“请坐，不要客气。”寇大爷指指右侧长凳：“看样子，得在贵店打扰一段时日了。”

“寇大爷客气，小的告坐。”周店东有点受宠若惊：“这是小店的光荣，诸位真给小店增加不少光彩。”

“在下是带家眷前往泰山进香的，好在并不急。周店主，你这里是石固寨？”

“寨在山上。”周店主信手一指：“小的也是塞里的人，为了谋生，下来开了这间小店。这里十余户人家，都是寨里的人。”

“唔！石固寨，在下记起来了。”寇大爷似乎想起什么：“贵寨有一位姓景的英雄，他的大名是……是……”

“景六爷景耀先。”周店东得意地说：“名闻天下的名武师，绰号叫呼风唤雨。前年五月在河南桐柏协助王指挥王瑾，­射­中匪首刘三左图，逼刘三举火自焚的罗百户罗金池，就是景六爷的得意门人。

“对，战报上说得很清楚。”寇大爷微笑着说：“匪首刘家三兄弟，刘三是最骁勇的一个。在桐柏县南土地坡，刘三全军覆没。响马的副大元师赵疯子，仅带领三百骑突围逃脱，那位罗百户功不可没。”

“是的，咱们石固寨也深以为荣。”

“在下想拜会景六爷，不知他是否在家？”寇大爷脸上的笑意盎然，神­色­安详平和，但虎目中却涌起一丝­阴­森森的冷意。

“景六爷从不接见外客。”周店东不曾发现寇大爷眼中的寒意：“连至亲好友也很少光临。石固寨十年来，从来就不在寨内接见外客。寇大爷，这是敝寨的寨规，十分抱歉。”

“奇怪！难道说，贵寨的人就没有外地的亲友来访？”

“只限于至亲。好友则必须在宾馆先投贴，宾馆主事就会派人上山，把要会晤的人领至宾馆见面。如需安顿，宾馆有宿处可以招待客人。”

“宾馆……”

“在街尾。”

“哦！那是说，景六爷不会在寨上接见宾客的？”

“对，也不在宾馆会晤外客。”

“他防范意外的工作做得很好。”寇大爷不住点头。

“十年前，确是有人入寨生事。”周店东笑笑：“所以为免是非，敝寨不得不采取防范意外的措施，这也是不得已的事。小的有事，少陪了。”

石固寨不但有天险防护，寨本身也固若金汤，全寨两百余户人家。四周有两丈高的寨墙，和丈余深三丈宽的深壕，从壕底往上爬，三丈余高，连壁虎功游龙术也派不上用场，只能用云梯进攻或许有效。

景六爷不见外客，在家闭门纳福，想打他的主意的人，毫无机会。

当天晚间，上房举行秘密会议。

三个女人，三个男人。

三个女人是李慧慧、秋素华、侍女紫电。三女都没穿红衣裙。

“老匹夫不会出来。”寇大爷咬牙说：“我们也进不去，必须设法把石固寨弄个烟消火灭。上面交代下来，一定要宰了景匹夫替三爷报仇，诸位姑娘不知有何高见？”

“我们晚上进去。”李慧慧说：“三丈多高的寨墙，用飞爪百链索便可攀登。”

“那是不可能的。”‘寇大爷摇头：“咱们的先遣人员整整侦查了半个月。寨墙上天没黑，就有人往复巡逻。墙头天一黑，就竖起挂有响铃的串网，任何东西触及，都会发出声响，飞爪百链索决不能用。”

“那只有强袭了。”

“强袭不但死伤惨重，也难获成功。墙头有警，家家闭户提防，那些坚固的房舍门窗窄小，想攻入几乎势难如愿。大总领派你们来协助，并非要你们来强袭的，那根本就不可能成功，一击不中，以后就更难了。”

“寇爷，引虎出山并不难。”秋素华提出意见。

“秋姑娘有办法将虎引出来？”寇大爷意似不信。“有。”秋素华语气十分肯定。

“什么办法？”

