乌衣巷边鸟雀纷飞，花树繁茂，朱家的大门却紧紧关闭着，门口的几名家丁也小心翼翼的，连大气也不敢出一口。一大早，朱涛便率领在京做官的二十几名子侄入宫请罪去了。这样的举动已经持续了近半个月。

半个多月前，他的弟弟朱敦终于忍受不住刁协、刘隗等人的弹劾，在青州举兵，将皇帝安Сhā在青州的几名心腹官员全部斩杀，打着“清君侧”的旗号，向京城进发。

在起兵之前，朱敦曾给皇帝上疏多次，其中历数了刁协、刘隗的罪状。

皇帝阅后大怒，立刻下令诛杀朱敦等乱臣贼子，“有杀朱敦者，封五千户侯”。

皇帝原本以为，圣旨一出，从者自然会云集申讨叛逆。可是，江南大族偏安日久，都是以自己家族的利益为重，将皇家不过是看作一个大豪族而已，所以历来没有将皇权看得多么神圣，况且刁协、刘隗也实在嚣张得令人厌。所以，圣旨虽下，却从者寥寥，只有一向狷介耿直的石茗拍案而起，“人主不是神仙，孰能无过？人臣怎可以举兵抗上？”

皇帝原本以为除了勤王之师外，自己布置的牵制力量至少也能抵挡一阵。可是，这些人如何能与浴血疆场几十年的朱敦抗衡？朱敦之师几乎势如破竹，很快就要兵临城下了。

朱涛一向反对兄弟起兵，可是阻止不住。而在朱敦起兵后，刁协、刘隗二人更是大肆向皇帝进献谗言，说朱涛把持朝纲多年，目无君上，将自己的子侄都安Сhā在重要位置上，羽翼已经严重威胁到皇权云云。以至，令朱涛苦不堪言。

本朝渡江南下，皇族并无依凭。皇帝共有4个皇子，其中一个夭亡，太子又体弱多病，剩余的两个皇子尚年幼，但见朱家男丁兴旺，子侄众多又皆为人中龙凤，绝无其他家族那种纨绔败家子弟。所以，朱敦起兵后，皇帝更生出“孤家寡人”的恐惧。久而久之，对朱涛这位自己曾经拉其共坐御榻的股肱之臣生出许多罅隙，很久不再召见他了。

朱涛因此终日忧心忡忡，无奈之下，只好每天率领在京做官的二十多名子侄，跪在宫门外请罪，希望能躲过这场大劫。

这天，朱涛率领一众子侄又跪拜了半天，宫门依旧未开。

众人跪了良久，只见一人健步如飞地走来，正是石家的大家长——石茗。石茗官为仆­射­，在中书省任职，人虽然古板狷介，却绝非落井下石的小人，早年和朱涛也有些交情。本次朱敦起兵，他虽是惟一拍案而起的人，但是却从来不曾针对朱涛极其朱家子侄。

朱涛一见他，大喜过往，赶紧道：“茗兄，你一定要在皇上面前替我美言几句，我全家一百多口全靠你了。”

石茗喜欢喝酒，经常喝得醉醺醺的。今天上朝，虽然没有喝那么多，但是身上还是有一股酒味。他看也不看朱家众人，像没有听见一般，昂首走进了宫门。