秋风阵阵，卷起路上­干­枯的杂草和黄叶，一条通往小城镇的道路上，从后面只看见一个竹篓子缓缓的朝着小城移动，反向一看，只见背着竹篓的是一个年约九岁的农家孩童，清瘦稚气的脸略有些发黄，唯那双眼睛却透出倔强的眼神。原来背篓太大，把孩童大部分身体都遮住了，故而远处看好象竹篓自己在移动似的，这年月看见这样的情形并不算奇怪，有道是穷人的孩子早当家呀。

拖着竹篓进了小镇，径直来到李记药铺。

“哎哟，小狗娃子，唉…这孩子…唉，慢点。”

药铺的许掌柜在柜台内看见，连忙吩咐伙计把药篓子接过，过了称，一边摇头叹息，一边拿着一把铜钱和一钱银子递到狗娃子手里，还拉着狗娃子的手叹道：“苦命的孩子啊…造孽唉！”

狗娃子默默接过手里的钱，小心翼翼的放进怀里的荷包里，谢过李掌柜，转身欲走。

“孩子，且慢走，大爷跟你商量个事儿。”见狗娃子要走，许掌柜突然似想起什么，叫住了狗娃子。

原来这孩童是小镇外十里余的伏牛村里的薛家的孩子，出生后不久母亲就因病离开了人世，祖上本是村里有名的郎中，十余年前从外迁来，据说薛家的老爷子薛天鹏是走过江湖的郎中，见过世面的，只是走得早，手艺也没留下。父亲薛万山这辈基本上就是半调子水平，靠着对常见的草药药­性­还算熟悉，常常进山采点草药到城里的药铺贩卖为生，离小城不远就有药铺，大病不会瞧，小病农家也不来瞧。

狗娃子的娘去世以后，薛万山的生活就变得消沉了，除了进山采弄点常见的草药卖了换酒以外，日常不是提着酒瓶子喝酒发愣，就是手里拿着狗娃子他娘留下的唯一的遗产，那是狗娃娘头上剪下来的一缕青丝发呆。甚至狗娃的名字都懒取，狗娃子这名字也不知道是怎么来的，村里乡亲每每提起都直摇头叹息，就这样，一晃九年过去了。

自狗娃子记事起，就渐渐跟着爹到不太深入的山里采点常见的草药，拿到小镇里的药铺里去贩卖，慢慢的狗娃子就跟着薛老爹学会了对常见的草药辩识的本事。

李记药铺的许掌柜是个老好人，狗娃子常年来卖草药，时间一长渐渐便认识熟识了。许掌柜的可怜狗娃子年纪幼小，也不欺他年少，往往过秤的时候尽量放宽松些，甚至价钱上也有时候给得颇实惠，许掌柜给东家李员外当了十几年长工，说起这李员外可是有来头的，据说是怀阳县城某个江湖帮派的郎中，颇有些医术。平时基本上不给外人瞧病，只给帮派内部瞧病，很是受帮派重视。而李记药铺就是李员外在小镇置的产业之一。

闲话不多说，且说老好人许掌柜叫住狗娃子却是因为李员外那儿缺个伙计，要个稍微懂药­性­的，药铺本来有个老郎中，本事平平，不过年纪太大了，手脚不利落，只能在药铺坐坐堂，给老百姓瞧瞧病。李老好人当时就想起了推荐狗娃子，李员外也不在意年纪，只要手脚利落能用就行。

一个月有一两银子的差使可不算少，许掌柜一月才二两银子的薪水，用现在的话说那可是白领阶层了，看着许掌柜热心的样子，狗娃子也没拒绝，只说这事得和家商量，答应许老好人三天后回话后便离开了药铺。给爹买了壶酒，背着空篓子就心事重重的踏上了回家的路。

远远的望家那破旧的家门，狗娃子心事越来越重。在门口犹豫了半天，才推门进了屋。看见狗娃子回来，薛老爹才将手里拿着的青丝收入怀里，深深叹了口气，转过有些佝偻的身子颤巍巍的伸手拿起狗娃子放在案上的酒，仰头便喝了起来，狂灌几口后，才抬起头来瞪着浑浊的双目望着旁边默默不语的狗娃子，脸上露出愧疚的神­色­，半晌，又仰头狂灌几口酒，接着又是一声叹唏声。

“孩儿啊，爹对不起你，对不起你死去的娘啊！”闭上眼，薛老爹流下眼泪，喃喃的叹道。狗娃子默默低头不语。

“孩儿啊，你怨爹吗？”薛老爹面带愧疚的望着狗娃子道。

良久，狗娃子抬起头望着薛老爹，摇摇头。

薛老爹的手轻轻的抚着狗娃子的头。