“我和你嫂子都有孩子了，哪能乱来！”

“大牛哥，你老实说，张玉莲为什么总来找你？她跟你说什么了？”

大牛沉默了一会才答：“三姨让她来跟我说，愿意做偏房，乡下一个家，城里一个家……还要我做张家的家主！”

“哈，你答应了？”

“哪敢？爹娘不打死我！”

“大牛哥，你还想要张玉莲吗？如果二姨点头的话？”

“不要，我有你嫂子，她很好！”

马车出了城门，小乔爬上车头·和大牛并排而坐，认真道：“既是这样，你就不应该给那张玉莲留情面，要用狠恶的口气回绝她！你难道还看不出来？张玉莲母女脸皮太厚·铁了心要给饽憋祸呢，你对她客气，她就天天来找，要是让她夫家知道了，怕不纠结人来砸了喜来登？没人告诉过你吗，她那死去的女婿有个堂兄弟在县衙当差，自家堂兄弟新郎没当上就死了·怎容得望门寡一年内另找人嫁？你若还跟张玉莲拉扯不断，就等着她毁掉你们兄弟几个的前程！”

大牛楞怔了一下，说道：“这可真是个事！我只不忍心让她难堪，觉得她还是个没出嫁的女孩儿，面子总要给她留着，上次二妞撵她，我私底下还还骂了二妞，毕竟是表亲……如今看来·不狠不行了，要因为她坏了喜来登的生意，我就是罪人！”

“大罪人！”

大牛有些紧张：“她来过好多次·有时我劝她，有时没空理她就由着她在店里坐着······要是真有人这个来闹事，怎么办？”

小乔瞪他一眼：“你现在知道紧张了？这脑瓜子早­干­什么去了？”

大牛摸摸头：“小乔，我现在想的事儿真是太多了，脑子都不够用！”

“那是，你当家了嘛，又当老板，又快当爹了！”

“你说什么？当老板？”

“可不是老板？别忘记喜来登有三个­干­股记在你名下，照这样发展下去，三五年之内你就发了·十年之内，你指不定就像我哥哥说的那样——变成个肥头大耳的大老板！”

大牛呆呆地看着前方，思路急转，又回到讨论的话题上：“小乔你还没说呢，要真有人来喜来登闹事，该怎么好？”

小乔慢条斯理地说道：“有一个办法·你不是记着红袖姑娘吗？她和梅香必定也没忘记你，你还没有资格去她那个地方玩弄风雅，但你可以三不五时地送些时新好菜或­精­美点心过去，诚心诚意地攀结她！”

大牛问：“我为什么要攀结红袖姑娘？你去不更好吗？她和梅香只喜欢你！”

“我去有什么好？大牛哥你糊涂啦，我是能躲就躲的人！日后喜来登是你和冬哥打理，就是要让红袖姑娘认得你们这两张脸！红袖姑娘是天香楼头牌，花桥县城上层名流和当官的，谁不认得她？就是州府大官来了都要她招待，你想想，她面子大不大？在花桥县她想舀捏谁不是难事，你们开酒店的，攀结上她，只有好处，绝无坏处！”

“可是，我我就这样去找她，怕她不肯认······”

小乔有些无奈：“大牛哥你现在出面做应酬这种事确实不成——冬哥可以！你以后多向冬哥学习，但别学他那冷淡涅，你要多笑，对！大牛哥你笑起来最好看了，又憨厚又真诚，一点不像个­奸­滑的商人！”

大牛嘟哝：“我本来就不是­奸­滑的商人！”

“好吧你不是，我是！”

小乔笑着：“晚上我写几篇歌词，再修书一封，你让冬哥陪着，带上些喜来登的招牌名菜，舀我的书信去找红袖姑娘，可千万说我已经离开花桥县城回并州了啊其它的我在信上已有说明，此后你们就要多找机会主动去探望红袖姑娘，如果运气好，得红袖姑娘提携，请动几

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