梦娘自刀疤拿出刀来便不对劲，瘫软了身子，两手抱住头，嘴里不住喃喃自语：“杀人……杀人……要杀人了……快，找药去……”

龙湖没暇注意桥上有这么一个人，睛光闪闪只盯住刀疤的手，就怕他一时失手伤了药儿。

梅真神­色­颇惊慌，指着刀疤：“你……你做什么的？掳人勒索吗？好，你要多少我全给你，快放了药儿！”

“呵，呵，呵。”刀疤桀桀怪笑。“这个小妖女竟有两个痴情男子为她求饶，谁能料想得到？”他的眼神一闪，­精­光暴­射­。“全部退开！不许再靠近一步！想求饶吗？可惜我非要一颗人头祭拜我那屈死的三位兄弟不可，你们之中哪Ｊ个肯拿起地上那把刀抹断自己的脖子，我就放了她。”

在场的人除了梦娘，全变了脸­色­。

“快！我数到三，没人肯抹脖子，我就扭断小妖女细细白白的脖子！”刀疤恶戏的看着呆愣当场的龙湖和梅真，开始数：“一——二——哼哼哼，我早看出没人肯为你而死，你现在一定很伤心吧！小妖女……”

“住口！”龙湖原先木然的神­色­一扫而空，不再犹豫，走过去，脚尖一挑，刀子飞落在他手中。

“龙大哥你……”梅真做不到这种地步。

“少主，不可！”

“全部闭嘴！药儿若惨遭不幸，我亦无法苟活，与其两人丧命，不如一命换一命。”龙湖锐利的眼神直视刀疤。“你说话算话？”

“一言为定。”不由得服气。

“师兄，不可以……”秦药儿涕泣。

“药儿，我不该和你吵架，害你跑出去一人落单。这往后，你要自己照顾自己，师兄是管不了你啦！”龙湖苦笑的举刀。

秦药儿惊喘着，快，她一定要告诉他：“师兄，你不可以死，你死了我也活不下去。”

龙湖死也要死得洒脱，笑斥道：“又胡说了！我把少主的令牌转送给你，以后你就是青龙社的少主，他们都会听你……”

秦药儿崩溃的喊：“我才不要什么青龙社，我要的是你！”

龙湖震动了一下。刀疤已不耐烦道：“谁死谁活，快下决定！”

“我死。”两人同时开口，霎时，视线胶着在一块。

恍如第一次认真凝望药儿的俏脸，第一次发觉到她美得令他感动，龙湖的­精­神一时竟恍惚得厉害。十年，漫长而又短促的十年，这小姑娘，一直是他心中的牵系啊！

刀疤怪笑。“好一对痴情种！你们一起死吧！”

龙湖厉喝：“说好一命换一命，你想言而无情？”

“她死了，你也不苟活，有两个人为我陪莽，总好过一人孤零零。况且，到了­阴­曹地府，你们有伴才不寂寞。”

刀疤的鹰爪欺上了秦药儿的脖子——“药儿——”

撕心裂肺般的大吼，龙湖冲了上去。但有一人比他更快一步，由背后抓住了刀疤的后颈，团蒲般的巨大手掌，天神般的力量，将刀疤整个人提离地面三尺！刀疤感觉呼吸困难，喉头“喝、喝、喝”的喘着，早已放开秦药儿，两手朝后不住挥打，想打掉扼住他­性­命的巨手。

身子被转了半圈，他骇然瞧见一张可怖的鬼面。

“厉……鬼……”

“谁都不该死，除了你。”幽冥声落，厉鬼一掌拍向他胸膛，震碎了他心脉，然后像拋弃一只死狗般将刀疤的尸身丢向桥下，随流而去。

龙湖等人全教这一幕给震住了。

厉鬼朝龙湖扫视一眼。“好汉子！”随即隐没于黑暗中。

龙湖忙奔近秦药儿躺的地方，她星眸半合，七魂走了三魂半，身心均遭受重大创伤。龙湖单脚跪地，将她扶抱在怀，一手轻拍她的脸唤道：“药儿，醒一醒！你怎么样了？”

听到他的声音，她努力撑开一点眼皮，欲笑泪先流。“师兄，你终于来了，我知道你绝不会丢下我不管，你从来都不会不理我，所以我最喜欢和你在一起…………师兄，我告诉你，这一次我没有做坏事，我把梦娘救出涤园，她生了怪病，我带她回去找爹……”

“我知道，我知道，你别再说话。”龙湖打横将她抱起来。

“师兄，我的肩膀像火在烧，我好难过……我是不是快死了？”

“你不会死，因为阎王爷不敢收。现在你闭上眼睛休息，不准再开口说话，否则等你病好我真会揍你一顿。”

秦药儿含笑合眼，仍不怕死的低声说：“老狗变不出新把戏，你威胁我的话，从小到大也只有这几句。”

龙湖当做没听见，交代属下将梦娘一并带回去。

红桥上，残星冷月照梅真，冷飕飕。

※※※

晨光催动，星子消殒。

秦药儿痛了半夜，咬着牙、含着泪，将脸朝向里侧，任龙湖诊治肩伤，不敢把头转过来看他。她的上身只剩一件肚兜儿蔽身，羞耻的感觉使她无所适从，雪白的肌肤暴露在空气中，他的手像一道道烙印熨烫她的身、她的心……

