苏荷看江氏一阵胡言乱语，就知道她被沈芝以及小猴子给吓着了，“娘，话可别乱说。沈芝妹子过来玩罢了，谈什么勾搭？还有，她肩上的那只是小猴子。”

苏荷见锅里的米煮得差不多的时候，她将菜板上切好的番薯轻轻丢了下去。

江氏擦了擦自己脸上冒出的细汗，低声问道，“阿荷，你是不是跟鹏儿说了什么不该说的？”

苏荷听了，也没觉得奇怪，没否认。

“阿荷，你怎么跟他说那些有的没的？可把他吓得不轻。昨晚还拉着娘亲，要娘亲护着他。该是做了一晚上的噩梦，我可怜的鹏儿。”

江氏的声音压得很低，但是从话中流露出来的疼惜还是清晰可闻的。

苏荷倒是觉得无所谓，她本就希望苏鹏尝到点滋味儿，“娘，留下吃些番薯粥，阿荷亲手煮的，很快就可以好。”

江氏看着锅里的粥，转过头看着淡然的苏荷，不可思议，“阿荷，娘跟你说正事儿呢。鹏儿再怎么说也是你的亲哥，你可不能害他。”

苏荷若无其事地用木勺翻滚锅里的番薯粥，生怕米会粘上锅底，倒坏了一锅好粥，“娘，我只是手无缚­鸡­之力的弱女子罢了，怎么敢害他？再借我俩胆，我也不敢。”

江氏看着这样冷漠的苏荷，心里说不出的悔恨，“阿荷，娘亲对不住你，娘亲知道，这么些年，害你吃了这么些不该吃的苦。让你在众人面前抬不起头，真是娘亲该死！”

苏荷看着此时面部表情有些挣扎的江氏，看破江氏口中所说那些似的，笑道，“娘，您没有对不住阿荷的地方，阿荷也没吃上不该吃的苦，阿荷也没有在众人面前抬不起头。阿荷很好，真的，您也别太自责。您要相信，阿荷会过得更好，带着您在众人面前活得神气十足！”

江氏双鬓白发如此显眼，苏荷不忍心多看一眼。江氏眼角皱纹条条，苏荷撇开停在江氏脸上的目光，没敢再认真看。

感动的泪花在眼眶打转，“阿荷，娘知道你有一片孝心。但是，娘日子不多，指不定哪天就闭目了。所以，娘也不指望你能多有出息，在众人面前活得多有滋有味。娘现在就是希望你能和鹏儿好好相处，兄妹相称、相待。”

苏荷呆望着前方，手随木勺在锅上方来回旋转，没出声。‘苏鹏，我还敢轻易相信吗？我还会真诚待他吗？或许，我做不到！’

“阿荷，娘不知道你为何会变成这 ...

(般冷漠无情，事事一副不关己的样。娘知道，你心里憋了很多委屈。但是，鹏儿再怎么说，也是你亲哥啊，你可不能拿他怎样。不然你让娘亲怎么活？”

江氏话毕，苏荷在心底冷笑，‘原来，我一直都只是陪衬，没了苏荷，可以有；没了苏鹏，绝对活不成。真讽刺。’

“娘，请您放心，阿荷绝对不会拿您的鹏儿怎样的，一根毫毛都不帮您动。”

江氏本来只是壮胆上门劝苏荷不要做出伤害苏鹏的事儿，却没曾想反而伤害了苏荷，“阿荷，娘亲说这些不是责怪你，只是……怕你们兄妹两互相残杀，引出个好歹，娘亲不知该如何做。你平日就较为乖巧听话，娘亲只能上门找你说……”

苏荷盖上锅盖，让粥焖会儿。她走向灶台边，抽走些柴木，降低火力。

“娘，这儿烟大，你去外头等着，粥很快就可以出锅了，留下吃些。”

江氏看着苏荷见机不谈苏鹏，她也不好再提，“阿荷，关于老周的事儿，不该说的，你还是少说了些，传出去那也是对你自己不好。”

江氏写满岁月的脸上充斥担忧。

苏荷抬起头，望着此时的江氏，竟看不出有何表情，如果换做是苏荷自己的亲身母亲，她会­干­巴巴地说这些无谓的话语吗？

“这些阿荷都明白，娘，您就少­操­那些心，照顾好自己的身子。”

说完，苏荷又忙于自己的事情，不再看江氏。

苏荷心里到底有多委屈，她不明白；

苏荷明明在江氏面前，拖着伤脚走动，可惜，只想着苏鹏的江氏没看在眼里；

那么，苏荷她又该说什么好呢？

江氏见苏荷不想再谈及这类事情，也就不再多言，静静走出厨房。

她静静在屋里走动，看着被整理得有序的周围，摆放得体、整齐的所有，她望着厨房里面忙碌的苏荷，心里竟有一丝说不出的滋味。

‘阿荷真的如鹏儿所说，变化如此之大。到底是什么让她变化这么大？难道真的是老周显灵？’

