她再说了之后，还深深鞠躬，朱槿和水荭也跟著行礼。常言道：伸手不打笑脸人，何况柳絮口中的“大胡子”就是康维十七世这个外星机器人完全依照地球人的外型，是一个身材魁伟的大个子，长著大胡子。

我忙道：“谢谢，他怎么样，在忙甚么？”

柳絮道：“他很好，我本来要拉他一起来，可是他说：你有事去求卫斯理，他一定肯答应帮助，不必我去。要是他拒绝了，我再出马不迟。”

我一面听，一面暗暗称赞她说话之聪明她分明是有事来求我，本来，上山打虎易，开口求人难，可是她神轻轻易易就把话说了出来，而且话中有套，令我无法拒绝。

她如此工于心计，我倒不能令她一下子就达到目的。我闷哼了一声：“言重了。”

身形娇小的水荭走前一步，笑嘻嘻道：“大胡子姐夫真是那样说，我在一旁听到的。”

我冷笑道：“别说大胡子神通广大，就你们三位已足以翻江倒海，我想不出会有甚么要我帮忙之处。”

水荭眉开眼笑：“怎么会没有？江湖上人人都传言道：天上神仙有难题，来找人间卫斯理！”

这小妖­精­滑头滑脑，­精­灵无比，我明知她这些话是现编出来的，可是“千穿万穿，马屁不穿”，听了倒也并不碍耳。

我又哼了一声：“居然押韵！”

水荭立刻向我行了一礼，大声道谢。朱槿看我神情已不像刚才那样冷淡，她也开口道：这件事，除了卫先生你之外，只怕无人可以相助大亨他怕碰钉子，所以不敢来。”

我心中大是奇怪她们说话绕著弯子，本来我不知道她们的来意，可是这时朱槿这句话一出口，我就立刻想到：莫非她们正是为了生命配额的事情而来？

我正在疑惑，水荭已经抢著道：“他也是一样，他说：老朋友了，可以不去惹他生气，就最好不要去。”

水荭口中的“他”，当然就是她的相好陶启泉了。由此可知，她们真是为生命配额之事而来的。

朱槿和水荭代表了陶启泉和大亨，这可以理解我相信她们可能更负有任为手握重权的老人家寻找生命配额，从来帝王比常人更怕死。

可是我不明白柳絮是代表甚么人而来的康维十七世虽然是一个机器人，但也属于外星人的范围，我的想法不变：地球人的生命配额，对外星人并无用处。

我在这样想的时候，目光注视著柳絮，柳絮、朱槿、水荭她们这一­干­人，全是名副其实的水晶心肝琉璃人儿，鉴貌辨­色­，善解人意之至，柳絮一下子就从我疑惑的目光中，知道了我正在想些甚么。

她笑了一下：“那是大胡子的意思，他说，我们要天长地久在一起，我的生命太短促，所以如果有可能增加生命配额，他会尽他所能来为我争取。”

她这几句话，不但回答了我心中的疑惑，而且言简意骸地说明了她们的来意。

我大是骇然她们全在努力寻找生命配额，这并不意外，叫我吃惊的是：她们全都找到我这里来了！

可怜我是泥菩萨过江，自身难保，正和小郭两人在发愁，如何还能提供甚么帮助给他们？

我挥了挥手，来回走了几步，这才道：“你们怎么到现在才来找我？”

三人一听，居然大为紧张，齐声道：“我们来迟了？”

我忙道：“不是这个意思”

她们用疑惑的眼光望著我，我想了一想，才道：“我的意思是，如果你们对生命配额有兴趣，不应该从现在才开始，应该早就注意到了。”

三人争著道：“我们确然早已注意，而且一早就已经有了部署。”

我和小郭互望了一眼，对她们的话大惑兴趣。这时候我才把小郭介绍给她们。三人嘴甜，一轮客套话把小郭听得脸上­阴­霾去了一半。

我道：“先别说捧场话，且将你们从甚么时候开始注意，又如何部署，有何结果，一一道来。”

我在这样说的时候，怕她们要我先说我对这件事已经有了甚么结果。如果她们提出了这个要求，那我就会十分尴尬，因为几个月来，我一点结果都没有。

想不到她们十分爽快，二话不说，就回答了我的问题这令我很是感动。其实这也是她们的聪明之处，她们来寻找我的帮助，当然先要令我对她们有好感。

她们三人说话很有条理，所以几分钟之内，就把事情的经过，说得清清楚楚。

原来和陶启泉、大亨那一­干­豪富，从那徵求启事一出现就注意一样，那批已经风烛残年，行将就木的老人，也像是快要淹死的人抓住了一根稻草一般，认为他们如果得到更多的生命配额，就可以更长久地坐在权力的宝座上。

