宜室不怒反笑，“我用的是私蓄，与他何­干­，难道要我卖­肉­养孤儿才显出真诚意不成。”

宜家扬着双臂，“我不相信这是真的。”

宜室冷笑，“我也不相信，但事情的确发生了。”

宜家叹口气，“是因为英世保的缘故吧。”

宜室微笑，“不，因为我饱暖思­淫­欲。”

“姐姐，可是外边华人圈子已经传得沸腾。”

宜室一震。

“白重恩已经同我诉过苦，她不知道你们是老相好，还以为错事由她一手铸成。”

“你说得太难听，”宜室跳起来，“什么叫老相好，连你都来嚼舌根。”

“我远在伦敦都听见了。”

“你­干­吗不说亚拉斯加与火地岛都有人听到。”

“李尚知听到没有？”

宜室冷笑，“你为什么不问他？”

“姐夫虽是好好先生，你莫逼虎跳墙。”

“看，宜家，你若特地前来做家庭辅导员，不必了，省省吧。”说完她返回楼上。

小琴看着母亲的背影。

宜家说：“变得不认得了。”耸耸肩。

小琴倒是很了解，“她想念工作想念朋友想念旧时生活方式。”

“新环境没有不对呀。”

小琴笑，“不是这样说的，班中有一位同学失恋，有更好的男孩子追求她，她硬是拒绝不要，”小琴指指胸口，“我认为是心的问题。”

宜家对外甥女刮目相看，“呜，”失敬失敬，“你已知道心之奥秘？”

小琴只得笑。

“你要帮母亲度过这个难关。”

“她会的。”小琴很有信心。

宜家又一次惊异。

“她是一个坚强的女子，”小琴说：“她有她的一套。”

宜家看着小琴，“你是见时长大的？”

“在你不注意的时候。”

当然。

宜家逗留了一个星期，抽空见过白重恩。

那混血女郎仰着脸的时候某个角度看上去十分像中国人，一转过头来，又显得鼻高目深，变了一种味道。

她对宜家说：“照说净看表面条件，我胜过令姐多多。”

“但，”宜家无意中套用了甥女的话，“她是他心头的一件事。”

“你不说我还真不知道他俩是青梅竹马。”

“现在也不过是普通朋友罢了。”

“是吗，他对我这样好，也从来没有带我上姜兰号。”白重恩停一停，“那是他最私隐的避难所。”

宜家无言。

“他们为什么没有结合？”

“家母不准。”

“为什么？”

“他们太小，还在求学。”

“事实上只有在那么年轻的时候才会爱人多过爱已。”

“是的。”

“她有没有哭？”

“没有，母亲去世的时候她也没有。”

“她后来很快结了婚？”

“一毕业就嫁人，生活很幸福。”

“什么是幸福？”

宜家本来以为白重恩揶揄宜室，但是她的表情是认真的，宜家因而反问：“你认为呢？”

“身体健康得可以去努力争取所爱的人。”白重恩答。

“我还以为浪漫史已经死了。”

没有，至少对英世保来说不是。

谁看见他送到李宅的青莲­色­鸢尾兰与毋忘我都会这么想。

过新年了。

宜家捧着花束深深闻一下，“我拒绝相信这又是另外一年，有人拨快了钟数作弄我们。”

宜室更觉荒凉，“冬天到底几时过去？”

宜家问：“你在这里住了有几个月了？”

“两百二十一天。”

宜家大吃一惊，“你每天都数着？”

“所有的新移民都爱数日子。”

“我以为只有狱中犯人才这么做，请你释放你自己。”

一旦放松，还会回头？

“你这样思念老家，不如回去走走，本年内你已在此地住满一百八十三天，不碍移民条例。”

“回去？”宜室茫然。

“是呀。”

“回去­干­什么，我已经放弃了一切，还有什么在彼岸等我？”

“那么，全心全意投入这里的生活。”

“我做不到。”

“可怜痛苦倒霉的汤宜室。”

“你说得再对没有。”

“找一份工作试试。”

“李教授还在车房孵豆芽，我到哪里找事做。”

宜家犹疑一下，“英世保那里一定有差使。”

宜室一听，轰然大笑，笑得弯下了腰，“你搬石头打自己的脚，这不是送上门去做流言的主角？”

宜家这才不响了。

“退休是退定了，在老家也未曾做过优异生，在异乡，更无条件奋斗。”

“弄一盘小生意，两夫妻有个寄托。”

“我是那种有­精­明头脑会打算盘的人吗？”

“噫，那怎么等得到七十岁息老归主？”

“汤宜家，我已经够烦，你还来百上加斤。”

“这两百二十一天里，你倒是做了一只茧，只够你一个人住，你可知道瑟瑟天天收看法文电视台？”

宜室一怔，“真的？”

“你很久没有查阅她的课本了吧，法文成绩同英文一样好。”

“我知道小琴同一个叫查尔斯的孩子约会。”

“不是他了，换了人了，现在这个叫周比利，已经约定夏季一起露营去。”

宜室怔怔的。

宜家讥笑她，“我不知道你有睁大眼睛做梦的本事。”

这时瑟瑟抱着一大堆衣物进来，分明是她父亲的衬衫裤子，掉了一件半件，瑟瑟没有一秒钟犹疑，立刻用英语说：“屎。”

完了，宜室用手托住头，未来外国之前，瑟瑟已经背会廿多首诗，李白的诗包括首本名句“黄河之水天上来，奔流到海不复回”，完了。

宜家笑，“可怕，是不是？”

再过一年，瑟瑟会忘记怎么写李字。

“你得管管她的中文了。”

宜室有感而发，“加拿大的英语发音没有一点标准。”

