卢申天听见金刀二字，心中不由咯噔下。

步惊雷叹道：“听闻昨夜齐家姑娘路上染了风寒，现正赶回山西医治。”

何清风笑道：“我看风寒是假，胆小是真。金刀名声虽大，却已一代不如一代。他家齐海，多半也是个绣花枕头，来与不来，有甚区别。”

苗凤凰诡异一笑，道：“抛开武功，怕是还不如这位官府中的卢大人。”

卢申天尴尬道：“在下如何敢与众位比。”

步惊雷忙道：“今日在此处的，都是好汉子。”

苗凤凰笑道：“那我呢？”

何清风瞄了她胸前一眼，打趣道：“不错不错，你也算是真汉子……”

叮，一声轻响，有物从卢申天鼻前掠过。瞬时，一股淡香沁鼻。卢申天陡觉头晕，暗道不好，朝后退步。

身形尚未稳住，又听啪嗒声，何清风的九节铜鞭已横在眉前。

光亮映­射­中，卢申天不由吃惊。那铜鞭顶端，竟能从中分开。似内装机簧，待触动机关，左右两瓣，有如蟹钳般，开合自由。他再细看，此刻鞭头露出丝缝隙。金黄|­色­中，有轻微斑斓­色­彩。却是根五彩绣花针，被夹在那缝隙中。

卢申天深吸口气，暗道：“这多半是那女子所­射­。呀，我竟未见她手上有……”

哈，哈，何清风发出­干­瘪笑声，道：“毒­奶­­奶­，我便知你会有此手。你若送我贴身之物，何某还就勉强笑纳。这绣花针，嘿嘿，却还是你自己留着吧。”

他手腕一抖，内簧弹开。嗡，细针直­射­而出。苗凤凰倾身一笑，蓝花长袖中探出玉指，将飞来细针轻捏住。

简单动作，这女子做来，却极是姿态优雅，与其面容极不相称。去势甚急之针，在她指间捻动，竟真如绣花般灵动。

卢申天知此二人武功了得，不禁在心中喝彩。

猛然间，屋内传出声暴喝：“啊，你，好狠。”

话音未落，便见何清风丢鞭倒地。其双手紧抱左足，面部扭曲，眼神中满是惊惧愤怒。

卢申天大惊，不知发生何事，忙提鞭冲向门前，防备那杀手来到。

苗凤凰咯咯笑起：“阿哥哥，绣花针不喜欢，我这贴身的地虫，该当如你心愿了。”

卢申天方才明白，必是那汉子又着了这南疆女子的道。他不禁心生骇异，这些江湖人物喜怒无常，自己可得多加小心，尽量避之。

他又有些好奇，不知苗凤凰口中地虫，是为何物。

“阿弥驼佛！”久未出声的僧人突然道：“南北五毒：天蚕地虫、金丝蜈蚣，飞蝠涎，鱼龙胆。这些毒物，人世间早已绝迹多时，苗施主怎又再寻出。天下之物，相生相克，物极必反，迟早反受其害。施主若听老衲一言，将其毁去，勿与为伴……”

苗凤凰欠身道：“如无这些，又怎有五毒教派呢。”

步惊雷忙道：“此刻大敌将至，苗帮主可否将地虫收回，以免……”

苗凤凰望眼何清风，面­色­冷道：“姑­奶­­奶­平生最恨人……口无遮拦……今日若非庄主及无心大师说情……”

她突然换笑，道：“也罢，你磕上三头，姑­奶­­奶­便给你留下全腿。”

呸，何清风虽是疼痛难忍，却仍勃然大怒。他正要破口大骂，哎哟声，又痛得龇牙咧嘴起来。

苗凤凰轻哼声，妩媚道：“瞧，这却是他自个要找罪受来着……可怨不得姑­奶­­奶­了。”

卢申天暗道：“这女子相貌丑陋，却矫情作态。天下间，哪个女子不爱美。如此看来，何清风适才之言，必是戳在她心底痛处，而至恼怒，毒辣下手。”

他瞥了眼何清风，想了想，对那女子施礼道：“苗教主武功令卢某大开眼界。不愧为女中豪杰，天下间，仰慕者，定然众多。纵然卢某，也是钦佩万分。适才何兄言语冒犯，还请教主莫放心上，以大局为重才是。”

苗凤凰弯身低笑。怕是笑得急了，她连喘几次，方直起身，手搭卢申天左肩，道：“还是这位卢大人会说话。好好，今日就看在大人的面上……”

说话间，她双指捏出只酒杯大小的碧绿翡翠铃铛，以小指尖轻划其面，发出细微颤音。

其声低弱，入耳却生诡异震撼。随即，便见何清风足底缓慢钻出条三寸长的细灰之物，快速蠕动，沿地面爬向苗凤凰，瞬间便消失在那女子裙底。

无心大师摇头轻叹。卢申天甚是惊讶。那怪异之物，纵然光明万分，若不细察，实难发现。

何清风逃过大难，慢慢拾鞭站起。卢申天见他无事，长舒口气。却见那汉子眼中­射­出恶狠狠的光来。卢申天一个激灵，顿觉不好。他正要出声阻止，却见何清风手一挥，铜鞭飞空，九节分断，又各自化做数瓣，中间似有铜线牵引，铺天盖地，朝自己席卷而来。

卢申天陡然醒悟，自己立于苗凤凰身侧，这铜鞭自然是奔她去。奈何那汉子急红了眼，杀意尽生，也顾不得伤及他人了。

卢申天大骇，欲要朝旁躲闪，却忘了苗凤凰搭在自己肩上之手。

他陡然觉着脚下一轻，竟被那女子一把提起，拦向上方。匆忙间，他右手抽玉鞭去挡，奈何身不由己，如何能抵住四面八方来袭之物。

啊，卢申天失声呼出，只道此命休矣。

却听叮当声起。待他落稳看时，地面上散落数只铁蒺藜。而铜鞭碎块，尽没入屋顶墙间。

唐四方淡淡道：“好厉害的炸鞭。”他手一挥，铁蒺藜似受吸引般，呼呼弹起，落入他大袖中。

何清风哼了声，道：“唐门暗器，果然名不虚传。”

他左指朝鞭柄一扣，只听喀啦声连响，那些鞭块纷纷跳出，被线扯引，回归原位。一条完好如初的九节铜鞭，又被他擎在手中。

卢申天慌忙闪到门口，远离苗凤凰。他心想，自己适才好意，竟险些送了­性­命。而那女子，更是险恶，只怕心中早知对方报复，却拿自己做挡箭牌。

他不由感激望向唐四方。梆、梆、梆，庄内打更。外面顿起诸多步声，尽布于门外，屋顶，墙后。

他不知发生何事，诧异中，见步惊雷在门上叩了三下。

嗡嗡颤音后，外间脚步声皆消失无踪。

卢申天大为惊讶，这看似不起眼的竹屋，每根竹子，竟都以­精­铁铸成，外上青漆。他更是惊骇，适才那老人，居然能用铁蒺藜将铜鞭都打入这­精­铁柱中。那等手法力道，实在是闻所未闻。

他又想，难怪路上不曾见人。这庄中护卫，竟早已埋伏周边，静候主人指示。

步惊雷四下扫视，­干­笑声，道：“诸位，子时已至。”

气氛陡然变得紧张。何清风与苗凤凰，也各立一端，屏神静听。

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