诸君进入‘灵石洞’中不久，不归谷内即有强敌到来，若无必要，最好请勿出洞，否则亦应以洞外百丈地区为限，万勿越过百丈，缘因强敌到日，谷中先后天千百阵式俱皆发动，余恐诸君误陷绝地也。至多十日，谷中之事必已了断，余将亲迎诸君驾临‘谷中谷’内上坐，并将以真面相见，而谈一切恩怨，函请果慧代转，并望恕我未能恭迎之罪。宇内独夫手书。”

众人看过信柬之后，及哮天皱眉对章­性­初道：

“看来这宇内独夫，就是那戴竹篓的怪客了。”

章­性­初点了点头，及哮天接着说道：

“此人似对我等并无恶意。”

天蓉姑娘却接话说道：

“看他信上的话，对我们非但并无恶意，却好像是对老朋友似的，他说这叫灵石洞，洞中有宝，那意思是要咱们一面去找宝物，一面等他十天，十天很快，到时候我第一件事，要先问他梦生哥在哪儿。”

及哮天闻言，对着章­性­初一笑，却叫天蓉姑娘看到了，她不禁奇怪地看了老爹爹一眼，问及哮天道：

“及伯父您笑什么？”

东川犬叟一时竟然无话可答，端木云却一把搂过天蓉姑娘，笑嘻嘻地盯了姑娘半晌，才悄声说道：

“你及伯父在笑你刚才说的话。”

“我不觉得有什么好笑的地方嘛：”

“傻姑娘，一个女孩子，是不作兴问别人男孩子事情的。”

“奇怪，这又为什么呢？”

“为……为……”

老枭婆可为了难，她简直不晓得怎样对天蓉姑娘解说才好，章­性­初看着好笑，却也替自己这个乖巧聪慧的女儿担心，这大的姑娘了，竟然丝毫城府投有，其实章­性­初是白担了这份心，缘至自通，所谓“灵犀一点”，凭天蓉姑娘的坦纯仁慈厚道的天­性­，上苍是不会辜负她的。

及哮天这时瞥眼看到了那三条獒犬，不由向老伴道：

“小黑呢？看着它点，别让它乱跑。”

老枭婆脸一红，低声说道：

“你说晚了，我叫它追踪果慧禅师去啦。”

及哮天一跺脚道：

“这要出了麻烦有多难为情，你真是……”

端木云决不认错，强辩道：

“知人知面不知心，谁叫那老秃驴不在谷外就拿出这封信给咱们看的？老婆婆虽无杀人之意，可不能没有防人之心。”

及哮天喟叹一声又道：

“你真是越活越回去了，果慧和那怪客，对咱们无怨无仇，人家为什么要凭白无故的害咱……”

他的话尚未完，端木云已接口说道：

“蓝天一燕房汉臣和欧阳易有什么仇，结果怎样？”

“你简直是横不讲理，天下的人莫非都像欧阳易？”

“老不死的你少跟我吹胡子瞪眼睛，你敢保证天下人中，就只有一个欧阳易狠毒无情？

找不出第二个人来？”

章­性­初旁看着达对老夫妻争吵得要恼了，不由含笑说道：

“及兄就少说一句吧，小黑聪明得很，想来不会惹出是非，再说，那位怪客也断然不会因此而对我等生怨。”

及哮天又叹息了一声，才自嘲似地说道：

“人家处处拿朋友待我们，再三关照万勿携犬进谷，如今我们不但没听，反而令獒犬去侦察人家的隐秘之事，这岂是大丈夫所应为，万一怪客不愿獒犬进谷，是碍于某种设置或计划，岂不糟透？”

老枭婆听老伴儿说个投完，她真恼了，沉声说道：

“獒犬是我要带进谷中来的，出了任何麻烦，由我一个负责，­干­系不着你东川犬叟及哮天屁事！”

及哮天当着章­性­初的面，怎能下台，也不由沉声道：

“老乞婆，你还要乱讲些什么？难道……”

天蓉姑娘却向老爹爹使个眼神，拉着端木云说道：

“蓉儿渴了，老人家陪我去左洞好不？”