她自圆其说，竟有些害怕。“阿荷，娘看时候不早了，该回去了，家里还有事儿忙呢。”

“娘，番薯粥就快好了，再等等就能吃上了。吃了再走。”苏荷在厨房内朝外喊道。

江氏的额头上已经开始冒冷汗，她无法抑制自己内心不乱想，关联上老周，“阿荷，娘亲吃饱才来的，就不吃了。娘亲就先走了。”

说完，就不等苏荷回应，便要匆匆离开。

“伯母，不等喝山­鸡­红菇粥吗？”沈芝看着有些慌乱的江氏，不禁礼貌问出，“你身子不舒服吗？为何冒那么多汗？”

江氏拿出腰间的手帕，擦去额上的细汗，“没呢，方才帮阿荷烧柴火，太热了，才出这么些汗。家里还有些事儿，不方便多逗留，就先走了。”

说完，便自己开了门，匆匆离去。

沈芝急忙上前将半开的门关上，将欲要逃走的山­鸡­拦了回来，“真是的，来的时候小心翼翼，走的时候急匆匆。到底做什么了？”

小猴子挠着腮，发出微微叫声，似乎也在说，它想不通江氏到底为何来也匆匆，去也匆匆，看似神经病。

沈芝看着学自己的小猴子，捂着肚子，乐得不行。

“芝儿妹子，带康康进来喝粥，番薯粥煮好了。”才不一会儿，苏荷就朝外喊着。她从厨房走出来，不见江氏，也不觉得奇怪。

小猴子听得苏荷叫吃饭的声音，拉着沈芝的小手就要往屋里跑。沈芝看小猴子的脚伤，简直力不从心，­干­脆将它从地上抱起，跑进屋里。

“康康，我不是叫你自己多走路吗？怎么又让芝儿妹子抱你了？偷懒呀？”苏荷故作生气地指责小猴子。

小猴子在有吃的面前，当然也顾不得取乐主人，先吃饱再说。

“康康，你真能吃。那么会吃，怎么还这般小？什么时候才能长得跟芝儿一般大？”

沈芝歪着脑袋，看着小猴子右手握着木勺，不太像样地舀起一勺番薯粥，放苏荷嘴边，要让苏荷‘呼呼’。

“康康，芝儿帮你呼，芝儿帮你呼。”

苏荷正给沈芝盛粥，也顾不得康康的任何奇怪举动，“芝儿妹子，康康就是这么懒，吃饭都要人伺候。芝儿妹子，吃自己的，少理了它。可别把它惯坏了。”

苏荷盛好一碗热腾腾的番薯粥，放在沈芝面前，“芝儿妹子，趁热喝，别理了它。”

沈芝帮小猴子吹凉了勺里的番薯粥，转过脸，“阿荷姐，康康的嘴巴好大。”

苏荷看着一小猴一小孩，笑意满眼，“芝儿妹子，可别光顾着笑，赶紧趁热喝了吧。康康那么能吃，不然都得让康康吃光了。”

沈芝看着小猴子一副认真吃食的样子，连忙拉过苏荷为其盛好的木碗，用木勺舀起，呼气，塞口。“阿荷姐，甜，像糖果的味道，很好吃呢。芝儿喜欢。”

沈芝享受的神情，苏荷看来当然是很有成就感的，“好吃就多吃些，阿荷姐煮了好多呢，够你们吃的。”

“阿荷姐，你自己不吃吗？”沈芝看着苏荷没打算要吃番薯粥，对苏荷的疑虑自然上了心头。‘她不会借此时机要害我和康康吧？’

她望着身旁毫无察觉的小猴子，愁上心头，‘康康，别吃，别吃呀……’

沈芝的眉头都要竖起来了。

“芝儿妹子，难道是不好吃吗？”苏荷看沈芝有些痛苦的表情，关心道，“阿荷姐想说先进厨房烧些水，等等杀­鸡­。”

沈芝抓着木勺的手慢慢松开，“阿荷姐，芝儿吃饱了，吃不去了。”

‘方才不是才夸好吃的吗？怎么现在却是这般拒绝的模样？粥里面有什么奇怪的东西？’

苏荷仔细瞧了瞧木盆里的粥，除了黏糊，除了番薯，除了米粒，锅里连只苍蝇都见不到，“芝儿妹子，方才不是才夸粥好喝的吗？怎么才吃一口就饱了？是不是要阿荷姐陪着吃？”

