一、鸟崇拜

在东夷人的原始宗教观念中，最引人关注的就是鸟崇拜的兴盛与发达。东夷族的众多部落都认为自己的氏族源出于鸟，习惯以鸟名作为本族的标志和称号，并长期将鸟类作为本部落的图腾，但这种图腾崇拜与中原地区的龙、蛇、鱼、龟等图腾崇拜有着非常明显的区别。东夷部落以鸟名为姓，部落首领或部落始祖均被冠以鸟名，比如：太皋氏以“风”为姓，由于“风”与“凤”的古时读音相似，因此被看作“凤凰”的“凤”；少皋的名字叫“挚”，古时“挚”与“鸷”可以通用，所以少皋就是鸷鸟的意思，也就是一种生­性­凶猛的鹰……这些都是部落氏族成员认为自身与鸟类有血缘关系的宗教意识在神话传说中的反映，也是非常典型的图腾崇拜现象。

东夷族的鸟图腾和鸟崇拜对后世文化有着深远的影响。比如：在古代，中国民间流行的龙、凤相配观念，大约在汉代时就已经基本形成。此后，凤凰一直被视为与龙同样神圣的神鸟，凤凰的形象及与凤凰有关的神话、观念也成为众多民间艺术经常表现的题材之一。追根溯源，这些都是东夷人鸟崇拜的延续。

二、太阳崇拜

除了鸟崇拜之外，东夷人的原始宗教中还有太阳崇拜。

当时，东夷人的生存几乎完全依赖自然。在严酷的环境里，寻求人与自然的和谐相处是原始人梦寐以求的生存愿望。洪荒年代，东夷人对解释不了的自然现象敬如神灵，太阳能给人以光明与温暖，因此他们首先产生了对太阳的崇拜。

在历史上，太皋、少皋又被称作太昊、少昊，“皋”与“昊”均有光明、太阳的含义。传说东夷族首领太昊被尊为太阳神，他名字里的“昊”字就是天顶着红日的意思。大汶口文化遗址中出土的陶器上就有许多圆圈状的符号，专家考证这种符号就是太阳的象征，是少皋部落某氏族的族徽，是少皋部落崇拜太阳的印证。

1961年7月19日，人们在泰山东南部发现了一个神秘符号，符号最上面是太阳的影像，中间是弧形的、有尖，最底下是五个山峰，这很符合我国古代祭太阳的习惯——在山顶上架着柴火燃烧以祭祀太阳。此外，长岛出土的一块陶片上还刻有七八个太阳，并刻画出了太阳放出的光芒，也说明东夷人是非常崇拜太阳的先民。

三、桑树崇拜

崇拜、神化桑树是东夷族原始宗教观念中又一个较为突出的特点。在东夷族创造的太阳神话里，巨桑的形象经常与太阳相伴出现，从一个侧面表明当时的桑树崇拜与当地的桑蚕事业较为发达有密切的关系。同时，对桑树的崇拜也在很大程度上促进了桑树在养蚕方面所发挥的独特作用。

根据古文献记载：少昊都城在曲阜，少昊部落及其后裔将自己的居住地称作“空桑”。

东夷人的桑树崇拜与扶桑神话对后世文化有着非常深远的影响。在中国古代的方术中，桑木经常被认为是一种具有超自然力的灵物，用来驱鬼治病。据有关学者推测，这种对桑树的神秘意识就起源于东夷文化中的桑树崇拜观念。据《左传·襄公十年》、《墨子·明鬼》、《吕氏春秋·顺民》等史书记载：商族有“桑林”之祀，是一种全民参与、规模极为隆重的特大祭礼。此外还有“桑林”乐舞，这种舞蹈是在祭祀“桑林”之神时专用的乐舞。春秋时期，这种舞蹈是帝王才有资格享用的盛乐。商族如此崇拜桑林，无疑是继承了从原始部落沿袭下来的历史传统。

东夷人的鸟崇拜、太阳崇拜与桑树崇拜的发达只是东夷族神灵崇拜观念中的几个较为突出的内容，其实东夷族的原始宗教意识与历史上的其他原始民族一样，还包含着更复杂、更丰富的内容，它们的存在与发展均对东夷文化的发展起到了强有力的推动作用。

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