这样的想法其实很正常看到了徵求启事，谁都会想到一定是有了生命配额转移的方法，也就自然而然想从中获益。那­干­豪富如此，在权力宝座上的人也如此。

那­干­豪富第一步措施就是来找我，权力老人明知道我对他们绝无好感，所以不来碰钉子。

他们虽然也因为徵求启事上提到了我，而认为事情和我有关，但是决定不到逼不得已的关头，不来找我。

他们自己采取了措施。这措施说穿了很简车，可是却连那一­干­豪富都想不到豪富只想到用钱去购买生命配额，而权力老人却运用了他们的权力，选择了接近一千人写信去应徵！

当我听她们三人讲到这里时，我不禁长叹数声其中过程，我可想而知，而近千人在经过动员之后，一定相信自己愿意献出生命配额，也是为了国家民族，而不知道只是饱了少数人的私欲！

我冷冷地道：“好办法！有权比有钱好，自古已然，却不料原来于今尤烈！这些人一定感到光荣，因为权力中心把那样重要的任务交给了他们。”

我说话并不留情，尽情讽刺，小郭几次想打断我的话题，我都不加理会。

我明白小郭的心意他用尽方法，连一个应徵者都找不到，令他彷徨之至。

这种情形，怪异莫名，都以为无法再追寻下去了。如今忽然知道有那么多的应徵者在，自然值得高兴。小郭唯恐我得罪了她们，她们拂袖而去，那又不知道从哪里再去找应徵者了。

等我说完，三人的笑容始终那样甜蜜和自然，好像我说的事与她们完全无关。

柳絮淡淡地道：“或许是那不是问题的中心。”

我作了一个手势，请她们继续说下去。

权力中心对于生命配额可以转移这件事，其热衷的程度，绝不在那一­干­豪富之下。他们甚至于成立了一个专门小组，处理此事。朱槿在这个小组中，担任了重要的角­色­。

通过朱槿，权力中心和一­干­豪富联系在一起他们本来就有著许多共同利益，但从来也没有一次比这次的利益更一致。

这当然就是陶启泉、大亨他们再也没有来找我的原因豪富们一定认为权力中心比我更有办法。

听到这里，我感到她们的话很坦白，不像有甚么隐瞒之处，可是我不明白她们为甚么终于又来找我。

我一面思索，一面不动声­色­听她说下去。

她们一再强调，奉命去应徵的那些人，绝对忠诚可靠，不会欺瞒组织。这一点，本在我的意料之中。

然后，他们就等待徵求者的联络。

权力中心的几个主要人物，会召集专门小组训话，要小组把这件任务放在一切工作之上，同时也通过权力中心向各级组织发了绝密文件，要各级组织协助专门小组工作。

听到这里，我又忍不住讽刺：“真是倾力以赴你们已故最高领袖不是曾经说过，要‘一不怕苦，二不怕死’吗？怎么全都忘记了？”

朱槿叹了一声：“卫先生，我把一切发生的事全部告诉你，如果你认为有些事你不喜欢听，是不是要我将之略去？”

这两句话很是厉害，给我一个软钉子碰因为是我一开始就要她把全部经过告诉我的。

不过我也不会怕她她们并不知道我这里正一筹莫展，所以她们还有求于我，在她们不知道我的底细之前，我就占著上风，没有必要接受她们的“钉子”。

所以我立即冷笑一声：“我听到了不喜欢听的话，自然会有反应，和你说不说没有关系。倒是如果我说了甚么，你们觉得刺耳，大可不听，只管请便。”

我的话，说得很不客气后来小郭对我说：要是她们一生气走了，我会把你掐死！

当时我也曾想过这一点，不过我知道这三位女将，绝对不容易应付，不能有任何机会给她们占上风，要不然以后麻烦更多，所以必须坚持。

在我说完了这番话之后，有大约数秒钟的沉默，朱槿低著头，样子像一个受了责骂的小孩子。柳絮想说甚么，可是嘴­唇­掀动，却没有出声，显然是怕说错了甚么，惹我更生气。水荭却笑嘻嘻，一副看热闹的神情。

过了一会，朱槿才抬起头来，低声道：“对不起，我不应该那样说。”

我挥了挥手，摆出一副“大人不计小人之过”的姿态。

又是后来，小郭说起当时他的感受，说他两手捏著冷汗，看我针锋相对，不肯让步半分，心里焦急得如同滚油煎熬一般。

我自己也知道我摆的是空城计，但当时情形却非硬撑下去不可；若是让她们知道了在我这里将一无所获，她们就不会把经过情形告诉我。

我的态度越是强硬，她们就越是以为我有恃无恐，也就不会隐瞒他们做过甚么。

朱槿的神态很快就恢复了正常，像是甚么事情也没有发生过一样，继续说下去。

专门小组的工作，进行得十分认真，他们通过了原有的分布在世界的特务网路，监视各间刊登了徵求启事的报馆当然也知道了在每间报馆都有一个大铁箱，是放置应徵信之用。

听到这里，小郭已经有点坐立不安。

我也隐隐感到事情不妙，因为同样的工作，小郭也进行过。

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