沈芝怕苏荷看出她内心的恐惧，连忙点点头。

苏荷看着无厘头的沈芝，无奈地摇了摇头，“那芝儿妹子先让桌上的粥凉会儿，阿荷姐先进里面煮些热水。”

苏荷离开后，沈芝连忙夺过小猴子手上的木勺，“康康，先别吃了，你都不怕她往粥里下毒害你？”

小猴子正吃得起劲，哪里顾得了沈芝的无理取闹？

它叫着要夺回木勺，沈芝不让。

小猴子就从沈芝的碗里一手抓起木勺，还不忘在沈芝眼前炫耀。

“康康，芝儿这是为你好，要真吃出个好歹，芝儿可救不了你。”沈芝看着小猴子，压低声音，无奈。

苏荷往还带些火星的灶台里添加了些柴木，确认火起后，往锅里倒了些水，然后有些疑虑地走出厨房。

就见沈芝抢小猴子手中的木勺，嘴里还在念叨，“康康，芝儿是为你好，可别吃，不知她会往粥里放什么。 ...

(”

苏荷定了定神，故意轻咳一声。

沈芝听得苏荷出来，连忙松开要夺小猴子手上木勺的手，静静地坐在原位置，似乎什么都没发生过似的。

苏荷从抓起一个木碗，从木盆里舀起一大碗的番薯粥，“芝儿妹子，阿荷姐陪你吃，赶紧吃了吧，可别浪费了，里头什么都没有，别往不好的方向想，不然真得浪费这么好吃的粥了。”

苏荷话音刚落，就舀起一勺的粥，往自己的嘴巴里放，享受的样子，一点不受沈芝的影响。

沈芝听得苏荷这些话语，明显觉得自己做得有些过分，只能乖乖地吃碗里的粥。

看小猴子狼吞虎咽，掌控不住的木勺，吃得胸前、嘴边桌上到处是散粥，苏荷无奈地拿起湿布，帮它擦了嘴，“康康，拿好勺子！”

苏荷帮小猴子摆正了拿勺子的手势，神情异常耐心，沈芝从来没有在苏荷脸上见过这样美妙的表情。

沈芝抓着木勺，正要往嘴里送的手怔住，有些不可思议。

她没有开口说话。

“芝儿妹子，吃多些。”苏荷看着似乎有心事儿的沈芝，招呼道。

沈芝抬起头，朝苏荷勉强笑了笑，“阿荷姐，你手真巧，煮的粥比大哥煮的好吃。”

沈芝能对苏荷留一颗心眼，她一点都不怪她，“芝儿妹子，你嘴真甜。等等阿荷姐煮山­鸡­红菇粥，那才是好吃呢。”

沈芝的眼睛弯成月牙，“阿荷姐，定要教芝儿煮，芝儿可是要亲身煮给娘亲和大哥吃的。”

岁月无情，先在仅有十岁的沈芝脸上留下了痕迹。沈芝的脸上，没有同龄人的童趣，更有的是来自家庭的压力，对家人的责任。

苏荷嚼着香甜的番薯，不敢轻易再胡思乱想，“芝儿妹子真是好孩子。阿荷姐当然要把煮粥的技术传授给你。”

沈芝笑得有些尴尬，点了点头，不再有疑虑，尽管胡乱吃着碗里的番薯粥。

慕世永正好今日无事，便叫上些随从，要上王香家试探一番。

他为了不给慕俊才丢脸，买了些重礼，借村官视察民情之意上门拜访。

“请问家中有人否？”随从轻声敲门，轻声问道。

“谁呀？”郑氏从田地拔了些草回来，刚喂好了兔子，走出来，就见得门口站满了人，“请问你们，这是……”

郑氏看眼前的一行人来头不小，不敢胡乱说话，只是呆望着。

“村官有事儿，就让慕老爷上门视察民情。”随从简单解释一番后，将‘薄礼’交至郑氏手中。

“慕老爷……如真是视察民情，那进门再说。要有什么问题，只要老身能帮得上忙，老身定能全力以赴。”郑氏双手捧着一打礼，听是慕老爷，更是惊喜不断。“来视察民情，就不用带这样的大礼的……”笑脸迎人，像是中了五百万。

慕世永坐定后，看着周遭，家里布置得倒整齐，“家中田地，收成可好？”

既然是借视察之名，那就得装得像样。

郑氏弓着身子，真诚回答，“回慕老爷，收成还算好，全家都能吃饱穿暖。”

“家中有几口人？”

“回慕老爷，三口。”

“哪三口？”

“回慕老爷，就老身，老身的相公，还有老身的乖女儿王香。”

“王香？敢问芳龄？”随从守在门边，不时朝里屋望了望。

郑氏将手中所谓的重礼搁在桌上，“回慕老爷，今年芳龄十八。”