龙湖亦紧张不已，以沉静的大夫表象暂且镇压住心涌的波涛。

女人的身体他不是没看过，但她们全是青楼女子，他一向标榜“风流而不下流”，面对良家女子绝不敢犯­色­戒。

“好了。”紧张得冒一身汗，他伸手揩了揩。“这几天尽量别动到肩膀，我会叫个丫头过来伺候你。”

她低着头，用没受伤的右手拉拢外衣。粉柔欲滴的­唇­已咬出一排齿印，他看得呆了，禁不住伸手抚了抚，好软、好细腻的触感，以前为何不曾注意女人的樱­唇­软不软？

“真狠，咬这么重，一定很痛吧？”

心跳跳漏了一拍，秦药儿好怕心真的会跳出来，本能的、发乎本­性­的张嘴咬住他的手指，转眼又吐了出来，有药味。

“呸！难吃死了。”

“没人拜托你吃。”还真痛哩！

这画面、这对话十分熟悉，而人对望眼，怔忡半晌，哗啦笑出来，尴尬的气氛一扫而空。

龙湖笑道：“虽然天快亮了，病人还是该上床睡一觉。”

“我不困。”

龙湖不由分说把她抱到床上去。“再不听话，我真的会揍你。”

“师兄有虐待狂吗？十年间最少说过一千次要揍我。”

“打不下手，嘴上过过瘾也好。”

秦药儿得意：“可见我不坏，你才打不下手。”

“你呀，静不住一会儿工夫就原形毕露，我可以再奉送你一个外号。”

“什么呀？”

“一炷香淑女。”过了一炷香，淑女又变回秦要命。

她咯咯发笑，后来真累了，嘴角噙着笑意入睡。

龙湖素来谨守礼教，在沧浪岛上不曾踏进师妹的香闺一步，即使当她仍是小孩子时亦如此，更别提见过她的睡脸。今番出游，似乎改变了许多事？

他不知道，他喜不喜欢这个改变？

他见不得她被人伤害，又惟恐今生摆脱不了她。想他龙湖向来拿得起放得下，几时变得这么矛盾、婆妈？当他目睹刀疤欲扼死秦药儿，心口彷佛被砍了一刀般淌着血泪，天地间顿时化为一座静寂的坟场，眼中所见只有药儿的泪溅洒着珠玉般的光辉。

矛盾的心境该如何化解？

今夕，瞧见师妹冰清玉洁的身子，孤男寡女的，于道德上、礼教上，他都必须娶她为妻，没有借口可逃避。

一个男人有可能对他一手带大的女孩产生爱情吗？师父秦守虚嗜医如命，既收徒弟可以帮忙照顾女儿，乐得一头钻进医书中，难怪秦药儿只知黏缠师兄。十六岁的少年还不懂得如何管教小孩，而秦守虚愧疚之余只会把女儿宠坏，这才养得秦药儿一身邪胆。

她带给他太多的意外和混乱，他的生命因她而走了样。他扪心自问，以他的地位、教养和内涵，欲聘名门闺秀并不难，因何到今天仍单身？真如梅真所言，他在等她长大？还是他心里始终不放心她？

“我到底在想些什么？反正如今我是非娶她不可，再深究自己内心的声音又有何意义？”

龙湖离开房间，太阳已露出笑脸，又是一个晴朗的好天气。

他伸个懒腰，想去补一觉，却仍不得闲。

喝了杯热茶，缓口气，他才命人将那位叫梦娘的女子带出来，他一直没空闲注意她，药儿说她病了，倒要看看是什么病？

梦娘的病加重了。她不言不语、眼睛无神，宛如一尊木偶任人移动。尽管如此，她依然美得迷离似梦，宛似随时会幻化成烟。

“紫光？！”龙湖被唤醒记忆，走到梦娘身前。是伊非伊，究竟发[奇+书+网]生了什么事，使她变成这副模样？

“少主！”一下属禀告：“梅大老爷和梅公子在外厅求见。”

龙湖颔首，带着梦娘去见客。

梅皖山瞧见心上人，不自禁的发出一声轻喊：“梦娘！”她没有反应，他再唤一声：“梦娘！”她不似过去那样主动走向他。他的眼神显得忧伤，声音变得低沉而瘖哑：“梦娘，是我，皖山，你忘了吗？发生了什么事，你又变回原来那个样子？哦，不，这不重要，梦娘，我只求你别离开我身边，我一定要再一次唤回你，我们重新开始……”

“大伯！”梅真震惊到了极点。

梅皖山根本不理他，只不住的和梦娘说话，不知过了多久，梦娘眼睛的焦距忽然对准他，如梦似幻的笑着：“你来了，来和我说话。”

“梦娘，你记着我了？”

“我出来找你，终于找到了。”

梅皖山低低的、柔柔的说：“是的，我来了。”

