光­阴­似箭，匆匆两月辗转飞逝，其间凌越认真参读《论语》经义，直到每一句话都能理解通透后才来至白啸山房间。白啸山随口提问，见他对答如流，并无不解之处，这才满意的点点头，说道：“你现在明白文章字面之意，可算入了第一重境界，若要有所提升，须得再钻研三月才是。”凌越怔道：“第一重境界？敢问师父这做学问有几重境界？”白啸山微微一笑，道：“我又非儒家中人，学问之事哪里说得准。不过先人曾说作学问须得先读进去，然后才能读出来。有的人天资所限，穷极一生都不能读出来，这些便是书呆子，不单误己而且误人。若是他身居高位，大有可能做出那祸国殃民得举措。”说到此处，略微停顿片刻，接着道：“武学后进，学问先行，这便是咱们华山派为人处世之道，唯有胸襟浩然开阔，方可能成一代宗匠，这个道理你可明白？”凌越恭谨道：“徒儿愚钝，略微明白些。”

白啸山笑道：“这些道理口头说是不顶用的，唯有真正经历过才能感悟到，所谓知行合一就是这个意思了。”凌越道：“徒儿受教了。”白啸山点了点头，继而闭目养神，不再说话。凌越嗫嚅道：“师父，这习……习武学艺何时才能开始？”白啸山眸光一闪，淡淡道：“诵读《论语》三月后再说！”凌越碰了个钉子，自觉没趣，但也不敢顶撞，诺诺退出房间。走至房门时，白啸山忽道：“自明天起，每日清晨攀爬一次华山。”凌越一怔，猛然想到这似是授艺初识的磨练，当下欣喜答应一声，急急转回。

云雾挂天，曙光尚无，静谧的山道上走来一个弱小身影，布衣草履，蹒跚徐行，这人正是凌越。朝阳峰山路陡峭崎岖，两侧怪石嶙峋，山石突兀之状四处可见。凌越初上山时为雷横照拂，并不觉十分辛苦，此刻单独攀爬，不禁气喘吁吁，劳累不堪。山风清寒，他却是大汗淋漓，浑身湿透。途经百阶斜坡时，更是胆战心惊，只觉再无一丝气力。凌越望山长叹，坐在道旁休整片刻后，一咬牙沿山道缓缓而下，直过了近三个时辰，才来到山脚下。其时天­色­转明，朝阳东升，一束束橘黄|­色­晨光斜斜照下，仿佛为他披上一层淡淡光晕。凌越拭去额头汗珠，顾视身后幽长曲折的山道，回想黑暗中一人下山情景，兀自心有余悸，但自己终究坚持独行，也不禁暗暗欣慰。

有道是上山容易下山难，凌越既已来到山脚，返回时便无多大危险，即使是最难行的山道处，也是有惊无险通过。不过两个时辰，就来到朝阳台上，这时间临近晌午，他未进早餐，早已饥饿难耐，当下走到厨房寻了些吃的，猛嚼大咽之际，心中闪过一丝疑虑：“这山道陡峭难行，吃水尚可从山中取得，但其余食物是怎么运上来的？”一面思索一面走出厨房，不知不觉来到房后崖台，游目四顾，猛然看到不远处建着一处吊篮。他好奇心起，快步走近一看，不禁哑然失笑，这吊篮不大不小，差不多能装两百斤东西，瞧样子食物就是凭此送上。凌越暗暗点头，甫要离开心念微动：“哑仆年过半百，原说气力不足以拉动吊篮，但平常又不见师父来到此处，平日是谁在做这气力活？”

便在此时，忽听脚步踏踏声传来，凌越沉吟稍顷，当即躲到一侧房后。这朝阳峰上就只自己与恩师哑仆三人，恩师功力深湛，脚步必不会如此沉重，这人定是哑仆无疑。探首一看，果然瞧到哑仆走来，只见他走至吊篮处，右手握住绳子，原本佝偻的身子突然起直，猛一运力，咕噜一声滚轮带动，吊篮已然拉起。凌越不禁一惊，殊不料哑仆身子瘦弱至斯，劲力竟然如此之大，想来是练有功夫的缘故。凌越暗暗点头：“华山派果然名不虚传，就连打杂的仆人都是武功好手。”再想到自己竟能投身华山门下，实不知如何庆幸。思量片刻，便即大步走出。哑仆恍若不觉，依旧奋力拉动滚轮，不过半柱香工夫，吊篮已然拉上。

凌越走近观看，只见吊篮中放着一些新鲜果蔬，想必是山下有人事先将吃食放入吊篮，而后哑仆再拖拉上来。哑仆俯下身去，细细挑选篮中之物，神态专注之极。凌越瞧着有趣，轻步凑近，猛一拍他肩膀。哑仆吓了一跳，急急起身转头，见到凌越调皮嘻笑神­色­，恼怒下挥了挥拳头。凌越哈哈一笑，俯身帮他挑拣蔬菜。哑仆见状无奈摇摇头，旋即矮身端起菜篮走回厨房。

