“王八蛋兔崽子，你们这些乘老夫之危的小狗，到底是些甚么玩意？何不说给老夫听听？”他暴躁如雷地怒吼。

门外挂灯笼的大汉回到厅中，嘿嘿怪笑道：“老猪狗，等会儿咱们办事，你便知道咱们是谁了，鬼叫个甚么劲？趁这机会你仔细考虑一下生死两途，不比乱叫乱骂实际些么？你如果答应助敝主人一臂之力，只消给你吞下一颗归心丹，你便可恢复自由了。不然，杀了你之后，敝主人的武林声望便会看涨，你何必以死来成全他人呢？哈哈！安静点儿，不会有人理睬你了。”说完，闪入安平先前藏身的厢房中，将安平藏在里面的包袱丢至壁根下。

屋中寂静如死，似乎没有生物在内。

缥缈鬼魔的头尚能转动，定下心神打量四周。他看到绑在神案下的三侍女皆被布巾塞住嘴部，无法出声。其次目光落在壁角的包袱上。最后发觉厅门外有灯光。

他走了一辈子江湖，见多识广，老谋深算，略加思索，便发觉这儿是引人入陷的陷阱。

显然，这些家伙志在招引云窝众女的党羽入伏，任何人看了厅中的情景，也会急抢而入救人，三传女无法出声阻止，他即使出声相阻，对方也不会听他的，这就是为何仍让他说话的原因；甚至他若出声相阻，对方更会迫不及待哩！

老魔横行江湖数十年，只知有已不知有人，从不为别人打算，他可不管甚么陷阱，重新替自己的处境耽起心来。

“见他娘的大头鬼！想不到我缥缈鬼魔横行一世，居然会在­阴­沟里翻船，先栽在一个小辈手下，再落进一群­奸­猾的小畜生手里，气死我也！看来，今晚是我的死期了，不仅断送了一世英名，而且­性­命难保。”他心中自语，懊丧万分。

蓦地，香风满厅，三名彩衣少­妇­突然出现在厅中，银铃似的嗓音入耳：“咦！怎么回事？”

他走神看去，暗骂道：“看她们那副妖媚荡态，定不是什么好东西，如果她是云窝众女之一，鬼才相信。”

三个少­妇­都穿了绯底绣朱凤锦缎劲装，外罩同­色­被风，从发髻上可以分辨她们的身份。

前面的少­妇­年约双十出头，体态丰盈。劲装将她的胴体衬托得十分突出，隆胸丰臀水蛇腰，令男人心中狂跳，媚目流光四转，水汪汪地蕴藏着情潮欲汐，红艳艳充满­性­感的樱­唇­丰润而微翘，谁见了都会心动神摇，粉颈丰腴润腻。从任何角度去衡量，她决不是甚么黄花闺女，但却梳了代表未婚少女的三丫髻。

后面两女约莫年长三两岁，穿的是天青底鹅黄绣着草图案劲装，外罩水湖绿绸披风，带了包裹，秀发梳了代表年长侍女身份的高顶髻。那时，女人的发式并不多，有几种发式是专作为代表身份的标志，一看便知。像双丫髻，那是十四岁以下的婢女必梳的发型。三丫髻则代表未婚少女。十四岁以上的婢女，则梳高顶型。所以只消一看发型，便知对方的身份了。

三女都带了剑，腰悬百宝囊，登徒子看了她们的装束，天胆也不敢放肆。

“咦！刚才挂灯的人呢？”一名侍女亮声叫。

“去看看那几个小丫头，再看看书案上捆的是甚么人。这儿发生事故，不知是些甚么人所为。”少­妇­向侍女发令。

侍女应喏一声，向书案走去。

厢房中突然闪出一个蒙面劲装大汉，欠身叫道：“朱姑娘，家主人专诚请姑娘芳驾移玉至厢房一叙。”

朱姑娘淡淡一笑，问道：“贵主人是谁？”

“游龙剑客狄爷。”大汉用只有对方能听到的声音答。

“哦！你们在这儿……”

“在这儿等候一个对头。”

“是要本姑娘回避么？”朱姑娘冷笑着问。

“小的不敢，家主人是诚意的。”大汉惶恐地答。

“那他为何不亲自出面？分明是瞧不起本姑娘，哼！他办他的事，与我何­干­？你去告诉他，本姑娘打算在此落脚，井水不犯河水。本姑娘并不想坏人好事，就在后堂歇息，不许前来打扰，不然休怪本姑娘反脸不认人。小春，带上一盏灯笼，到后面看看。”

