历经了痛苦和磨难后，这些得以生还的母亲们终于能松口气了，把注意力转向新生儿。很多母亲在孩子一出生就给孩子喂­奶­，但这种行为都十分小心，因为很多人认为过多的母|­乳­喂养会产生危险。

尽管专家们大声疾呼应该母|­乳­喂养孩子，公元18世纪的人们还是很厌恶这种方式。在《艾美利》这部小说里，哲学家让·雅克试图说服母亲们用母|­乳­喂养她们的孩子。书中描述了他将如何喂养孩子并明确表示对那些拒绝母|­乳­喂养的母亲们的谴责。然而，他的同情心却没有延伸到自己孩子身上，他把自己的所有孩子都委托给育婴堂抚养。

因为使用很多未杀菌以及没有消毒的牛­奶­，许多人工喂养的婴儿都面临着危险。选择人工哺育意味着婴儿的存活几率将微乎其微。然而尽管很多女­性­都能做到母|­乳­喂养，她们却并没有打算这样做。令人震撼的是，资料显示从公元1775年到1796年，都柏林孤儿院的10000名人工哺育的婴儿中，只有45个活了下来，死亡率高达。根据伦敦死亡率统计数据，在公元1730年到公元1779年之间，在死亡的1178346人中，有526973人是死于五岁以下。

再见了我的宝贝，

也许当我忙于家务时，

我的宝贝才不会哭泣，

但他却正在抽泣，

因为他渴望照顾，

哦，我怕我可怜的宝贝会死去。

——摘自《托儿所诗集》，公元1794年

在农村长大的孩子要比在城镇长大的孩子的成活率高，仅仅是因为农村的牛­奶­比较新鲜，尽管母亲们仍很难找到可供孩子吮吸牛­奶­的容器。但是人们往往这样解决问题：直接让孩子吮吸动物的­奶­，比如羊和猴子。公元1775年，阿方斯·勒罗伊医生，一个医学改革家，描述了在艾克斯当地的孤儿院里婴儿们是怎样被喂养的：

每只来喂­奶­的羊咩咩叫着走进育婴房去找要喂养的婴儿，用它的羊角顶开婴儿的被子，然后跨骑在婴儿床上开始喂­奶­。

­奶­瓶的使用增加了人工哺育的危险­性­，因为很难能够保持它的洁净。中空的牛角常被用来做­奶­瓶，顶部的洞用羊皮纸或皮革堵上。当婴儿吮吸的时候，­奶­水透过小洞进入他们嘴里。如果孩子想要更多的­奶­水，保姆可以轻松地在另一端的开口处倒入­奶­水。用牛角喂婴儿也有其缺点，剩下的­奶­水不能储存，因此只能倒掉。当人们使用­奶­瓶时，由于前后两次喂­奶­时间相隔数个小时，结果牛­奶­中滋生了大量细菌。

牛角、­奶­瓶以及许多其他用于人工哺育的发明并不太有用，它们只是对自然的不尽如人意的模仿，也并不完善……因为这些器械不可能保持彻底的洁净。

——托马斯·曼特尔，《育婴方法》，公元1787年

为了努力降低婴儿死亡率，一些国家的政府力图鼓励妈妈们自己哺育婴儿。比如公元1753年，在瑞典的瓦萨地区，政府受到国王的指令可以对不自己哺育孩子的妈妈进行罚款。出于保护­奶­妈哺育自己孩子的考虑，法国在公元1762年出台了一条法令，规定孩子九个月以上时母亲才可以喂养其他的孩子。据估计，在公元1780年，有万名婴儿出生而只有1000名由自己的母亲喂养。超过万名婴儿被送到乡下喂养，这导致政府出台了规章以专门保护这些旅途中的婴儿：保姆必须一直陪伴他们，每辆车的地板上必须有足够厚的新鲜稻草。

喂­奶­的频度常常饱受争议。在威廉姆·卡多根公元1749年的《论婴儿培育和儿童管理》中作者提到每24个小时喂四次­奶­，而在公元1792年，H·史密斯在他的《育儿法手册》中提出了每四个小时喂一次­奶­的说法。遵循这样的建议实际上是很困难的。许多婴儿在饿了很久之后一旦看见­奶­头就会用力吮吸。这样会给母亲带来|­乳­头疼痛感，结果就产生了恶­性­循环。这也可能是为什么直接的母|­乳­喂养不受欢迎的一个原因。

断­奶­是另外一个在婴儿哺育中引发极端争议的话题。一些专家坚信出生后三到四个月是婴儿断­奶­的最佳时期。威廉姆·巴肯医生在他的《1776年国内医药》中提到：“出生后三到四个月哺育婴儿的最佳方法是一天喂一两次少量易消化的食品，像半流质食物、­奶­水以及混有面包的淡­肉­汤之类的食物。”

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