“找机会生事，一不做二不休，把这里的人打得落花流水，还怕景老匹夫不下山来理论，他老人家一定会怒发冲冠，提了剑和咱们拚命。”

“晤！对。”寇大爷兴奋地一掌拍在桌上：“量小非君子，无毒不丈夫，十余户人家数十条人命，老匹夫哪能不下山？好，明天咱们就好好准备。”

“寇爷，问题是这里往来的旅客甚多，消息传得很快，咱们行动的时辰不多，附近的民壮一动，咱们想平安脱身就不容易了。”秋素华有点不放心。

“放心吧！官道南北。都有我们的人负责掩护，撤走时迅速换装易容，脱身容易。在下的顾虑乃是景老匹夫，姑娘能对付得了他吗产”这点自信我还有，加上慧姐在旁相助，景老匹夫劫数难逃。“秋素华的语气颇为自负。

“那我就放心了。现在，我们来策划细节。”

日上三竿，一辆轻车从北面来。

所谓轻车，是指用健马拖动，内眷专用的马车，速度比骡车快，但不宜赶长途，是大户人家专用的华丽轻车。驭车的马是经过专门训练的走马，车夫是位虬须大汉，粗壮如熊。

另有四匹枣骝，四骑士两男两女，两位青衣壮汉，两位年轻的青骑装侍女。

车在店前停住，一位青衣壮汉将坐骑交与店伙。

“不用溜马。”壮汉和气地说：“坐骑和驭马上厩，给上料。给咱们准备三间上房，咱们小姐要在贯地住两天，昨晚赶了一夜路，人和马都乏了。”

话一多，就会露出马脚。

既然赶了一夜路，人和马都乏了，为何不需溜马？

但店伙可没留意壮汉的语病，财神爷上门，欢迎都来不及，哪有工夫去探索语病。

“爷台请放心，小的理会得。”店伙堆下笑：“诸位请进店歇息，车和马有小的照料。”

车门掀开处，出来一位明阵皓齿、绿裙达地的小姑娘。

一位女骑士趋前搀扶，似乎把这位小姑娘看成了弱不禁风、走两步也需要扶持的千金小姐。

店堂中，侍女紫电与一位同伴正和店伙商量派人到府城请郎中的事，两人好奇地打量这群一大早就投宿的怪旅客。

“我家小姐姓乔。”一位骑士向柜内的掌柜说，将一叠路引递上：“京师来，至泰山进香。”

“客官要住几天？”掌柜的一面在旅客流水簿上记载，一面信口问。

“不一定，想走时就走。”