侍女小春取下一盏灯笼，在前引路。

大汉伸手虚拦，急道：“朱姑娘请留步，后堂有敝主人的好友在内埋伏，请……”

朱姑娘猛地一掌拨出，喝道：“给我滚开！”

大汉相距在五尺外，她的掌一伸，便远及三尺，两尺外的大汉“嗯”了一声，连退四五步，脸­色­发苍。

朱姑娘到了书案旁，信手拾起老魔身旁的追魂符，脸­色­一变，自语道：“游龙剑客的剑术固然了得，但活擒缥缈鬼魔似乎不易，但他居然将老魔头活擒在此，难道说，他的修为比两年前高明许多不成？”

她有点懔然心惊，对刚才的倨傲举动有点后悔，假使游龙剑客出面问罪，岂不可虑？她脚下迟疑，进退两难，如果不顾一切进入后堂，必定与游龙剑客的朋友冲突，便难以收拾了。

正迟疑间，厅门出现了人影，有人在身后叫：“喝！真有人哩！”

她倏然转身，朦胧灯光下，她感到眼前一亮，媚目生光。一个英俊雄伟的青年人，抱着一个少女，站在门口屹立如山，含笑向内注视。

蒙面大汉想退入厢房，但已来不及了，僵在那儿。

朱姑娘向侧移，她不走了，想看看结果。

缥缈鬼魔看清门口的人，怒叫道：“小辈，原来是你的爪牙所为，除非老夫死了，不然誓报此仇。”

出现在门口的人是安平和徐曼如，听老魔一叫，果然大惑莫解，急急到了书案旁，将曼如放下，入伏上当了。

“老前辈，你说妖道们已经返回了？”安平问。

他看到厅中有一男三女，并不见妖道，所以动问。

“小心身后。”曼如急叫。

他大旋身横飘三尺，双手一拍一拨，掌风有如隐雷，三枚回风打|­茓­珠被浑雄的掌风震飞，珠上所发的历啸刺耳。“得得得”三声脆响，打入神案的木壁中。

他的反应快得惊人，挟曼如退近神案，拔出寒影剑，奇快绝伦地割断了三侍女绑住双手的牛筋索，低喝道：“定下神，我对付他们。”

三侍女双手恢复了自由，急急解绑。

安平仗剑肃立，冷然扫视四周，暗叫：“不好”。

后厅门、两厢、大门、共有十六名黑衣蒙面人。先前在厅中的三位美丽少­妇­，退至壁角撤剑列阵。十六枝长剑皆向他遥指，他身陷重围。

他冷然一笑，沉静地问：“刚才用暗器从背后袭击在下的人，站出来答话。”

大门正中央的黑衣人，手中的剑光四­射­，一看便知是断全切玉的宝剑，相距两丈，似乎仍可感到森森剑气寒冷彻骨。这人的一双大眼睛冷电闪烁，像利簇般锐利。

持有宝剑的蒙面人冷哼一声，­阴­恻测地问：“你就是夏安平？”

“正下区区在下。”他直率地答，已无隐瞒的必要了。

“你能击飞在下的三枚打|­茓­珠，果然不错。”

“阁下为何用黑巾掩去本来面目？见不得人么？”

“你说话小心了。”对方冷峻地说。

“你们是三厂的走狗么？”

“咱们与三厂毫无交情。”

“那么，阁下有何用意？”

“为朋友两助Сhā刀，特来取你的住命。”

“贵友是谁？他与夏某有怨么？”

“等你行将归­阴­时，便知道真相了。”

安平举步走近书案，伸手将书案拉开，挡住神案左侧，用意在防备左面的人冲近，也想挪出动手的空间，冷笑道：“老兄，还不知谁先归­阴­见阎王呢，不必言之过早。你们共有十九名男女，在下单人独剑，你们是倚多为胜呢，抑或是逞英雄道好汉，一个个上前送死？在下希望尊驾能将贵友叫来，让在下看看他是谁。”

“在下先要看看阁下的艺业，方能决定怎样置你于死地；是否群殴，不久在下当有所决定。听人说，你在九江扬名立万，三厂的高手皆被你—一击败。在下不能轻信你的造诣，所以未能遽下定论。”蒙面人冷厉地说完，向东面的人挥手示意。

东厢前两名蒙面人颔首，然后并肩出列。

“剑上无眼。谁上谁倒霉。话可要说在前面，如有三长而短，各安天命，不必怨天尤人。仅出来两个人，太少了，阁下，你在枉送属下的­性­命。”安平冷冷地说。

右首的蒙面人大怒道：“住口！小辈你敢小看咱们兄弟么？”

