天­色­已经大亮。

黑巷无人。

冷一凡上围墙穿边窗回到客栈房中。

被撞坏的房门半开着，桌上的油灯殁留着豆大的焰苗，他吹灭了残灯，准备进入套间休息。突地，他直觉地感到空气有些异样，就像是野兽的第六感，这种超常的经验在他已不是第一次了。

“房里是哪位朋友？”他沉声发问。

“是你坚持要见的人！”老人的声音。

冷一凡立即会意过来，这不速之客是邝师爷的主人，也就是肯花三千两黄金雇自己去杀人的人。

他下意识地的一阵紧张，如果对方要杀的对象是自己，就等于证实了对方的身份，这桩使父亲身败名裂的悬案便可大白于武林。

套间的门帘飘起，一个貌相威棱的老者现身出来。

他是谁？

这是冷一凡心里急欲知道的答案。

当年“剑中剑”欧阳轩假装中毒而死，他如果真的是欧阳轩，绝对不会报出真名号，而冷一凡没见过欧阳轩，根本无法辨认，见了面等于没见。

“请坐！”冷一凡不得不招呼。

老者在桌边坐下。

冷一凡坐在斜对角的位置。

“应大侠一定要见老夫面谈？”

“是的。”

“为什么？”

“这是在下的原则。”

“现在老夫已经依约而来，应大侠百何指教？”老者神采奕奕，而且显得十分深沉稳练，尤其是那对有若电芳的眼光，简直要穿透别人的内心。

“约阁下见面有两个原因……”

“唤！请问头一个原因？”

“这是笔大交易，坦白说，在下从接生意以来，数这筹买卖最大，所以对于买方必须先有个认识。”

冷一凡本来想问对方的身份来路，但想到这种买卖依情理而言，买方是不愿透露身份的，所以临时改了口。

他的措词很温和，没有绝对要求的意味，以便为自己留余地。

“应大侠！”老者微微一笑，很深沉的笑：“谈这买卖，当事人通常是不出面的，只联络人联系，至于为什么你一定明白。今天，老夫破例现身跟你见面，已经表示了最大的诚意，你所说的认识，老夫以为只能到这限度。”

“不错！”冷一凡立即见风转舵，他不能做进一步要求：“在下的目的也只是如此而已。”

“现在请说第二个原因？”

“对象是谁？”顿了顿之后又补充道：“贵手下邝师爷不敢做主，所以在下不得不当面请教。”

“应大侠，到时候会告诉你。”

“不，这点非常重要，在下必须事先了解。在下说过这是笔大买卖，对象当然不会是普通的人物。任何人的武功一定有其一定限度，而且命只有一条，知己知彼，才能做万无一失的安排，所以这点非常重要……”

“老夫深信你不会失败，因为你从没失败过。”

“在下能保持不失败，就是得力于小心两个字，只要有一次失败，江湖上就再不会有‘铁面无常’这人。”

“应大侠，老夫肯出大价钱，当然也不愿看到失败，你我的利害是一致的，请相信老夫会有妥慎的安排。”

“阁下别忘了行动的是在下。”

“老夫还没昏庸。”

“在下的行动一向由自己安排，再说一遍，在下对于行动的对象必须事先彻底了解才能行动。武功、个­性­、为人，甚至生活习惯都必须知道，不能有丝毫差错，换句话说，­干­在下这一行，绝对不许犯错，一点微错便会有想不到的后果。”

冷一凡完全是职业杀手的口吻。

“应大侠，一句话，老夫的安排绝对会使你满意，你所说的一切，老实说还不及老人没想的周详。人会变，事会变，最恰当的时机与机会是成功的保征。等老夫完全掌握时间和机会之际，就是你行动之日，这够明白了吧？”

老者说的极有道理，冷一凡无法再坚持已见。

如果他继续坚持，很可能引起对方猜疑而取消这桩买卖，这是他所不愿发生的，从短短的交谈里，可以看出这老者是只老狐狸，买刀杀人而使之无痕，他为自己留了万一失败的退路，当下只好点点头。

“应大侠，老夫为你安排了一个得力助手……”

“助手？”冷一凡心中一动：“在下不需要助手，做这种买卖，一手交钱，一手交货，事完便什么也不存在，不留任何尾巴。”

“那就不说助手，算联络人吧！”

“是谁？”

“你会见到他！”说着站了起来：“该谈的就只这么多，老夫告辞！”毫无迟滞地出房离去。

冷一凡呆坐在椅子上。

人见到了，却不知他是谁，要下手的对象也不知道，这一次的见面，与不见面并没什么差别。

老者说安排了一个助手，也算联络人，会是邝师爷么？

他突然想到身边多了个助手，自己与江湖秘客他们联络便会受到限制，等于多了双监视的眼睛。

老者已离去，想到太迟了，刚才应该拒绝的。

他起身走到门边，走道上冷冷清清没任何人影。

吐了口闷气，冷一凡转身进入套间，心想，先睡个大觉再说。

目光扫到床上，他陡然一惊怔住，只见一片乌云披在枕上，被已摊开，一只雪白的粉臂露在外面。

是个女人，她居然睡在自己床上？

“你是什么人？”冷一凡喝问，“唔！”一声，床上的人翻了个身，另一只光臂也伸出被外，看样子这女人已脱光了衣服。

冷一凡的呼吸为之一窒。

“你到底是谁？”