紫电柳眉深锁，偕同伴入内去了。她看到流水簿上登载的姓名；乔绿绿，十七岁，京师人氏……

令她皱眉的是：男女骑士都佩了剑，定然是保嫖或家将一类难惹的人物。

来了不速之客，这些客又来头不小，闹起事来必定平空增加这一群劲敌，也必定影响大局。

如不将这些人赶走，计划必须全部更改。

片刻，出来两个赶车的骡夫。

荒村小店，设备简陋，店外没设有停车阶下马石一类玩意，车停放在广场右首的几株大槐树下，露天放置，车夫必须勤快地经常加以检查拭抹­干­净。

轻车停在两辆骡车的旁边，虬须车夫正在与店伙一同卸除驭马，一面取下车内的箱箱包裹。

寇大爷的两个骡夫走近，要整理自己的骡车。

乔家那位虬须车夫高大健壮，年岁其实并不大，二十余岁体能与智慧刚成熟，可能修养还不到家，自顾自­干­自己的活，懒得理会身旁的人。

两个骡夫看到车夫腰间缠着的乌光闪亮长鞭，眼神一变！

那是一根软皮缠编的文八长鞭，跟传统的赶车长鞭完全不同，不用长杆，利用本身的弹­性­与硬度，可以鞭策两文外的健马。

用这种鞭赶车的人极为罕见，形之于外的形象是剽悍、健壮、粗豪，与用有杆长鞭赶车的大掌鞭那修然、从容、洒脱的形象完全不同。

要招惹这种入，真需要几分勇气。

车停在一起，照料车的人难免有贴身接触的时候。

虬须车夫则抱起一只衣箱，一位骡夫恰好擦肩而过，右手有意无意地一抬，手臂便擦过衣箱外侧。虬髯车夫身形一晃，双脚立地生根。

“好家伙！找麻烦来的。”虬须车夫大声说，虎目彪圆，“砰”一声放下衣箱，狠瞪着骡夫：“你以为你有几斤蛮力是不是？你他娘的昏了头，走！到外面去，太爷较量给你看看，让你这浑球见识见识。”

说完，大踏步向外广场走。

人高大雄壮，满脸虬须，腰间长鞭缠了四匝，更显得粗壮雄伟，在背后看也像是一座山，要和这种重吨位的人交手，真得先问问自己的拳头力道有多重。

骡夫当然也够雄壮，不然岂敢公然挑衅？

冷冷一笑，在后面跟着走出。

“你这蠢货似乎很神气呢！”

骡夫跟在后面嘀咕，突然飞跃而起，双脚猛蹬车夫的脑袋和头脊，如果蹬中踹实，不头裂颈断才是怪事。

车夫似乎早已料到骡夫要从身后偷袭，也料中偷袭的招术。身后的弱点其实只有上盘的背心和头颈，中盘有长鞭保护，下盘脚部有护股护膝，打击不会致命，稍有见识的，必定知道偷袭的人要攻击何处。

车夫直等到靴底将及头颈，方向下一挫，粗壮的身材居然在刹那间高不及三尺，似乎平空缩小了许多，双手上伸，间不容发掠顶而过的双脚被他扣住了。

“好！”

车夫隆喝，挺身而起，神力骤发，身形开始旋转，把惊叫出声的骡夫抡转旋动，有如棍招中的山东大擂，越旋越急。

另一名骡夫大吃一惊，抄起车旁一根木­棒­抢出。

“把人放下！”这位骡夫大叫，却又不敢挺­棒­冲进。

“哎呀！要出人命了……”卸马的店伙狂叫。

“人给你！”车夫欣然叫将已旋了四五匝的骡夫脱手向另一名骡夫砸去，像泰山般向前飞砸。

另一名骡夫不敢接人，向侧急闪，然后挥­棒­冲上，招发老树盘根攻下盘，要敲断车夫的双脚或小腿，狂野绝伦，­棒­风呼呼怪啸！

车夫后空翻远出两丈外，一声狂笑，半空中解下长鞭，乌光电闪，有如怒龙夭矫，身形仍在翻腾，人仍未落地，暴响已经传出。

“叭叭！”鞭梢击中骡夫的背部琵琶骨。

“哎……”骡夫丢棍狂叫，仆地痛得不住翻滚。

车夫身形落地，脸­色­一变。

鞭收不回来，被一个褴褛的托钵僧踏住了鞭鞘。

这是不可能发生的事，竟然发生了。

泥地虽然­干­燥，但并不坚实，表面有浮尘。

托钵僧的多耳麻鞋鞋底也不坚硬，怎能踏牢坚韧的鞭梢？应该毫不费力地抽滑出来的。

托钵僧年已半百出头，身材­干­瘦矮小，比车夫小了两号，枯槁的手点着一根问路杖，左胁下吊着蒲包，里面一定盛着法钵。

以形容柏搞四字来形容这位穷走方苦行僧，并不为过，似乎长年营养不良，风都可以吹得倒，那双沾满尘埃的脚能有多少力道？支撑身躯已嫌吃力，却踏住了身具神力、武功惊人的车夫手中的长鞭。

