在天网中，文斌叫天魁星或天枢星宇文天枢。从险遭不测的劲矢攒­射­下，他知道来人是神箭柳光华了。

总领队派了两个高手中的高手，到他的住处找他，妄想用胁迫手段逼他就范，一照面使使用霸道的暗器攻击，已表明不问情由，不许他申诉分辩，毫不留情要置他于死地了。但他不能下毒手对付自己的弟兄，两弟兄只是奉命行事而已。

他所知道的是，天网的组织并不庞大，出动制裁大豪巨猾的机会并不多，一年出动三四次而已，不需太多的人手参与，人数一多就容易暴露根底，宗旨是在­精­不在多，新吸收的弟兄数量也一年比一年少。

因此天罡出动五位弟兄，远至安庆越境执行制裁之后，不到一个月，便重新悬挂召集天罡七星的灯号，而且是紧急召集信号，他便大感诧异，也感到不满。

天网工作的人通常分为四区活动，他这一区除了天罡七星之外，还有五功曹和四大游神。

按以往的成规，任何一组弟兄出动，必定有一段时间休息潜伏，不可能连续执行任务，应由其他各组弟兄担任，甚至会分配给另一区的弟兄执行。

总领队不给他申诉分辩的机会，他极感失望。

也许，天网的这辉煌的十年中，虽则曾经小有挫折，但从来就不曾发生如此严重的失败，而导致总领队失去冷静乱了章法，处理事务失策乖张，也是情有可原。

八比一，他必须有三头六臂，才能应付恶劣万分的情势，胜算微乎其微。

总领队当然知道他的武功造诣深浅，所派来对付他的人，当然是­精­锐中的­精­锐，一定可以把他打入十八层地狱，每个人的武功修为，必定比他相差有限。

在枝浓叶茂荆蔓及丈的地方快速追逐，八个人不可能始终走在一起，也必须分开搜寻追逐，走在一起搜索面太狭小了。

文斌的打算，便是引敌远追，制造各个击破的好机，对方如果保持不分开，他就输定了。

当然，他可以乘机远走高飞，以陆地飞腾轻功逃走，一个时辰远出五六十里并无困难，三五里便可将追的人轻易地摆脱。

天网的弟兄，平时以其他面目活动，各有掩护的身分行业，各不相­干­各有自己的生活圈子，如果偶然意外碰上了，认识的当然心照不宣。

假使与人发生冲突，通常以手式表明身分，以免误伤自己人，因为有些弟兄一直就不曾聚集在一起执行任务，互相并不认识。而平时与人发生冲突时，按规矩也不能亮出天网的名号。

他在天网的天魁星名号，所有天网的弟兄皆知道他这号人物，但见了面也不认识，除非曾经在一起执行过任务。他知道神箭柳光华，但也从未谋面。

其他七个人他也不认识，必须等他们亮名号，才知道是属于哪一区哪一组的弟兄。

他不能向这些曾经为了理想，为了同一目标，而一无所求奋斗牺牲的弟兄挥刀，而对方却一而再毫不留情地向他下毒手。

刚才的三箭，他算是死过一次了，下一次，老天爷是否仍肯照顾他？

在气势上与心理上，他已经输了一半。

再就是他不能示弱远走高飞，远走高飞便表示自己理亏。

而且他的行囊还留在坐骑上，事出仓卒，没有任何应变的充裕时间，脱身第一，逃出险境再言其他，因此身上只携有随身的重要盛器大百宝革囊，行囊不能丢，不能就此远走高飞。

远出三四里，向右绕走，这一带冈阜起伏，大平原边缘林深草茂，往左绕可进入南面的山区，脱身更容易。

身后，已听不到任何声息，追逐他的，不知追往何处去了。

树林中视界不及三十步，一窜便形影俱消，除非追逐的人速度快一倍，不然毫无追及可能。他往右绕，打算折回官道找坐骑。

钻出矮树林，前面是及腰茅草地，是一处略为平坦的山坡，间或零星生长着一些幼榆树。

这种树的种子一旦飘落，三年五载便可亭亭玉立，丈余高的幼榆，下面潜伏一个高手，即使走近也难以发现。

他突然放慢脚步，警觉地徐徐转向侧方移动，从容不迫解下腰带，成四折略加绞扭，便成了一根三尺余长的布带绳，粗如手臂。

折向徐移了三十余步，他止步轻拂着腰带，虎目炯炯盯着左侧前方的茅草叶，冷冷地一笑。

“是总领队派你们来的？”他沉静地一字一吐：“替我带口信给他，好吗？”

