“我俩自始至终才说过十来句话，你别误会。”

“阿利，你莫把父亲遗产全丢了才好。”

“叔父到底肯不肯做推荐人？”他已经不耐烦。

他的叔父大为诧异，“你着迷了。”

“没有的事。”

“你与表妹玛莉亚之事肯定已经告吹？”

“玛莉亚一向像我亲妹子般。”

叔父叹息一声。

“这样吧，”他不得不让步。

“我至少也该见一见我保荐的什么人。”

阿利声音中带笑意，“我叫她进来。”

杏友连忙走开。

安妮在茶水间找到她，“原来你在这里，阿利请你过去一下。”

杏友略为整理衣饰便过去敲门。

雨下得更大了。

门一开，杏友看到一个肥胖的大胡子，这便是约瑟罗夫了。

阿利为他们介绍。

他说：“叔父想拿你的作品去角逐新人奖。”

杏友心知肚明，只是微笑。

大胡子约瑟先看见一张雪白的小脸，接着被一双忧郁大眼睛吸引。

他困惑了，华裔怎么会有那样的眸子？这可是犹大人的眼睛呀。

他听见自己毫无因由地间：“庄小姐，你穿四号衣服吗？”

阿利笑，“叔父老说世上哪有四号腰身。”

杏友一直陪笑。

约瑟显然改变初衷，“杏子，你几时到我们家来吃顿便饭。”

杏友连忙点头称好。

片刻她说有事要做，有礼地告辞，这次她匆匆回自己的办公室去。

杏友没听到他们叔侄接住的对话。

“好一个美人儿。”

“我只看她的办事能力。”

“是吗？阿利。”约瑟哈哈笑。

“当然，我一向公管公，私归私。”

“她深若无底的大眼里有什么心事？”

阿利十分遗憾，“我不知道。”

“还不去寻根问底？”

阿利下班之际，看到杏友还末走。

他过去说：“叔父相当喜欢你。”

杏友笑，“我知道勇吉波是你们一年之内最圣洁的节日，需禁食析祷。

还有，逾越节为纪念你们出埃及记。”

阿利一愣，随即十分高兴，说不出话来。

“老板是犹太裔，我自不敢托太，多多少少翻书本学一点，最近在看你们的历史。”

阿利轻轻坐下。

杏友调侃他。

“大卫的子孙，公元前已有文化的犹太裔，可也想知道华人渊博的历史？”

这是杏友第一次在他面前展露俏皮，巧笑倩兮，真将他迷住。

她的心灵不再沉睡，有苏醒迹象。

小伙子开心得说：“家母是土生儿，不注重这些风俗，她自己也吃汉堡。”

杏友拍拍阿利的手，“下次，该轮到我告诉你什么叫做七巧节。”

“中国人节日也很多。”

“简直繁复深奥无比，我们以农立国，天天在田里苦­干­，哪有假期，就靠过节来透透气。”

这也是他们第一次聊天。

“杏友，快毕业了吧。”

杏友一征，收敛笑容，“日子过得真快。”

也情愿是这样吧，难过是度日如年的好？

“假使不打算继续进修，我想与你订两年合同。”

“哟，是死约吗？”

“当然。”

“有何权利义务？”

阿利想玩笑几句，但是在他爱慕的女子面前，不敢造次。

只是笑说：“躬鞠尽痹，唯命是从。”

杏友颔首，“我得到的又是什么？”

“罗夫制衣厂将致力捧你出名，作为招牌，从中得益，互相利用。”

杏友放心了。

至要紧无拖无牵，大家有好处。

她搁下了对阿利罗夫的警惕之心。

毕业那日，她收到庄国枢太太寄来的卡片。

“恭喜你，终于毕业了，见习工作进度如何？希望看到你的近照，并且期望将来在国际新闻上让到你的名字。”

这位可敬的长者是她生命中一颗明星。

渐渐杏友也悟出一些做人道理：人家对你不好，随他去，人家若对你施有滴水之恩，则必定涌泉以报。

阿利罗夫与她非亲非故，竟这样竭力帮忙，庄杏友又不是笨人，自然明白其中意思。

毕业那日，只有他来观礼。

“杏子，你的亲人呢？”

“我父母早已辞世。”

“没有兄弟姐妹？”

“在这世上，我只得自己。”

阿利侧然，“还有我呢。”

杏友笑笑，“我知道。”

他替她拍了许多照片，一定可以挑奇*书*电&子^书到一张好的寄给庄太太。

“杏子，过去两年你生活靠谁提供？”

“一点点遗产，此刻已经用尽，非有工作不可。”

一切合情合理，阿利不虞其它。

庄太太的回复来了：“知道你已获新人奖，不胜欢喜，许多华裔艺术工作者都得到犹太裔支助，甚有渊缘，请把握机会，照片中的你气­色­甚佳，但仍然瘦削，需注意饮食。”

也不是没有麻烦的事。

租约满了，杏友不舍得搬，可是薪水又不够付房租。

还有，工作证只得一年，她自比黑市劳工，命运控制在老板手中。

秘书安妮开玩笑说：“杏子你别生气，嫁给小老朋岂非一了百了。”

杏友不但不气。

反而说：“难怪那么多女子一抵？就立刻抓住对象结婚。”

“真假结婚都无所谓。”

杏子笑，“需付给对方一大笔费用。”

“什么，”安妮睁大眼睛，“你看不出来阿利罗夫对你一见钟情？”

杏友推她一下，“嘘，背后别讲老板是非。”

“喏，我当看他面都这么说。”

杏友笑笑。

“考虑做罗夫太太吧。”

拿了奖，身份骤然提升，又签约成为正式职员，开会次数忽然多起来。

那日，阿利吩咐：“杏子，下午有气象专家前来开会，你请列席。”

杏友怀疑听错，“谁来开会？”

“气象专家。”

“预测什么？─下雨不上班？”

阿利温柔地看着杏友笑。

“我是生意人，生意必需赚钱，且赚得越多越好，去年专家预测会有一个严冬，我大量生产厚大衣，结果利润可观。”

杏友目定口呆，“哗。”

“今年说不定受圣婴现象影响，冬日温暖潮湿，宜多生产雨衣风衣。”

原来有这样的学问。

他们的生存靠市场，必需密切注意人客的需要，光是设计­精­美有什么用。

杏友汗颜，要学习之处不知还有多少。

“杏子，你最要紧任务是帮罗夫制衣厂打响招牌。”

“我当尽力而为。”

他改变话题，“家母说，请你到舍下晚餐。”

之前已经问过好几吹，杏友老是觉得她没准备好。

阿利静静看着她表情变化。

半晌他说：“我知道，你工作忙，没有空。”

杏友笑，“我可以同老板商量一下。”

阿利大喜过望，“我批准你放假半日。”

罗夫太太闺名玟瑰，黑发棕眼，容貌娟秀，个子小巧，看上去有点像东方人。

她十分开通大方，满脸笑容招呼庄杏友。

丰富的晚餐及甜品后他们坐在书房看照片簿。

罗夫太太说：“像中国人一样，我们家庭希望得到众多男丁。”

杏友唯唯喏喏。

“杏子，你喜欢孩子吗？”

阿利这时发觉杏友脸­色­忽然­阴­暗，她不再说话。

他连忙打圆场：“女­性­也应发展事业。”

罗夫太太很识趣，“是，是，我思想太古老。”

杏友又展开笑脸。

她没想到罗夫家那么舒适，管家做得一手好菜，老房子足有六问卦室。