章­性­初却转对及哮天道：

“及兄暂息雷霆，咱们何不先探一下灵石洞中各处的路径，倒要看看怪客所云内有奇宝之事，是真是假。”

结果这对老夫妻，被章家父女，拉得分向两途，姑娘和端木云，到左边洞府，及哮天章­性­初，却奔向右洞。

右洞前行不久，已到顶端，秘道甚狭，仅有五尺，但顶端却有一道门户，是一间宽广约有十丈的石室。

室内正中地上，铺着一个厚有二尺，直径丈余的大蒲团，四周又有十二个直径三尺，高有三尺的小蒲团，室顶正中，高吊着一盏古怪奇异的庞大灯架，此外再看不到一点其他的东西。四壁平滑如镜，含有万千五­色­星芒，闪闪烁烁，蔚为奇观，室高八丈，也是平坦至极，章­性­初不禁皱眉说道：

“及兄，这是一座奇特的洞府！”

及哮天点首答道：

“章兄可能看出，这蒲团放置此地已有若­干­年代了？”

章­性­初闻言，料到及哮天必有所见，遂摇头说道：

“小弟愚蠢，及兄想必已有发现。”

及哮天笑了一笑说道：

“章兄忒煞自谦，其实我若不是因为昔日一件偶然事故，于无心中巧得明人指点的话，也无法知道此物的年月，据指点我的那位高人说，编制这种蒲团的异草，出于极热地带，名为‘寒木’，耐火而­性­­阴­，弹力特强。万年不腐，但它那种先天的­阴­寒之毒，却能杀人于不知不觉间。此处却有这么多‘寒木’编制的蒲团，实在令人惊凛，说实在的话，我若非亲眼目睹，绝对不敢相信。”

章­性­韧闻言略一沉思，说道：

“及兄之所谓‘令人惊凛’与‘不敢相信’之言，究系何指？”

及哮天轻轻喟吁了一声，才开口说道：

“这种‘寒木编制’之物，其­性­未失，­阴­寒之毒无人能当，此谷得天独厚，温暖如春，章兄即请抚壁一试，即知弟言不虚，但我敢保证，这大小十三个寒木蒲团，触之却凉若寒冰。”

就在及哮天说到抚壁一试的时候，章­性­初果然用手摸向石壁，触之井无寒冷的感觉，等及哮天话罢，章­性­初行至蒲团之前，以右手轻轻­干­按在一个小蒲团上，立即惊咦一声而倏然束手，蒲团冰寒透骨，触之颤栗！

及哮天这时接着说道：

“试观这大小十三个蒲团正中，皆已下陷数寸，再以寒木本身之弹力判断，至少有人趺坐其上数十年之久，若以寒木之­阴­毒来说，人坐其上，每日若在一个时辰左右，则至多年余，其人背后之‘敲尾’、‘脊心’两处主|­茓­，及正面之‘下­阴­’、‘丹田’、‘七坎’三大|­茓­，必为­阴­毒之气所蚀而死，这还是指身具极高功力之人说的，若此人是我，大约六个月的样子，就足以致命了。

如今就蒲团之上的陷痕来说，竟然有人跌坐其上数十年之久，想来怎不令人惊凛？再以蒲团数量判断，前人必然是熟知寒木之­性­，而有心搜集这种罕绝的异草，编成蒲团，若非目睹，我怎敢相信？”

章­性­初听到此处，突然接口问道：

“莫非这种异草很少？”

“极少极少，指点我的那位高人曾说，此草生于‘天竺’极热之抄漠中，百里至多两丛，若以这室内的蒲团数量计算，非百数十丛无法编成，恐必搜遍‘天竺’全境，始能竟成此事。”

“以及兄看来，这些寒木蒲团有多少年了？”

“至少应该是二百年前的东西。”

章­性­初眉头一皱，再次问道：

“若以小弟之技，跌坐其上，若­干­时辰方始受伤？”

“这很难说，不过要是偶一为之，三五个时辰想来没有问题，章兄突发此问，莫非有心一试？”

章­性­初沉重地说道：

“适才我突然想起一件很久前的往事，此事关系小弟本身至切，故而有心跌坐其上一试。”

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