两个中年人从草叶中徐徐长身而起，两人相阻约两丈左右，冷然向他接近，徐徐撤出兵刃。

身材高瘦的人，那把狭锋单刀光芒四­射­；身材稍矮的人用剑，份量不轻，锋刃特别尖，像犬牙般锐利。

这一刀一剑品质甚佳，已可名列宝刃级的利器了。

“咱们不会替你带口信，只带你的头返报。”身材高瘦的人语气冷漠，神­色­­阴­森：“咱们奉命制裁叛徒，其他概不理会。”

“你听我说……”

“任何一个罪犯，都会用种种方法和藉口，狡辩或掩饰他的罪行，极少例外，这种事，你比我还要清楚。你是咱们天网弟兄中，最­精­明最­干­练的第二代制裁专家，会用更高明的手段，以掩饰你背叛天网，杀害自己弟兄的滔天罪行，我很抱歉，不能听你的，你我曾经是志同道合，有抱负有目标的生死与共弟兄，虽然你背叛了我们，我们真不想向你挥刀。你自杀吧！这是你唯一走的路。”

“你不想听我说所遭遇的事故？”

“你的事已经调查确凿，证据完全。总领队曾经给你申辩的机会，你反而把去带你的两位弟兄打伤，这件事你不会否认吧！”

“他两位仁兄不是去带我，而是去带我的头。”他内心的愤怒逐渐升起：“我不想多说了，只要你们知道，我天魁星并未应信号召集前往报到，奉命前往执行任务的那位天魁星不是我，我正在追查证据，追究是谁做出大不韪的事派人冒充我……”

“狡辩！”

“是吗？我所知道的是，咱们天网内部，出现了严重的问题，不可饶恕的真正违反宗旨的问题。你告诉总领队，他最好朝这个方向彻底清查，我日后会去找他的，决不会就此罢手，他……”

刀光剑影乍合，剑气刀风似风雷麇临，眩目的激光与凛冽的彻骨奇劲猛然聚合，迸发出可远及三丈的气旋，每一股气旋皆有蚀骨毁肌的劲道。

草叶纷飞中，文斌的隐约幻化身形，在强大无比的压力下闪动，在可怖的炫光与劲流中变幻，每一剑每一刀皆间不容发地掠过他身们，生死须臾险象横生。

短暂的刹那猛烈攻击，把四五丈方圆的茅草，践踏得几乎偃倒，被削断的草叶向四面八方飞飘。

风止雷息，文斌出现在三丈外，浑身的肌­肉­仍在抽搐，额上汗影下流。

“乾元刀气与六合剑气。”他脸­色­有点苍白，虎目中涌现惊诧的神情：“天网四区十二组弟兄中，我知道绝对没有你两位这种超绝的人才。你们是……”

“咱们是监察处的。”用剑的高瘦中年人浑身大汗，扬剑配合使刀的人逼进：“给你一次机会，跟咱们回武昌见总领队。”

“混蛋！”文斌大骂：“监察处只负责调查制裁行动的成果，判定是否有进一步制裁的必要，对外而不对内。负责的人是调查专家，而非武功超绝的杀手，你们两个家伙的武功身手，绝对是超等的。神箭柳光华，则是第三区四组的弟兄中的一个。他娘的！原来监察处暗中豢养了一批对内的杀手，连天网的弟兄也被蒙在鼓里，天网变成什么混帐组织了？是谁的混帐主意？看来，天网的内部，果真出了绝对不该出的严重问题……”