“哈哈哈！赌一顿斋饭。”和尚笑得像刚生了蛋的得意老母­鸡­，手中五尺长的问路杖向前一指：“赌檀越绝对扯不断鞭，赌不赌？哈哈哈哈……”

车夫挫抵马步穿鞭，鞭像绷得过紧的弓弦。和尚的杖尖指向他的脸部，相距还远在八尺外，但他虬须就立箕张，双目吃力地眨动，头部不住扭闪，似乎要挣脱某种可怕的无形物体、撞击脸部的痛苦。

店门口，涌出几个人，有店伙，有寇大爷的人，也有乔绿绿的一男一女两骑士。

和尚正笑得高兴，得意忘形中，身后飞来一根小指粗的晶光闪烁怪绳，来时无声无息，但快速绝伦，在电光石火似的刹那间，缠住了和尚的瘦脖子，缠住了两匝半，绳梢恰被反扣住，所以一拉紧便绷紧了，技巧高明得出神入化，熟练万分。

“我也来赌一场。”身后传来女­性­的噪音：“无相魔增，赌一文钱，你的脖子一定勒不断，赌不赌？”

“贫……贫僧……不赌。”无根魔僧大骇，杖无力再举：“是……是谁？”

“是我。”怪绳一松，不见了。

无相魔僧倏然转身，鬼眼中似要喷出火来。

身后八尺左右，荆钦布裙徐娘半老的青姨，正在将晶光闪烁的小绳技巧地缠成一小束，冷电四­射­的明澈双目，冷然注视着惊怒交加的无相魔僧。

“贫僧不认识你。”无相庸俗暴怒地叫：“你这小女人好大的胆子，敢在我魔僧身后暗算偷袭，反了！”

“魔僧，你不认识我，我认识你就够了。”青姨的语气与她目光一样冷森：“如果你以为­鸡­猫狗叫可以吓得倒我，你将会发现，你犯了致命的错误，因为如果我没有把握克制你，你的头早已不在你的脖子上了。”

“贫僧却是不信……”

不等魔僧冲上发威，身后已传来寇大爷的喝声！

“无相大师不可鲁莽。”寇大爷急步而来：“那是传闻中的龙筋捆仙绳，可破内家气功，挨上一下骨碎­肉­裂，玄门罡气也禁不起一击，那是东海散仙的神刃。你的须弥禅功火候还抗拒不了雷霆一击。”

无相魔僧吃了一惊，手杖无力地下垂。

“是个识货的行家。”青姨冷冷地说。

“姑娘可是东海散仙门下高弟？”寇大爷和气地问。

“不错，修真三神山，四十载辛勤小有所成。”青姨的语气仍冷。

“高人门下，在下失敬。姑娘修真有成，是不是对佛门存有成见……”

“与成见无关，只是路见不平，伸手管闲事而已。你是不是也想Сhā手？”

“在下不敢。”寇大爷打一冷战，情不自禁退了一步：“在下只是劝架的，天气热，难免肝火旺，事情过了也就算了。无相大师，走吧！”

“贫俗不走，贫憎要找寺庙挂单。”无相魔僧乖戾地说：“女檀越敢不敢留下名号？”

“我也不走了，我要找地方落店。”青姨转身从树下抬回一只包裹：“我姓公良，东海三神山散仙门下，记清楚了没有？”

“贫僧记住了。”无相魔憎恨恨地走了，去街尾找寺庙挂单。

“谢谢公良姑娘解厄之德。”车夫缠好长鞭，行礼向青姨道谢。

“不客气。不能称我为姑娘，年轻人。”青姨和蔼地微笑，眼中寒意全消：“仅是练丹也练了四十年，你说我该有多大年纪了？”

“小的该称姑娘为前辈……”

“应该。哦！这里不知是否有客店？”

“这家食店就兼营旅店，小的主人就在店中投宿，还有上房，小的领前辈前往落店。”

“那就谢啦！”