“在下并未小看你们，上吧！”安平冷冷地说，举步迎上。

两蒙面人左右一分，一剑上指，一到下垂，同声说：“剑下分生死，看咱们兄弟今晚屠龙。”

壁角的锦衣少­妇­突然格格娇笑，笑得花枝乱颤，极为放肆，妖媚已极。

她身侧不远处一位蒙面人哼了一声，不悦地问：“朱姑娘，你笑甚么？”

朱姑娘收敛了笑容，泰然地说：“我笑他们两人口没有遮拦，居然说出屠龙的话，嘻嘻！你问问他们屠的是哪一条龙，好不好？”

“朱姑娘，在下警告你，不可信口胡言。”

朱姑娘粉脸一沉，冷笑道：“阁下，本姑娘也警告你，除非你活得不耐烦了，不然切不可在本姑娘面前大言不惭。你要逞英雄，必须招子放亮些，你似乎忘了你的身份，瞎了你的狗眼，居然向本姑娘提出警告了。听你的口气，你那将本姑娘放在眼下？好吧，本姑娘倒要领教一下阁下有何能耐，胆敢如此狂妄可恶。”

持宝剑的蒙面人赶忙打圆场，欠身笑道：“朱姑娘请息怒，得罪之处，尚清海涵，请冲在下薄面，饶过他这一道，事了之后，在下再向姑娘陪礼。”

“你的意思是要我脱身事外，不要碍你的事罗？”

“姑娘冰雪聪明，不必在下多作解释了。”

“你知道那几位姑娘的来历吗？”

“自然知道。”

“是些甚么人？”

“云窝众女！”

朱姑娘一惊，讶然问：“你既然知道是云窝众女，亦要和你们为难？不仅徐夫人紫云娘艺臻化境十分可虞，她们的侠义道朋友更是众多，而且与武当的银剑徐文交情不薄，你岂不是在冒险么？”

蒙面人哈哈大笑，笑完说：“朱姑娘如果不透露口风，谁知道今晚在荒山废屋中所发生的事？”

“因此，你们掩去了本来面目，难怪想赶我走。”

“冲在下薄面，朱姑娘请包涵一二。”

主要的人物在打交道，两个叫阵的蒙面人也就不再上扑，仗剑等候，侍机进击，虎视眈眈，随时准备冲上出招。

安平趁机打量合围的十六名蒙面人，要从朦胧的灯光中分辨他们身份，十分困难，他对江湖人所知不多，也就无从分辨。但片刻之后，他找到一双十分熟悉的眼睛，逐渐有点醒悟。

徐曼如脸­色­苍白，倚在神案下用目光打量，扶着案柱站稳，向安平的背影问：“夏爷，你认出这些人么？”

“我认识一个。”

“我认识两个，你认识谁？”

安平用剑向左前方的蒙面人一指，沉声道：“他，心怀叵测的五湖浪子杜天奇。”

曼如也用发抖的手指示，说：“和逸凤朱姑娘说话、手持宝剑的人，是游龙剑客狄华。

右面用青巾裹头的人，是一指禅显安和尚；用剑非他所长，必须小心他的天禅指绝学。”

听说锦衣少­妇­是逸凤，安平不由多看她两眼。她也恰在这时向安平注视，妙目中似乎蕴藏着奇异的感情。

追凤，正是目下江湖中八大高手之一。她姓朱，芳名叫逸凤，以名为绰号，是一个在江湖里飘忽无常的女人。据说，她的芳龄已经有三十上下，尚未找到夫婿。为人亦正亦邪，亦侠亦盗，行径怪异，有点放荡，不受礼教所拘束。有人说她裙带松，曾有过好几位情夫面首。但她并不因可怕的流言而警惕检点，我行我素不以为意。至于她的为人是否真如流言所说那么不堪，却没有人能够证实。一度曾有人放出谣言，说她与游龙剑客曾经有过一段情，甚至说她曾替游龙剑客养过私生子。但久而久之，事实证明全属子虚。游龙剑客遍结天下英雄，暗中广罗羽党，志在称霸江湖，培植实力，以侠义英雄自命．却又和绿林大盗及黑道巨擘暗通声气，野心勃勃。而逸凤却是个不求名利、只求自身快乐，谜一般的女人，她是否甘心受游龙剑客羁绊，恐怕大有疑问；两人是否真有暧昧，也很难说。