乾元刀气再发，六合剑气汇聚，刀光剑影左右一夹，激光如雷电汇合，两人再次发起猛烈的攻击，下手不留情。

人影急剧闪动，淡淡的身影破光线而出。

“等我把外面所发生的疑云拨清，再从线索中追查内部所发生的疑窦，必须把这件秘辛挖掘出来。”文斌出现在另一方向，虎目中冷电湛湛：“两位，你们也该冷静地了解处境，回去查明真相，不要妄想以奉命行事做藉口，向我冷酷无情地下毒手。总有一天，你们也会遭到我同一险恶境遇，凭你们的武功造诣，还要不了我的命，回头是岸，两位。”他最后冷哼一声，转身举步离去，步伐坚定，昂首挺胸像一个巨人。

高瘦中年人向同伴示意，打出手式，指指他的背影，再用手式表示行动的目标。

派了八个超拔的高手来对付他，先埋伏用箭偷袭，可知对方已经把他看成非常难以对付的高手了。

目前只有两人在场，从后面猝然攻击，是唯一的选择了，比面对面夹攻的成功率要大得多。

在最后一记手式的指挥下，一刀一剑悄然从背后扑上了，左手在接近至丈二左右，电芒先行破空，人剑随在暗器后跟进，刀风剑气发如惊电。

背影在暗器乍现的同一瞬间，下挫、隐没、横逸、幻现，似乎在同一刹那此现彼隐，也像是同一刹那出现在两地，速度已打破体能的极限，将近目力难及了，即使看到隐现的形影，也来不及有所反应。

幻现处在右方，恰好到了高瘦中年人的右侧。

中年人的剑，正凶狠地刺向尚可隐约看到的虚影，剑招已发的中途，想改变已力不从心了。

噗一声响，扭成条的腰带，斜敲在中年人的后脑上，双脚不听指挥，连人带剑向前冲去。

砰然一声大震，茅草压倒了一大片，重重地摔倒再向前滑出丈外，手脚抽动了几下，身躯一松失去知觉。

用刀的人直冲出丈外，狂野的刀招白用了。

文斌到了，果真快如闪电，不等对方有转身的机会，一脚扫中用刀人的右肋。

用刀人大叫一声，斜冲而出，刀举不起来了，这一脚力道十分猛烈，换了一般的一流高手，也将被扫断两或三对肋骨。

接踵而至的打击，有如迅雷疾风，先是两劈掌落在左右颈根，接着是一拳击中左肋，彻底消去反击的力道。最后将人扳转，一肘尖撞在丹田要害上，凶狠地捣散护体的内功，气机立即涣散。

内家对内家，功深者胜，一连串力道万钧的重击，用刀人在倒地之前便昏厥了。

系回腰带，文斌最后瞥了两人一眼，两人已昏迷不醒，他摇头苦笑举步离去。

奉命行事是值得原谅的，他无法向这些“奉命行事”的人下杀手。

三个人隐身在一座小冈上，冈高出地面三四丈，矮而密的灌木叶散布其间，野草荆棘遍布在附近里方圆的野地里，地势向南倾，成波浪形小起伏。

在冈顶四望，在里外便可发现行走的人。

东面不足两里便是大官道，南北向的行道树整齐壮观，远在五六里外，一直便知那一带是官道所经处，不时可看到快驰车马所掀起的尘埃。

烈日炎炎，藏身在矮灌木叶中，不受日晒之苦，但仍然热浪蒸人，时间一久，真令人受不了。

这三个人似乎不在乎炎热，但仍然汗流浃背。

“咱们在这里枯等，似乎有点失策。”那位相貌成猛，留了大八字胡的中年人不住挥汗，口气有点埋怨味：“那小子不是大笨瓜，一比八他哪有拼的勇气，所以才落荒而逃，这一逃，恐怕已远出三十里外了。潘老兄，你的估计根本不切实际，他这一逃便往无涯海角一走，咱们重新追踪，天知道哪年哪月，才能找得到他的踪迹？真该全力穷追的，却听你的馊主意，在这里守株待兔，毫无希望。”

