赵珏望着姚路，真诚地说道：“姚将军，我的要求说来也许很为难你，但对你的敬仰又使我不得不斗胆提出。我想和姚将军结成异姓生死兄弟，共成知音！”

姚路也爽快地说道：“人生的确难得遇到一个知己，你我今晚促膝相谈，姚某也觉得你是一个可以亲近的人，我们就兄弟相称吧！”

赵珏高兴地说道：“好，好，姚将军义薄云天，真是关公在世！我堆土为香，Сhā草为炉，你我歃血为盟！”

姚路摆摆手，道：“我这人做事最喜欢直奔目标，不爱弄那些繁文缛节，只要我们意气相投，天地为证就是一对好弟兄了，希望你不要反对我的意见！”

赵珏道：“真是微言大义，我没有理由反对，那我们就让天地为证吧。我张汉今年三十四岁，今晚和姚将军结为异姓生死兄弟，不愿同生但愿共死！”

姚路动情地说道：“我姚路今年三十六岁，和张汉结成异姓生死兄弟，永不言悔。”

赵珏握住姚路的手，道：“兄长，从今天开始，我们就是骨­肉­兄弟了，请受弟弟一拜！”

赵珏欲跪拜姚路，姚路以手相搀，道：“既然已经是自家兄弟了，就不必拘泥于礼节，心­性­相通胜过一切。”

赵珏弦外有音道：“兄长，我们不仅要心­性­相通，而且还要形影不离。”

姚路摇摇头，道：“贤弟，你是商贾，我是绿林军将领，我们不可能形影不离，待狼烟散定，百姓和乐之时，我们才有可能聚多离少。”

赵珏望着姚路，道：“兄长，你以为朝廷会像绿林军那样全力抗击汉兵吗？一两千绿林军能够把几十万汉兵赶出楚地吗？说句肺腑之言，弟弟看不到希望。”

姚路半晌默然无语。

赵珏道：“兄长，我敬重你、敬重绿林军所有的将士，可你们的形势岌岌可危呀。兄长，你要好自为之。”

姚路叹了口气，道：“前面的事情谁也不会料得到，你我弟兄都好自为之吧。贤弟，时间不早了，我必须得赶路了，他日相逢时再倾诉衷肠吧。”

姚路转身就走。

赵珏道：“兄长，总有一天我们会形影不离的！”

姚路头也不回地说道：“贤弟的话我铭记在心，我一天也不会忘记贤弟的！”

随着声音，姚路消失在了夜­色­中。

赵珏自言自语道：“姚路，你武功高强，但还是勇多智少……哼，我会达到目的的！”

刘广慢慢从树后走了过来，在赵珏面前站住。

赵珏乍看见刘广，吃惊地脱口而出道：“你……你怎么会在这里？”

刘广望着赵珏，­阴­冷地说道：“赵珏将军，大元帅和满营将士在辛辛苦苦地追剿绿林军，你却在这里清闲地和绿林军的首领称兄道弟，主动拜敌人为兄长，真让人……”

赵珏打断刘广的话，道：“刘广将军，你既然已经看到了一切，就不应该误会我。今夜，我和姚路的确结成了弟兄，那是因为一来他武艺高强，令我由衷地钦佩，二来我为国招贤，想着有朝一日使他归降我大汉，为大元帅和万岁效劳。”

刘广不相信地说道：“什么？你说和那个姚路结成弟兄是为了让他归顺我大汉？真是笑话，难道我大汉缺少武艺高强的勇士吗？我大汉会为区区一个汉人而需要你和他结为弟兄吗？”

赵珏道：“刘广将军，你不要一叶障目不见森林，我大汉当然不缺能征惯战、武艺高强的勇士，但是像姚路这样的汉人人才是不多的。我国一统中原之势已成定局，统治汉人正需要姚路这样的人为我们效力，所以，我的做法是没有差错的，你也不用对我疑神疑鬼。”

“哈哈哈……”刘广狂笑起来，道，“赵珏，事到如今你还在瞒哄我，我不会听你的话！你不顾军纪，勾结绿林军将领，犯下了不赦的大罪，我要面禀大元帅，请大元帅对你军法处置！”