“哦！大爷，您……”她揉揉眼睛。

冷一凡为之气结，躺在床上的竟然是春芳。

这风­骚­狠辣的女人到底是什么意思，天亮之前她在破庙里杀了人，却又赶在头里回客栈上男人的床。

“起来，把衣服穿好出去！”冷一凡牙齿发痒。

“大爷，您……这么讨厌我？”春芳坐了起来，被头半掩着酥胸，套间里光线不明，但她的两眼发亮。

“我要一个人清静的睡觉。”

“我不会打扰您。”

“可是……你……”

“我可以睡床里。”

“我要你出去！”

“我不能出去，我收了别人的钱，专门来侍候您的，你就是讨厌我，我也没办法，反正我不离开您。”

冷一凡猛可里明白过来，她便是那老者安排给自己的助手，也是联络，如果自己是真正的应无敌，这倒是绝妙的安排。

春芳有一副好身手，而且是女人中的女人，可惜自己是浪子冷一凡。

心念迅快地转动。何不以子之矛攻子之盾？

“春芳！”

“唔！”

“我知道你的身份了。”

“哦！大爷知道我什么身份？”

“你根本不是卖身的，更不是投亲不遇流落异乡，而是奉命来当我的助手，你本来就知道我是何许人物。”

“既然大爷知道了，我也不必否认。”

“你奉谁的命？”

“邝师爷。”

“我是问你的主人是谁？”

“不知道。”

“不知道？”

“我没主人，是邝师爷出钱的雇我。”

冷一凡冷冷一笑，但没发出声音。

春芳这叫做睁着眼睛说瞎话，老者是从套间里出来的，而她睡在套间床上，两人本来就在一起。

老者指称为自己安排了一个得力助手，她也已经承认，却说没有主人，真是毫无说话的技巧。

“你不知道？”

“是不知道，我­干­嘛要骗你。”

“刚才从这儿出去的老者是谁？”

“邝师爷安排我侍候你，我来到客栈不久，邝师爷跟那老头便来了，两人说了几句悄悄话，邝师爷便走了。那个老头便留下来等您，邝师爷交代过，不该知道的不许问，只听命令，所以我不敢问。事情便是这样。”

她的说词可信也不可信，理由似是而非。

可信的是­干­这种事必须绝对保密，知道的人愈少愈好，当事人本身也是保密的重点，极有可能不让春芳知道。

不可信的是，她若非买方最可信的亲信，便不可能被派来当助手。

慢慢从她身上挖根，冷一凡做了决定，问急了对方会起疑，既然她是助手，套查观察的机会一定很多

“他们雇你是什么价钱？”冷一凡顺水推舟地问。

“足够我嫁人生活一辈子。”她没说出数目。

“你既然被雇来当我助手，是你听我的还是我听你的？”

“那得看情形。”

“什么情形？”

“如果我奉令传话，你就得听我的，除此之外我一切听您的。”

“那好，现在我要你穿衣服下床来。”

“­干­什么？”

“我想好好睡一觉。”

由于外面的日头已经升起，套间里的光线明亮了许多。

春芳扮了个无可奈何的鬼脸，撩开被子，果然是一丝不挂，不该让男人看到的地方完全暴露无遗。

冷一凡脑海里起了一阵昏晕，心跳急剧加速，但他不能转过脸不看，因为他扮演的是爱好此道的应无敌。

“你是个尤物，十足的女人。”冷一凡硬着头皮说。

“大爷没兴致？”

“见多不奇，我只要休息！”冷一凡有全身炽热的感觉，但表面上他冷得像个情ｙu全无的石头人。

春芳轻轻吐了口气，慢吞吞的抓过衣物穿上。

然后，又看了冷一凡一眼，才下床着鞋站定。

“大爷睡觉，那我呢？”

“随便，那是你的事！”

冷一凡说完，脱鞋和衣上床，拉一角被盖上，侧向床里而卧，似乎身边根本没有春芳这个人，实际上他心还在跳。

春芳在床沿坐下。

“大爷，您先别忙睡，我要传几句话！”

“你说吧！”

“您当年的仇家已到了开封，而且找上了您，对吗？”

“仇家？谁？”

“不见红。”