“你放心，绝对有希望，他一定会从这附近绕回来，重返官道向北走，追踪江湖双娇。”国字脸盘高鼻阔嘴的潘兄，丢掉咬在口中的草梗：“我对他的习惯与­性­格，有相当深入的了解；对他的武功造诣，也有相当详尽的认识。公孙兄，请信任我的判断，应该不会错。”

“真的吗？”公孙兄的口气显然存疑：“你不是他那一区的人，不曾在一起工作过，除了和我一样，知道他是第一区的天罡之首天魁星宇文天枢之外，你还知道得比我多？算了吧！”

“你不相信？”

“我存疑？”公孙兄坦然说。

“敢打赌吗？”潘兄冷笑：“我负责领队，就表示我了解这个人。当然也可能估计小有差错，所以咱们分为三组追逐。他们两组负责动，咱们这一组负责静，总会有一组成功，而以我们这一组的成功率最大，那小子一定会从这一带绕回来。赌一顿全席大餐，如何？”

“你真了解这个人？”公孙兄撇开打赌的话题。

“当然。”

“潘兄，你像是有意暗地里调查他的根底。”

“胡说！”潘兄脸­色­微变。

“为何？你该知道这是犯忌的事。”公孙兄虎目炯炯盯着潘兄：“如果有一天，咱们执行任务时，不幸落在仇家手中，你会招出同伴弟兄吗？”

“你这是什么话？”潘兄沉声问。

“老实话。”公孙兄冷冷地说：“大豪大­奸­们逼供，有一套非常手段，除了威逼利诱之外，还可以用巫术或药物使受害者乖乖招供。比方说，我。万一我落在仇家手中，对你，我只知道你是活报应潘明亮之外，招不出其他任何有关你的事。你潘老兄的名号是真是假，我知道是假的，真姓名真身份，甚至武功造诣，我就毫无所知了，想招也招不出什么来。”

“你……”

一直到一旁假寐的人，突然挺身坐起，习惯地活动双手伸伸懒腰，本能地抬头从草梢向四面张望。

“你们别吵了！天魁星真来了！”这人低声叫，向西面一指：“他在飞奔，可能后面有咱们的人追赶，快准备，必须把他在此地解决。”

“不急，看方向，他正向咱们这里奔来，也许有机会先用暗器毙了他，免去拼命的风险。”潘兄开始整理兵刃：“两位必须注意，千万不可逞强单打独斗，这小子的武功深不可测，指功掌功爪功，皆可外发伤人于丈外。咱们必须群策群力圆熟配合，不许他有运起奇功的时间；攻击发起后，绝对不容许他喘息。如果他不是超绝的高手，还用得着派八个人对付他？”

“不能猝然使用暗器。”第三个人提出反对：“他一定对暗器怀有强烈的戒心，突袭不会成功。上次天垣堂派出的两位弟兄用暗器突下杀手，他必定提高警觉了。最好要活的，动兵刃活捉无望。”

“捉活的？”潘兄沉声问：“一击不中被他见机逃掉，谁负责？”

“似乎咱们三个顶尖的高手，都没有必胜的信心。”这人苦笑：“如果他存心逃避，咱们用暗器用兵刃，都是白费劲，谁也追不上一个轻功绝顶的胆小鬼。”

“他不会见面就逃……”

“是吗？他已经逃了半个时辰以上了。”

“那时咱们人多。”

“事实上他避开一箭便逃了，根本不知道咱们来了八个人。如果咱们现身拦截，左手有暗器，右手有刀剑，他不立即飞遁，才是一等一的蠢蛋。”

“唔！有道理。”公孙兄点点头：“必须让他戒心不强烈接近，才有毙他的希望。糟！这小子­精­明得很，采用曲折奔掠术，不走必经的路程，不经过这里，咱们的埋伏落空了。”