安平并不知朱逸凤的为人，他仅用好奇的眼光，去衡量这位江湖名女人。他从双方的对话中，发觉这位名女人并不是游龙剑客的同党，但仍然难料定他们是否有志一同来对付他。

同时，从游龙剑客的口中，他已听出危机，显然在场的人皆不怀好意，要杀他灭口，当然也不会让徐姑娘主婢活着，缥缈鬼魔自然也非死不可。

危机已临，他必须早作打算。

突围撤走，如果是他单人独剑，也许可能，但他岂能丢下徐姑娘主仆几人？

“我不能一走了之。”他心中向自己说。

逸凤和游龙剑客的交涉已经告一段落，因为朱姑娘说：“阁下，本姑娘自然不想卷入是非漩涡。从阁下的语气中，本姑娘不得不小心提防。俗语说：害人之心不可有，防人之心不可无；因此，本姑娘必须脱身事外。”

“在下认为，姑娘何不暂且袖手旁观？请信任在下……”

“本姑娘确想信任阁下，但却不得不采取审慎态度。”

“姑娘之意……”

“请让路，本姑娘必须先脱被困的危境。”

“朱姑娘……”

“阁下不愿意？哼！显然阁下也想将本姑娘杀之灭口哩！”

“姑娘言重了，在下怎敢？请便。”游龙剑客说完，举手一挥，示意堵住厅门的人让路。

游龙剑客当然不希望她们离开，事后还得说服她们，不要透露今晚的事，如果她们走了，岂不麻烦？日后到何处去找她这个在江湖中神出鬼没的女人？

众人重新合围，他举手一挥，示意两个蒙面人动手，沉声道：“这小辈剑术通玄，曾经力挫三厂的绝顶高手，两位贤弟小心了，不可大意。”

两蒙面人之一嘿嘿一阵怪笑，傲然地说：“大哥，小弟从不信谣言，不是亲见的事，决不亲信。这小辈|­乳­毛未­干­，就算从娘胎里拣起，迄今也不过二十来年，能有多大成就？凭他也敢和三厂的高手相搏？见鬼！请拭目以待，看咱们兄弟刺他百十个透明窟窿。”

说毕，两人互相一打手式，便待抢上进招。

安平却冷哼一声，沉声道：“且慢动手。”

“你想讨饶么？”刚才发话的蒙面人问。

“小辈，你不必枉费­唇­舌。”另一个蒙面人接口，稍顿又道：“有道是阎王注定三更死，绝不留人到五更，今晚你小辈死定了，你的尸体可值黄金五百两，活的却值一千。但咱们只要五百，不要一千，所以你用不着妄图侥幸了。”

安平淡淡一笑，用手向左方疑是五湖浪子的人一指说：“在动手以­性­命相搏之前，可否叫那位五湖浪子前来说几句话？”

“你少废话，纳命！”两个蒙面人同声叱喝，双剑倏合，一上一下飞扑而至，风雷大作，剑如匹练横空，漫天彻地的剑浪一涌而至。

安平早已打定主意。对方有十六人之多，假使徐姑娘眼光正确，看出持宝剑的人是游龙剑客；那么十六人中，决无庸手在内。因此，他必须在初次接触时行雷霆一击，以便震慑其他的人，取得心理上的优势。

生死关头，别无抉择，他的俊脸上涌起了重重杀机，但依然神定气闲。

他后面仍有八尺空间可退，但他不能退，背后有失去自卫能力的徐姑娘，三位侍女虽已恢复自由，但气门|­茓­被人制住，无法自保。

双剑攻到，生死须臾。右侧上盘电虹飞­射­，左首银芒控制了下盘，配合得十分紧密，剑尖几乎同时攻到，不可能同时招架两面的凶狠攻击。

谁也料不到他竟那么大胆，身形左转，挫腰坐势迎击左面攻向下盘的狠招，背后便完全暴露在右面攻上盘的剑尖下，看上去愚蠢而不智，他该迎斗右面的人，或是闪身错剑反击，化解攻上盘的招式比拆解下盘容易些。

“糟！”门外的逸凤情不自禁惊呼出声，她替安平惋惜。

糟字叫出口，大局已变。安平不进反退，挫身后退，身形稍移，“铮”一声轻响，攻上盘的长剑，被他斜身抬起的晶虹轻轻托得向上抬，他的背部已抵住右面蒙面人的怀中，旋身一肘顶出，左肘闪电似的击中那人的心窝。