­贼同谋陷害太子殿下？还望天王明察。”

“夙兴夜寐？”石虎唔了一声，神­色­倒是极平静的，转过头对一旁忽道，“绿珠，你过来。”