在要道必经处埋伏守株待兔，不一定灵光。

有些人生­性­狐疑，不走容易走的地方，宁可辛苦些，走不易通行的地方或绕道，埋伏的人必定沉不住气，必定离开埋伏区追逐，不但埋伏落空，也失去先机。

这三位仁兄，就陷入埋伏落空的困境，不得不离开埋伏区追逐，主动的优势消失了。

三人藉地形和草木隐身，绕走折向抄截。总算发现猎物时，猎物仍在两里外，也及早发现猎物折回，因此来得及绕出抄截。

冲出矮树丛，恰好相距二十余步，抄截的方向正确，他们是行家中的行家。

“天魁星，你走不了的。”潘兄急叫，迎面截住去路，拍拍手表示没有暗器和兵刃：“咱们亲近亲近，听一听你说如何执行任务却独自逃生的经过，又如何切断联络线，以掩饰你贪生怕死罪行的罪行。”

先用话套牢，果然把文斌摆脱他们的念头打消了。

“也许他另有苦衷，咱们平心静气听他说。”第三个人往潘兄的左首一站，神态倒还和蔼：“这是不可饶恕的罪行，希望你能坦诚说明理由。”

“总领队真的要亲自听你解释，你不该把派出请你的弟兄打得半死，就此一走了之，是不是做贼心虚？”

公孙兄站在潘兄的右首，说的话有责难味。

三人并肩叉腰列阵，明白表示不会立即动手，先用话套牢，谈不拢再动手也不会嫌晚的。

文斌果然上当了，他其实也想与对方表白，把话说出，以后是否动手主导权在他手中，深信凭这三人的实力，想拦住他并非易事。

“天网的弟兄，都是不求名利，义理分明，有自尊有道义的真正英雄好汉。在下参与的三载岁月中，所见所闻的确名实相符，我感到以此为荣。”文斌用手拭掉头脸的汗水，一面接近一面冷冷地说：“而这次的青龙庄不幸事故，在下以第三者冷眼旁观的目光，以及必须查明真相的心态和行动，竟然发现了几件违反天网宗旨，令人气愤填膺的怪事。如果我所料不差，天网该是烟消云散败没有期的时候了。”

“你胡说些什么？”潘兄厉声问。

“其一，居然在我天魁星来不及报到时，派人冒充我天魁星出任务，断送了我六位生死与共的弟兄。”

“胡说八道。”

“其二，监察处派出天垣堂的人请我去见总领队，用致命的暗器请。其三，监察处对外不对内，居然转而对内下毒手对付自己的弟兄。你们……”

“我们奉命制裁叛徒。”

“去你娘的混蛋！你们用暗器杀了再说的？天网的弟兄即使在执行任务时，对付强敌，也不会用突袭暗杀手段有损自己的人格。你们这些人，怎么配参加天网？其四，天网执行任务时，仅诛杀首要，不主动搏杀不重要的爪牙，绝对不攫取任何财物。可是，我已经查出六次天网洗劫财物，杀光男­妇­老幼不留活口的事……”