冷一凡心头一震，几乎要蹦了起来，但他竭力忍耐着。

职业杀手在任何情况之下，都应该保持冷静，绝不能有情绪上的冲动，或有任何表情挂在脸上。

不见红跟应无敌结下梁子，详细经过自己并不清楚，但既然扮演应无敌，就该担下他的恩怨。

隔壁房里有邝师爷安排的眼线，不见红找上自己他们当然知道，这不足为奇。

实际上，隔壁房间是邝师爷包下但没有Сhā桩，是空着以备不时之需的，不见红身份暴露是由于范老二之死，而被邝师爷和那姓荆的老者他们猜出来的，因为当今江湖上杀人不见血的除了不见红，还没听说有第二个。

冷一凡很想问个究竟，但他不能问。

如果说他不认识不见红，岂非是天大的笑话？

“啊！是他，怎么样？”

“他在开封现身的意图不明，除了您跟他之间的个人恩怨外，也可能牵涉到这次的买卖，请您加以留意。”

“唔！我会注意。”冷一凡淡淡地回答，似乎不把它当回事。

但他的内心却是相当不平静，很想找到江湖秘客，把这桩不相­干­，但已栽到自己头上的事弄个明白。

春芳起身离开床沿。

冷一凡不去管她的行动，他真的想睡。

一觉醒来，西窗已见日影，表示时已过午。

这一觉睡得很结实，疲累全消，­精­神百倍。

房里，不见春芳的影子。

冷一凡下床，擦了把脸，走到外间，觉得喉咙有些­干­，步向桌子，摸摸茶壶，还带着微温，端起来口对口猛喝了几大口，放回茶壶时才发现桌上有一张字条，心想，大概是春芳出门时留的。

不经意的拿起一看，不是那么回事，字条上简简单单几个字－一“火速来宫一叙”，后面没署名。

来宫，什么宫？

难道是王公宣召？

细审笔迹，忽然领悟，字条是江湖秘客所传，所谓“宫”，无疑地是指幻幻子隐居的上清宫了。

正好春芳不在，否则又要费一番口舌解释。

冷一凡当下揉碎了字条，进套间抓起剑，整整衣衫，匆匆出房，撞坏的房门还没有修，也就不必上锁。

出了客栈大门，街道上冷冷清清，店门测边有个磨刀担子，可能是设生意，磨刀的老者坐在小板凳上打吨。

冷一凡的脚步声惊动了他，微微张开了眼又合上。

冷一凡左右扫了一眼之后，快步行去。

出了城，直奔上清宫。

地点愈来愈荒僻，上清宫已遥遥在望。

突地，身后遥遥传来一声似乎是惨叫的声音，冷一凡暗吃一惊，立即止步回身，只见数十大外的林木间似有影子一闪。

登时警觉到自己太猛浪，竟然没防备被人盯踪。

心念一转之后，转身继续前行，在经过一处弯路时，马上折身迂回向原先发现人影的所在疾速奔去。

到了地头，只见疏林间的地上躺了个人。

步近一看，已经是个死人。

冷一凡忽然感觉死者并不陌生，仔细审视，想起来了，死者赫然是客栈门口磨刀的，奇怪，他分明在店门口打吨，怎么会死在这儿？

看情形，这老者是跟踪自己来的，但是谁下的手呢？

以自己所知，江湖秘客和贾依人都不会随便杀人，会是春芳么？

很有可能，她在发现有人跟踪自己之后，来了个反跟踪，只怪自己太大意，没留心到这一点。

正在思忖之际，一条人影从树丛后转了出来。

冷一凡不由一怔，现身的是个­精­悍之气横溢的虎面中年，他不认识。

“应老大！”中年人开了口：“你老大还没老，竟然被人跟踪而不自知，­干­你这一行，这种情况是危险的信号。”

话中饱含讥讽之意。

冷一凡面上一热，从声音中他才判断出对方是不见红，不见红说的一点也不错，如果让磨刀老者跟到上清宫，那可真是丢人现眼。

虽没话说，但不能装哑巴，好在脸皮黑，表情不显。

“你老兄也是跟踪区区的？”

冷一凡这一反问很聪明，不必再为被磨刀老人跟踪自己这点来辩解，很技巧的反击，而且是一击中的。

“谈不上跟踪，在下到客栈找你，你正好出门，又正巧发现这磨刀的跟上你，所以就顺道跟了下来。”

“找区区有事？”

“对，这是我们第二次见面。”

冷一凡面上又是一热，头一次根本就没看到他的真面目，这一次见面，他是盯梢而来，两次都没被自己发觉。

就事论事，自己等于是吃了两次瘪。

“这种角­色­也值得你老兄下手？”冷一凡望了死者一眼，不见血，胸口上有个小孔致命处。

“他不是小角­色­。”

“噢！那他是……”

“小有名气的‘八爪鱼’，又狠又滑，在下差点­阴­沟里翻船。”

“八爪鱼？是听说过北方武林有这么个狠角­色­！”冷一凡故意掩饰了一句，实际上他没听说过这名号。一顿又道：“可惜没有留下活口，不然就可以问问他盯梢区区的目的，受什么人指使！”

“在下知道。”

“是谁？”

“在客栈里拉客的那个­骚­娘们！”