赵珏郑重地说道：“刘广将军，军法上的确有不准私通敌军的规定，我知道我主动和姚路结成弟兄犯了军规，但我赵珏对天发誓，我这样做完全是为了笼络一个人才，没有半点私心。你可以说我违反军规，也可以具实向大元帅禀告，但你不能说我勾结绿林军首领。这样说既是对我的诬蔑也是对大汉朝将军的诬蔑！”

刘广盯视着赵珏，恶狠狠道：“赵珏，你勾结绿林军将领，和绿林军将领亲热有加，这些都是我亲眼所见，根本不是什么诬蔑，你浑身是嘴也说不清了，你等着军法的处置吧，重者你人头落地，轻者也得遭受鞭刑。哈哈哈，哈哈哈……”

刘广得意地狂笑不止。

赵珏气愤地望着刘广，道：“刘广，你……你真是一个小人，我对大元帅和万岁的赤胆忠心天日可鉴，你是诬蔑不了我的！”

刘广­阴­阳怪气地说道：“是吗？那咱们就试试看吧，反正你勾结敌军的罪名是洗不掉了！”

赵珏语气深沉地说道：“王匡忠心报国天下人人尽知，我对大汉朝的忠心丝毫不比王匡对更始朝差，我相信我所做的一切是有利于大汉朝的，我愿意承担一切罪责！”

刘广冷笑道：“那好吧，我们就回营去见大元帅，让大元帅判别是非吧！”

赵珏道：“刘广，我现在不能和你回营，我有两件事情要做。第一件，继续寻找姚路，以情感打动他，让他归顺我大汉；第二件，我要到长安找张俊索要大元帅喜爱的恒天宝剑。所以，你一人先回大营，我办完事后再回营向大元帅领罪。”

刘广道：“赵珏，让你回营可不是我的意思，而是大元帅的命令。大元帅命我来找你回营另有差谴，否则我怎么会无缘无故地跑到这荒郊来呢？”

赵珏无可奈何地说道：“既然是大元帅的命令，我不敢违抗，我们立即回营。你是怎么来的？”

刘广道：“我本来是骑马出营的，可是走到途中马突然得暴病死了。算我倒霉，又走了这么长的路！”

赵珏吃惊问冲刘广：“你的马是不是死时是不是口吐白沫？”

刘广点了点头。

赵珏继续追问道：“你的马死的样子是不是和姚路骑来的这匹马死的样子一样？”

刘广迷惑不解地点点头，道：“是啊，怎么啦？”

赵珏焦急地说道：“哎呀，不好，它们肯定是得了姚路说的‘马温症’，说不定我们大营里的战马也染上这种温疫了呢，我们的战马要是得了‘马温症’，就无法征战了。我们要以最快的速度回到大营，让大元帅早做准备！”

与此同时，汉兵营盘内一片宁静。帅帐里，马援正在和众将军议事。

马援神彩飞扬地说道：“众位将军，方才万岁传来书信说，刘玄想要同我们议和，同意向我们俯首称臣，年年纳贡岁岁来朝。那个昏君还想保住皇位，却没有想到我们不仅不给他留下寸土，而且还要向他索命！”

一将军笑道：“大元帅，我们不要杀了刘玄，把他抓到都城，像猫狗一样供大元帅玩乐，那多有意思啊！”

马援和众将闻言都哈哈大笑。

笑声未止，一名军士急匆匆地跑进来，冲马援跪倒禀报道：“禀报大元帅，大事不好了，马厩里的战马突然死了许多！”

马援大惊失­色­道：“什么？你说什么？”

军士道：“大元帅，好多匹战马突然得暴病死……死了！”

马援瞪大了眼睛，问道：“啊？死了多少匹？为什么死的？”

军士道：“半夜工夫总共死了六百多匹，好像是死于温疫。”

马援道：“快领我去看看！”说完急忙向帐外走去，众将在身后紧随。

马援一行人来到马厩，果见地上躺倒了许多战马。

马援望着战马的尸体，脸­色­­阴­郁，一言不发。

有军士来报：“禀报大将军，又有许多战马突然死了！”

马援自言自语道：“天不佑我大汉啊，我军多是马上兵将，突然损失了这么多战马，怎么攻城夺地、追杀绿林军啊？”

又有军士来报：“大元帅，刘广和赵珏二位将军回营了。”

马援道：“回帅帐！”