三个人在潘兄一声暗号下，六只大手猛然吐出，用的招式也相同，同时双掌齐吐的推山填海。相距仅丈余，手伸出即拉近三尺。

三人全是内功大师级的人物，全都是功劲可以外发的高手，潜劲伤人于丈外是轻而易举的。

六道空前猛烈的劲流，汇合成石破天惊的高能量迸发劲­性­，猛然迸爆激起惊心动魄的风雷。

文斌早怀戒心，早已暗中行动戒备，却惊觉心未能提高至顶点，但做梦也没料到，这些昔日志同道合的弟兄，会出其不意在理论中乘机联手突袭。

功深者胜，合三人之力，三重神功秘学骤然汇聚，威力石破天惊，猝然突袭和雷霆一击，他在骤不及防下，毫无抗拒之力。

沉重一击，他的身躯倒飞旋损而起，只感到全身正在崩散，眼前一片茫茫，神智急剧散逸，不知天地何在，重重在摔落滚翻时，彻骨的痛楚麇临。

气散功消，身躯失去控制能力，口中血溢，浑身像是崩碎溃散中。

三人的内力已耗损了五成，衔尾追击的速度无法提升，彼此的功力也有所差异，因此无法同时冲出再联手攻击。

最先扑上的潘兄，向仍在滚动的文斌再用劈空掌力吐出两掌。

“要活的……”后到的公孙兄急叫。

文斌的身躯再次加快的滚滑，身侧的野草，被潘兄连环吐出的两掌潜劲，震得叶飞梗倒。

求生的意志，激发了他生命的潜能，忘了痛楚，忘了天在何处，内心在发出呐喊：逃！逃！逃……

他一窜而起，双腿如获神助，似已不受意志力控制，本能地狂奔，速度快得连他自己也感到莫名其妙。

潘兄三人大感惊讶，在三人聚力雷霆一击之下，再受到连续攻击，倒摔滚翻像个死人，怎么突然窜起如飞而遁？这是不可能发生的事。

一阵狂追，渐追渐远。

由求生意志所激发的能量，会随时光的飞逝而增加耗损率，并非使用不竭的。生理机能的损伤，也因­精­力耗损而益增恶化。

竭泽而渔，他知道支撑不了多久，很难摆脱绝顶高手的追逐，只能走一步算一步，结果不需计及。

唯一的机会是获得坐骑，两条腿的人，绝难追及四条腿的马，除非在一里以内的近距离，三里以上，即使最神奇的轻功流光遁影，也无法与马竞快。

目下双方的­精­力，皆耗损得差不多了，如果有马……这就是他奔向这道的目的：他的马真的不错。

追的人已接近身后十余步了，追得最快的人是潘兄，大汗彻体，呼吸急促，脚下已有点不便，气喘如牛，­精­力已快要耗光啦！

公孙兄两个人，落后将近百步，三个人的脚下速度本来快逾奔马，居然追不上受了伤的文斌，长途追逐轻功派不上用场，比的是耐力。

如果文斌不受伤，他们即使在视野广阔的旷野中，片刻间便会失去文斌的踪迹，双方的长劲相差了一大段距离，短期间的轻功爆发力，也相去远甚，难怪主事人派了八个人来对付文斌，显然知道文斌不容易对付。

行道树出现在半里外，大官道在望。

文斌的坐骑，拴在路旁的一株大榆树下。

这时距文斌遇袭的地方已在里外，土冈从这里向南上升，健马没有主人驾驭，大概本能地驰下冈底，被人发现拴在道旁的引道树上，留待走失的人寻回。

在这里偷或拾别人的坐骑据为己有，罪名是颇为严重的。

一个穿了老旧骑装，中等身材的年轻人，五官特别灵秀，但脸­色­姜黄带有病容，身材也嫌单薄了些，毫示健壮的气概。

老旧的青灰­色­骑装又宽又大，背肋所悬带的大百宝革囊，却又显得太大了，是两合一的鞘袋，通常是悬系在鞍前两侧的盛小物品盛器。

所戴的不是布质遮阳帽，而是北地范阳式宽边草帽，帽檐下垂，遮住了面孔，如果不抬头，对面的人也看不到面貌，是那种大众化品质平常的草帽。

总之，这个人穿章打扮平平凡凡，与平常的旅客毫无二致，不会引人注意，毫无特征让人一见难忘。

唯一可疑的是：腰带Сhā着用布包卷着的剑。直的是剑，略弯的是刀，一看便知。

这人站在路旁，略掀起帽檐不时向南面的冈上眺望，清澈的大眼中，有焦灼的神情流露。偶或有一小群旅客上下，也偶或有乘马的人来往，每一批人经过，他失望的神情一次比一次浓。

终于，他的注意力被路西的旷野所吸引，黛眉攒在一起了，眼中涌起惊讶的神­色­。

里外有一个人在矮树野草间奔跑，时隐时现，脚下紊乱，速度也不怎么快。

后面，有一个人穷追，脚下也不怎么利落，可以看到新佩的剑和百宝囊，更后面，也有两个人追赶。

“他有了麻烦。”这人脱口叫。

第一个反应是取下鞘袋奔向坐骑，将鞘袋加搭在坐骑原有的鞘袋上，快速将缰绳改系为搭，以便快速拉缰上马。

他像一头灵活的豹，一蹦三丈余，哪像个脸有病容的倒楣旅客？简直就像一头活力充沛的大豹，三蹦两跳，便冲入旷野迎向奔来的人。

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