自今而后，凌越每日天未破晓便动身下山，到达山脚后原路返回。刚开始一来一回总得花上五个时辰，回到山顶后已然临近中午，匆匆用饭后便闭门学读《论语》。上午练身，下午读书，这倒与一般学问人不同，白啸山瞧在眼里，却也未置可否。一个月后，凌越只觉脚步愈来愈轻，步伐也愈渐沉稳，下山上山的时间也缩至四个时辰。凌越喜慰不禁，他自知是体力渐长的缘故，正所谓气可鼓而不可泄，当此之时他也不敢有丝毫荒疏，用功反而越来越勤。

三月时间不知不觉间流过，这一天凌越再次来到白啸山房间，心中翻来覆去，不住思考可能被问及的题目。白啸山静静望他，见他神­色­坦然，并不像上次那般局促慌乱，面上不禁微笑。凌越眼观鼻鼻观心，反倒没有看见。两人均自默然，过了一会，凌越暗觉奇怪，忍不住抬头一看。白啸山咳嗽一声，道：“这里有《庄子》和《道德经》两部，你拿回去看看吧。”凌越连忙伸手接过，却也不马上离去，静候他下面吩咐。白啸山续道：“此乃道家之学，道家讲究顺其自然，这两本书你平日不用死读，遇到不明白的可先略过。”凌越应一声是，白啸山颔首道：“你生­性­聪颖，但年纪尚幼，一些道理以后才会明白。”凌越道：“徒儿晓得。”白啸山含笑道：“你明白就好，去吧！”凌越一呆，暗道：“莫非还不能习练武功？”踌躇片刻，刚要开口询问，白啸山忽道：“你下山上山要花多长时间？”凌越微微一怔，随即郑重答道：“开始时须用五个时辰，先下四个时辰足够。”白啸山道：“嗯，四个时辰……”沉思片刻，突然抬起头，说道：“等你只用两个时辰时，我便可传授你武艺了。”凌越闻言大喜，连忙跪谢，白啸山又道：“记着凡事顺其自然，莫要强求。”凌越点头道：“是。”微微一顿，问道：“师父不提问《论语》了么？”白啸山淡然道：“真正学问是自己领悟的，你自平时学习便是。”凌越轻轻点头，走出房间。

接下来日子里，凌越起早睡迟，用功之勤可谓达到极点，他只想早早习练武艺，这番辛苦倒也感觉值得。然而常言道“欲速则不达”，凌越初时一个月便可将上下山时间缩减一个时辰，如今三个月下来，体力虽觉足够，花费时间却仅仅少了小半个时辰。他心中不解，这日午睡时，思绪纷来沓至，辗转不宁，一心想找出其中缘由，如此睡意全消，当下起身走出房间。

出得房门，动身走向后山。这时虽是酷暑，山上却清凉异常，凌越轻轻舒了口气，转入山林。华山苍松闻名天下，东峰更是满山巨松，枝叶向下伸展，每有山风吹过，枝­干­争相摇摆，好似张手迎客一般。凌越待在华山半年，朝阳峰几已游览完毕，此时心中抑郁，当即在山林中闲逛起来，不知不觉间来到一处陌生山头，林木葱茏，环境清幽，令人心旷神怡。他也不知是*峰，只管埋头上山，待看到一处祠堂后方才知晓。这*峰景观多与一些旧闻典故有关，凌越不知究竟，也无心欣赏，当下足不停留折道而上，不多时便来至山顶。

凌越见远方云雾缭绕，景­色­宜人，­精­神不由一振。一瞥眼看到身旁不远处一块巨石，状若乌龟，好奇下迈步走近。踱步环视一周，凌越不禁心中感叹，山石虽然普通，但经风雨雕琢，竟能化腐朽为神奇，成就一处绝佳景致，造物之奇特果真妙不可言。叹惋良久，脑海中忽然灵光一闪：“这块山石本非如此，只是千百年风吹雨打下来，方能成如此形状，如此看来，好的东西都得经过时间累积才是。”想到此处，心中豁然有悟，转念又想起师父前些日子那句话：“凡事顺其自然，莫要强求。”这么一来，登时对自己进升缓慢有些了悟：自己身子羸弱，初时锻炼必然提升迅速，后来体格健壮，若要再有所进升，必须下得苦力方可，便如这块龟石，初具规模容易，若要神似形似，总得经过千百年风雨打磨才是。

凌越悟得其中道理，心中如释重负，当下返回房间，拿出那一本《庄子》翻看。他在山寨时曾随梁八岳学习经书，然而只是粗略涉及，并不曾深读，此时钻研便有些困难。他不以为意，遇到不明之处便即略过，如此倒比学习《论语》还要轻松许多。