“可有心上人？”

此话一出，慕世永就发觉有些偏题了，但依然故作淡定，看着郑氏，等着回答。

“回慕老爷，家女王香三番五次跟老身说慕公子是好人，说要嫁他为夫。”

慕世永听后，按捺不住内心的喜悦，脸上的表情和悦不少。

“娘，谁来了？这般吵。”郑氏将王香困在房里­干­她最讨厌的针线活。她正要入神的时候，突然被外面的吵闹声惊动。

王香懒散地走出来，郑氏连忙上前，拉住王香，在她耳旁低声叮嘱道，“香儿，来者是慕俊才他爹，你可得抓好时机，别再由着­性­子。”

穆俊才也有提醒过王香，他爹会亲自上门考察，这还真来了？

郑氏拉着王香，“香儿啊，村官最近有事儿忙，特地派慕老爷上门考察民情的。”

她把王香拉到慕世永的面前。“给慕老爷问个好。”

王香不自主地理了理衣裳，“慕老爷。”

慕世永认真细看，眼前的女子果真不同寻常。长得如此入眼，柳眉、细眼、挺鼻、­性­感小­唇­，白皙的皮肤。

他看得甚至回不过神来。

“慕老爷，这就是老身的爱女王香。”

他目不转睛地望着王香，‘俊儿真是好命，竟能遇上此等绝­色­女子。’

郑氏看着慕世永，再随着他的目光移向王香，‘没想到，慕老爷竟然是­色­坯子。’

“慕老爷。”王香轻轻唤了唤，手在他眼前摇了摇，这才把他的魂招回来。

“你方才说什么了吗？”慕世永有些不好意思地望向郑氏。

“这就是老身的爱女，王香。”

王香朝慕世永做了个揖，浅浅一笑，“慕老爷。”

‘我王香也有这样的一天？对着一个老头，笑脸不断。为了沈良，自找的。’

慕世永捋了捋下巴上的短须，很满意地点了点头，“方才听你娘亲说，你对老夫的儿子俊儿有情有意？可有此事？”

王香听后，看向郑氏，此时的郑氏正朝她挤眉弄眼。

她不太情愿，而又装得很乐意地点了点头，“回慕老爷，娘亲所言句句属实。”

王香的回答，让一脸紧张的郑氏放松开来。

“慕老爷，你可得给老身的女儿做主啊！”郑氏突然就跪在地上。

王香上前欲要把郑氏从地上拉起，只是，郑氏挣扎着不起。

“要有什么事儿，你尽管说来，老夫要能做主，定能替王香姑娘讨回公道。”

慕世永让郑氏起身，“你起来说。”

“慕老爷，我家香儿对慕公子真心实意，却遭慕夫人百般拆散，恳请慕老爷能明察，给我家香儿一个交代。”

郑氏话音刚落，王香差点没昏厥过去，她没说话，只是­干­站着，随郑氏怎么演，怎么圆谎。

“可有此事？”慕世永知道罗氏不同意慕俊才跟王香在一起，却不知道她竟在背后耍手段，拆散一对鸳鸯。

郑氏点了点头，含在眼眶里的泪水都要往下掉，王香看在眼里，只是一阵的无奈。

‘王香啊王香，你到底还要无知到何时？’

“王香姑娘，先将你娘亲扶起，这事儿老夫定会为你讨回公道。”慕世永真诚望着王香，他以为她会感激不尽。

其实不然，只换回来一席浅笑 ...

(，无谓的浅笑。

“娘亲，您赶紧起了来，慕老爷都说了，会给香儿主持公道，你就别再折腾自己了。”

郑氏为了荣华富贵，竟然耍出这样无理取闹的手段，幼稚到极点。王香却逼得自己接受，这一切，她以为是为了沈良。

沈芝吃得肚子圆滚滚，都要打嗝了，嘴巴却依然觉得吃不够。

她轻轻摸了摸小猴子的小脑袋，“康康，你吃饱了吗？”

小猴子只是一时兴起，吃的倒不多，它慢慢从凳子上跳下。

“芝儿妹子，要真觉得好吃，下回阿荷姐再煮给你吃。”苏荷对着沈芝，真心的笑。

沈芝刚想就这么一拍两散，跟在小猴子的ρi股后面去玩，只是沈良的话一直在她脑海里萦绕，‘去了阿荷家，可别尽给她添乱。’

她只能故作羡慕地望着跑开的小猴子，从凳子上站起，不太情愿地收拾着桌上的碗筷，“阿荷姐，要什么时候才能煮山­鸡­红菇粥呀？”

沈芝可不能让自己逗留太久，家中还有娘亲、小不点等着她喂饭呢。

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