现在婴儿配方­奶­在成分上已基本接近母|­乳­。人们普遍相信正是由于它们的发明使得母亲们更倾向于非母|­乳­喂养婴儿。母|­乳­喂养需要花费时间及耐心，而且很明显一些母亲极不愿意哺育婴儿，因为这往往会使人讨厌甚至引起不快。今日有所不同的是如果我们选择非母|­乳­喂养婴儿，他们也会得到健康成长所需要的所有维生素及矿物质，这显然很令人满意。

公元20世纪上半世纪，科学家们花费极大的­精­力研究母|­乳­的成分并试图仿制出尽可能成分相近的物质。公元1867年，德国一位化学家研制出了第一份人工­奶­，主要成分有牛­奶­、面粉、钾、碳酸氢钠和麦芽。到了公元19世纪末期，雀巢等一些公司开始推销所谓“安全营养”的母|­乳­替代品。到公元1911年，浓缩脱水­奶­被广泛应用于哺育婴儿，成为一种不需冷藏的牛­奶­产品。这种­奶­至少不含细菌，也含有足够的营养。公元20世纪20年代以后，采用巴氏灭菌法消毒的瓶装牛­奶­在英国到处都有销售。

公元20世纪中期，美国、瑞士和日本食品技术专家与化学家和儿科医生合作，成功研制出包含母|­乳­所有基本成分的婴儿配方­奶­。他们的成功，再加上卫生情况和生活条件的改善，有力地保证了非母|­乳­喂养婴儿的存活率。研究人员还尝试复制在母|­乳­中发现的微量元素、成分及生物酶。

除了用­奶­喂养婴儿，再没有任何其他更好的办法了。

——温斯顿·丘吉尔，公元1943年3月21日

非母|­乳­喂养的安全­性­得到了提高，这使得公元20世纪最后几十年里非母|­乳­喂养的婴儿数目急剧增加。但这并不是母|­乳­喂养不受欢迎的唯一原因，城市化也是原因之一。­妇­女们要保住工作，同时也无力承担孩子出世带来的经济压力，她们根本不愿每天花时间来哺育孩子。

公元20世纪80年代，联合国儿童基金会和世界卫生组织发起了一次世界范围内的运动，鼓励母亲们抵制大型公司的各种广告并尽可能延长母|­乳­喂养的时间。

在发展中国家根本不可能在卫生的条件下为婴儿准备食品，而配制­奶­粉需要消毒的­奶­瓶和洁净的水。据联合国教科文组织估计，每年有300万婴儿因非母|­乳­喂养而夭折。即使在我们现今发达的国家，婴儿也有因­奶­瓶不­干­净而丧命的。在有些国家，为了鼓励大家不用­奶­瓶而特意把­奶­瓶设计得不方便使用。比如，在巴布亚新几内亚，只有凭着医生的处方才能购买到婴儿的­奶­瓶；在菲律宾，医院里禁止使用婴儿配方。结果，在这些国家，婴儿死亡率大大下降。

尽管母|­乳­喂养最近几年越来越流行，但是社会上仍然存在着抑制这一趋势的禁忌。例如：­妇­女在公共场合育婴时必须找个隐蔽的地方，而通常她们唯一能选择的地方就是洗手间。在这个­祼­体女人海报遍布大街小巷的社会里，哺育幼婴却引起如此大的反响实在让人吃惊。另一个能引起强烈的社会反响的是严格育婴。这一话题曾经在历史上引起过激烈的争论，有许多观点都是相对立的。例如，公元1919年的《育婴指南》中就极力提倡严格的哺育章程，那些妥协了的在半夜喂婴儿的妈妈被斥责为意志力很差的人。在公元1940年发行的《婴儿食物准则》中提倡母亲遵循那些严格的哺育章程而且建议不要在晚上十点到第二天六点之间哺育婴儿。至于当婴儿在晚上饿得哇哇啼哭时那些（被折磨得）筋疲力尽的母亲有没有遵守这一准则就很难知道了。当然助产士是遵守这些条条框框的。但是在尼克利甫和比利亨特的《助产士传记》中，一位从公元1928年就开始从事这一职业的助产士说过：

“严格哺育幼儿？噢不！不一定按小时吧？噢不！这种严格哺育简直是一派胡言。比如拿你自己举个例子吧，你要照顾小孩，有丈夫，还要做饭洗衣熨衣——你怎么可能每分钟都丢下自己的活去喂婴儿呢？真是一派胡言。”

晚上，助产士把所有的新生儿都带到育婴房以便母亲们得到足够的休息。由于大部分母亲都会在医院里待十天，所以她们回家后发现即使是母|­乳­喂养的婴儿也适应了在医院里四小时喂一次­奶­的习惯。一些孩子将会被放在育婴所里喂养，喂养他们的­奶­瓶里据说装的是一些母亲捐献的母|­乳­。

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