没有让他们寻觅太久，她就站在湖畔边。莲叶连天，却不见一抹艳红——将段正明带到永欢王后跟前，段负浪功成身退。

待他再回到永耀斋，段素徽已经立在丹青画前反剪着双手背对着他而立。

“见着了？”

段负浪点了点头，只问：“真要如此？”

段素徽却是摇头，“不是我，是他们，孤王昨夜已对你说了，过了昨夜，我再不欠她什么。若她、若他们任一意孤行，即便孤王容得，然国有国法、家有家规，为了祖宗的颜面，为了大理王朝的基业，孤王也容不得他们，当如何——便如何！”

他话已说满，段负浪反倒不担心了，他只是好奇，“你觉得段正明会是你或高泰明的对手？”

“他不是一个人。”段素徽将目光自那幅丹青上转移，微笑着向段负浪揭开那谜底，“自小长在宫中，深懂宫闱之道，你莫要小看了我这位王后。”

难道，此战竟在他夫妻二人之间？

段素徽手捻着七子佛珠，再无言语，佛已在其心中。

他这么快便来了。

看样子五年的磨砺的确让他有所­精­进，也明白了逃避不是解决事情的唯一办法。

站在湖畔，不断地向前再向前，逼近湖水，只要她稍一抬脚便会坠入冰冷的湖中，如他们此刻的境遇。

“其欢，你和王上成亲五载，怎么会……”

她摇着头，制止他再说下去。他不该知道的，还是不知道的好，如此方能成全他的全身而退。

“你不该来的，过了昨夜，我们不该再有半点的牵扯。”

段正明口吐浊气，过了昨夜，他们早已牵扯不清，还如何分得开？“这一次，我不会再放你一个人独自留在宫中——离开山村前，我便放下这话。我也是为了这话，才陪你重回首府的。如今，我更不可能留下你了——其欢，我带你走。”

她终于等到了这句话，却已是太迟太迟。

燎沉香，消溽暑。鸟雀呼晴，侵晓窥檐语。叶上初阳乾宿雨，水面清圆，一一风荷举。

“走不掉了，一国之母失踪，这是何其重要之事，王上不会放过我们。我们……是走不掉的。”

段素徽不会放过他们？那就让他一辈子留着何其欢王后的名分，却不以爱妻之道相待吗？

一瞬之间，怒火、妒火、无名之火在段正明眼底熊熊燃烧；一瞬之间，一直努力追求平和，避开争端的段正明豁然明了想要独善其身的唯一办法只有灭尽宿敌；一瞬之间，段正明趟入了这场宫斗之河，已是浑身冰冷。

走到她的身旁，紧紧捏住她的双手，他火热的手心慰藉着她全部的孤冷。望着平静无波的湖面，段正明心潮激荡，“如果……如果必须取王上而代之，方能夺回你——我必杀之。”

王阻弑王，佛挡杀佛。

何其欢偏过头来望着他，久久地凝望着他，“正明，你考虑清楚了。自小，在大王子素光的欺负下，你都是一味避祸，如今，你当真要卷入这场漩涡吗？”

“我一直躲一直让一直避，可又躲掉了些什么？”他已经考虑得很是清楚了，“少时，我畏惧光王爷，每日进宫皆提心吊胆，可也没有因为此而少捱侮辱；五年前，我为了不生事端，独自离开王宫，自我放逐，可也没有因为此而忘记你；五年来，我默默忍受对你的思念，可也没有因为此你的日子就过得幸福些；五年后，我为了你再度归来，本只想安静地守候，可也没有因为此而远离祸端——王上封我为顾国君，与高泰明同为他的左右手，受此封号，我离太平日子便愈来愈远了。与其如此，不若放开手脚，做一回真丈夫，搏一趟生死。到头来是死是活，是赢是输，我段正明一力承担。”

“不会你一人担着的。”她握紧了他的手，她知道今日之握，他们的命便系在了一起，从此不会分开，“我会陪着你，生或是死，我皆会陪着你。”

他的下巴向下点了点，偏过脸来，他望进她的眼眸深处，“其欢，答应我一件事，生或是死，我们皆在一起。独独你不可丢下我，一人赴死，答应我！”

何其欢望着那熟悉又陌生的莲塘安静地点了点头，心里却是一片清朗——到头来，独自为生或双双赴死，已由不得他们了。

故乡遥，何日去。家住吴门，久作长安旅。五月渔郎相忆否，小楫轻舟，梦入芙蓉浦。

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