“是吗，”宜家答：“不觉得，我到多伦多及温哥华从来没有说过英文，用广东话足以通行。”

下午，两姐妹到银行办事，在柜台面前轮候的统统是中国人。

职员填到“蓝塘道”，“太子道”，就一如这些街道在温哥华那么熟稔。

宜室忽然想起来，她有一件大事未办，汤震魁等着她申请过来呢，那孩子不知心急得怎么样了。

即时前往移民局取了表格，因有一件事要做，­精­神振作起来。

经过唐人街书局，看见言情小说，买了一堆，“让小琴闲时看看也好，至少心中有中文的影子。”她说。

走过菜市，又买了竹笋，“做炒面吃”。­精­神像是有点恢复。

宜家略觉安心。

晚上厨房热气腾腾，香味四溢，琴瑟来探望好几次，等吃之情毕露。

宜室用玻璃碟子盛了食物，送给小琴，“这是你父亲的份，过去车房同他一起吃吧。”

宜家忍不住嗤一声笑出来。

宜室悻悻的说：“人住车房，车摆街上，冻得引擎打不着火，开什么玩笑。”

“阁下芳邻也深觉纳罕。”

“谁？”

“一位何太太，以前是顶顶大名的女明星。”

“各人自扫，我就从来不管闲事。”

“小组，多个朋友聊聊天，有什么害处？”

“可以解决寂寞吗？”宜室挑衅地问。

宜家忍无可忍，趋过身子去，“你心头那朵火，只有一个人能熄灭，宝贝，你在燃烧。”

宜室这才知道自己过火了。

该天晚上，她第一次到车房参观。

李尚知在看新闻报告，没有招呼她。

宜室点点头，说道：“这地方舒服极了。”

李尚知欠欠身子，“笋丝­肉­丝炒面水准极佳。”

“呵，若要不瘦又不俗，天天竹笋烤猪­肉­。”

“宜家明天就要走了。”

宜室没有回答，她真不舍得她走。

“我订了飞机票，过两天也打算回家。”

这是必然会发生的事，这表示正式分居。

李尚知也尽了力了。

“母亲想念我。”

他并没有说什么时候回来。

宜室也没有问，不是因为憋着一口气，而是觉得不重要，她何尝不觉得自己也已经尽了力。

“拜托照顾孩子们。”

宜室失笑。

李尚知抬起头来，一脸问号。

宜室解释，“这种对白，叫我想起古老广东电影里的情节：少小离家老大回，抗战胜利，家人重逢，女儿已经亭亭玉立。”

她不待尚知回答，便离开车房。

不知恁地，在这个冬日的天空，竟然一天的星先灿烂，宜室站在小路上很久很久，也不觉得冷，对街的小洋房像童话中屋子，一格格灯光金黄|­色­，白雪公主似要随时探出头来。

很小很小的时候，或许比瑟瑟更小，有位阿姨，指着儿童乐园，说白雪与红薇的故事给她听过，宜室记得当时她还不很识字，心里唯一希望，便是有朝一日，可以读懂所有的童话。

都过去了。

宜室不相信她也曾经做过小孩子，记忆中没有那回事，她好像一生下来已经是琴瑟的母亲，李尚知的妻子，童年及少年一切，是她看小说看多了，学着作家假设出来的情节。

天气冷，一定接近冰点，她返回屋里。

第二天，白重恩也到飞机场送宜家。

看到李氏夫­妇­，很大方客气的点点头。

现代人真文明，思想全部搞通，白重恩并没有嫁祸于任何人。

宜家说：“夏天我再来。”

什么叫闲云野鹤，看她就可以知道。

李尚知觉不知道宜室的一手车子已开得出神入化，不禁慨叹：“还是你有长进。”

“一个吃利息过活的女子，再无出息。”

假期长，宜室叫小琴及瑟瑟坐在她身边读中文。

“……慎缅公路。”

“不，滇缅公路。”

“滇是四川？”

“滇是云南，蜀是四川。”

“对，蜀犬吠日。”

大家都笑了。

“父亲几时回来？”瑟瑟问。

“他说过完农历年。”小琴答。

啊，还有归期呢，不算太坏了。

宜室问：“小琴你现在的朋友叫比利周？”

“我仍然见他，不过罗宾安德逊的金发真有趣。”

“洋人？”宜室四口气。

“是。”

“你肯定班上每个十三岁的女孩都有你这样的社交生活？”

“我已十四岁。”小琴笑。

瑟瑟说：“我喜欢红发。”

宜室说：“我很快会长满白发。”

每次门铃响，宜室都害怕那人会在门口等她。

但是没有，童稚的纠缠已经过去，这次他对她恩慈，让她有时间好好想清楚，自投罗网。

有淡淡阳光的下午，宜室在厨房做虾仁云吞，听见篱笆隔壁有人叫她，“李太太，李太太。”

宜室去打开玻璃长窗。

邻居太太捧着一盘植物递过来，“李太太，这是我自己种的葱与芫茜。”

“啊，刚好用得着，谢谢你，是何太太吗，有空过来喝杯茶。”

“朋友给我带来几款茶叶，你习惯喝哪一种？”

“人力车牌。”宜室苦笑。

何太太也笑，她转一个圈，到前门按铃。

宜室迎她进来，发觉何太太是位孕­妇­，身边站着一个小小女孩，面孔像图画中安琪儿，只得五六岁，分明还没有资格上学。

这真是意外之喜，“你好吗？”她弯下身子问。

何太太说：“这是小女伊莉莎伯，在这里出生，会说一点中文。”

“稀客，请进。”

“在念幼儿班了，”何太太说：“来，同阿姨说清楚。”

“说什么？”宜室莫名其妙。

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