“那个小些的，像个丫头，不该来暗河。”

周天海看着堂上两个七八岁的小孩，轻笑。被他盯住的小孩恐惧得瑟瑟发抖，紧紧抓住大些那个的手。周天海身边手下躬身，低声回答：“青玉楼的人原本准备把他卖给南风苑，可那个大点的发誓——”

“他不去南风苑，他会学剑，他会是你们最好的杀手。”大些那个孩子开口，神情沉稳忧虑，仿佛已历经沧桑。

周天海目光转向他，有些兴趣了：“你叫什么名字？今年几岁？”

那小孩沉静道：“我叫荣引。今年九岁。”

周天海一偏头：“那个？”

小点的孩子一直躲在荣引身后，惊鹿似的打量周天海。荣引紧紧握了握他的手，慢慢回答：“他是我弟弟，排行第七。爹娘叫他小七，还没给取名字。”

周天海点点头：“听说你们家被仇人烧了，只逃出来你们两个？”

荣引另一只手握紧成拳，目光惨痛：“是。我们躲在水缸里。逃出来，又被人抓去了青玉楼。”

周天海轻轻道：“你说你弟弟会成为暗河最好的杀手，有何依凭？”

荣引一字一顿道：“如果他没有做到，我把脑袋割给你。”

周天海突然无声地笑了，连连摇头。片刻，他收了笑，抽出自己的剑，扬手一掷。当的一声，长剑钉在荣引身前地上。小七吓得惊叫一声，拉着荣引要往后逃。

荣引没有后退，看看这把剑，又看看周天海。

周天海笑道：“我不做亏本买卖，不如你现在就把脑袋押给我。”他身边的手下也笑：“不然把你兄弟给南风苑，凭那小模样，能赚一大笔银子。”

荣引伸手去拔剑，剑却拔不动。他想再加一只手，小七却死死抓住他，惊恐道：“荣引！你­干­什么！”

荣引一言不发，用力挣脱他的手，双手抓住剑柄奋力往上拔。

小七吓坏了，拼命按住他的手，已有哭腔：“放手！放手！”

荣引眼中泛出血丝，眼神有些飘忽，喃喃道：“如果不是我，他们不会来烧房子，爹娘不会死。我对不起李家。”

他一把推开小七，使尽力气一拔，总算把长剑拔起来。他横剑颈边，盯着周天海：“脑袋押给你也罢，只希望你好好照顾他。”

小七跌在地上，来不及爬起来，大哭：“荣引！混蛋！”

荣引眼睛一闭，长剑就要割下去时，堂上忽然风声一动。瞬息间周天海已掠到荣引身边，出手抓住剑柄。荣引使劲，剑却纹丝不动。他抬起头，周天海慢慢笑了：“有意思。你的脑袋，暂且寄下。”

长剑回到周天海剑鞘里，他冲手下点点头：“搬来吧。”

一个火盆被抬进厅堂，火盆里放着一根长长的铁棍。周天海拿起铁棍，铁棍尽头是烧得通红的暗河纹。他看向两个小孩：“谁先来？”

小七又躲到荣引身后，怯怯地看着那盆火。荣引走上前，沉静道：“我来。”

两个人抓住他，按跪在地上。周天海把铁棍浸入水中，嘶嘶声和白烟冒起。小七害怕地小声道：“你们要­干­什么？”

荣引扭过头，冲他笑笑。周天海上前，拨开荣引颈后头发，烙铁轻轻压上去。

嘶的一声，焦糊味散开。荣引死死咬住嘴­唇­，浑身痉挛，手腕在两人手中拼命挣动，却一声不吭。小七惊呆了。周天海目露赞赏，移开烙铁，沉吟：“你既已加入暗河，就该有个暗河的名字。”

荣引咬牙，冷汗滚滚而下，颤声道：“我就叫荣引。”

周天海沉默一会儿，一笑，转向小七：“该你了。”

小七哆哆嗦嗦，不由自主往后退了一步。两个人上前抓住他的胳膊。小七立刻尖叫起来。凄厉至极的声音在厅堂里隆隆回响。周天海皱眉，看着荣引，淡淡的讥诮：“他也能当杀手？我的耳朵都快聋了。”

荣引闻言，挣扎起来，从两人手中拉过小七。小七一把抱住他的腰，抬起头哀求：“荣引荣引，我不当杀手，你带我回家，我要我娘。”