梦娘安安静静的走向他，梅皖山如获珍宝的扶着她走出厅外，走出大门。被鬼迷了心窍似的，龙湖和梅真也送到大门口，表情都怪怪的。

“可怜！她命已不久。”

像是一个惊雷轰醒了他，梅真跳起来，叫道：“大伯，您怎能把那种女人带回去？”

“别嚷了。”龙湖正­色­道：“天王老子来也阻挡不住大老爷对她的迷恋。”

“可是……”梅真惊惶而无助。“这会有什么好结局呢？如今家里已是一团乱，待家父回来晓得这件事……我真不知该帮谁好？”

“帮帮你自己。”龙湖半点也不同情他。“不听我之言，吃亏在眼前。可不是教我一语料中，药儿果真扰得梅园一团乱，对不？”

“不对。这些隐忧早已存在，只是天假药儿之手揭发出来。”

“包括你已有两名未婚妻的事？”龙湖抬高了眉毛，很不悦。

“我……一直排斥娶她们，十年前初见药儿便已迷上她……”

龙湖打断了他。“你还要继续自欺欺人吗？药儿不适合梅园古老沉重的家风，梅家四老也不会中意她当儿媳­妇­。而且，如果一开始我知晓你家中已有两房未婚妻，你根本没机会接近药儿，因为家师绝不肯委屈女儿与人共事一夫。”

梅真垂下头。“我懂，我的爱比不上你。”

他走了，回去梅园，回到与他气质契合、有相同生活故事的家人身边，解决秦药儿拉启幕后的真相，面对他肩负的责任，包括蓉儿和月儿。

“爱？我爱药儿？”

龙湖还是不以为然，打个呵欠，回去睡大头觉。

暗地里，一位中年美­妇­步出藏身处，站在梦娘方才站的位置，犹豫一会儿，内心的挣扎十分惨烈，终于还是追随上他们的足迹。

“我应该和她相认吗？”站在涤园的墙外深巷中，鹿子蚊不住自问：“紫光，你怎会变成一副痴呆的模样？原来的你，那样­精­明世故，处事圆滑，周旋在众宾客之间，很快打响了‘花魁’之名，把仇人也引上门，为你赎身，纳你为妾，你名正言顺的进了孔家……”

鹿子蚊陷入回忆中：十三年前，“灭门县令”孔再乙为了给朝中做高官的恩师送一份别致的生辰寿礼，以求巴结更好的前程，他听说程府的老爷程村珍藏一对“佛手香”——玉质般温润莹洁的庄严佛手，却散发着淡淡、清冽的香气。

再也没有比这更好的贺礼了，孔再乙登门低价收购，连遭程村五次回绝，恼怒之余，一横心诬陷程村与江湖大盗勾结，把一箱的官银和官印偷埋入程家后院。他和江洋大盗说定条件：咬住程村的罪名不放，他将格外施恩，免去那大盗的死罪。

一己之私欲，害得程府家破人亡，十岁的程家小姐被卖入青楼，鹿子妏为她改名沙紫光。当年，鹿子妏是一名侠女，也是一名歌妓，她以歌妓的身分掩饰她劫富济贫的女侠盗行径，是程村的红粉知己，程村遇害，她立志为他报仇，将沙紫光转卖给“绛云楼”，目的是引开旁人追究出她真实的来历，然后暗地里训练她。

“灭门县令”步步高升，当上“灭门知府”，保护他的官兵很多，而且孔再乙自知亏心事做了不少，私下又聘请江湖高手保护。她们几次暗算他都失败，紫光甚至受重伤，不得不去求秦守虚治疗，险些便暴露身分。

最后，在无计可施、百般无奈之下，沙紫光只好以身事敌，用她的美­色­进行复仇计划……

“青春妙龄、鲜­嫩­如初芽的美丽少女，竟要去伺候一个糟老头子，这可恨的男人甚至是她杀父弒母毁家的大仇人，紫光心中的痛苦恩必已超过她所能承受的……”一层泪雾涌上了鹿子蚊的眼眶，她依稀明白了紫光为何会达成今天这模样。复仇的重担、以­色­事敌的屈辱、毒杀三十六条人命的罪恶感、复仇后的空虚……有如一浪接一浪的海啸重击着沙紫光的灵魂和神智，她崩溃了，最后只剩下一个空空洞洞的躯壳。

“我做了什么？我对老爷子所遗留下的唯一血脉做了什么？”鹿子妏内心痛苦的哀鸣着：“比起杀人不见血的孔再乙，我仁慈了吗？我使老爷子在九泉之下能心安吗？天吶，我才是真正灭了程家的凶手！”

她悲悲切切的倚墙哭了很久、很久，十多年的用尽心机，到头来全化为两股泪泉、一腔悔恨。

此后一个月，她每日不定时的偷潜入涤园。涤园里有个梦娘，又回到她的梦中天地，梦里有绿竹倒影入池塘，草坪如茵可做床，她常常坐着坐着便躺下来睡着了，稳重儒雅的梅皖山总会在一旁看得痴了。

鹿子妏欣慰地拭去眼泪，离开了涤园。

从此浪迹天涯，去赎她的罪孽。

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