他等众人走近，先抱拳长揖，木无表情地说：“小可欠老前辈一份情，希望有图报之日，如蒙不弃，有暇请与梦老前辈至舍下盘桓些少时日，以便向两位老前辈请益。但所谓请益，决不是指武学而言，小可指的是琴棋书画。”

“哈哈！你休想封我的嘴。来，我先替你引见。”竹箫老人打着哈哈说。

安平泰然一笑，毫不介意地说：“老前辈的同伴，小可大多见过，只是有些困惑而已。”

龙国安呵呵一笑，掀须笑道：“哥儿，你是否感到老朽与辉老祖孙在一起而困惑？”

安平笑道：“看到老伯与辉老在一起，小可再笨，也应该明白了。只是，小可仍有些不解，老伯与小云弟为何一再相试，不知有何用意？”

“哈哈！老朽与破扇竹箫是知交好友，竹箫老与辉老是亲家。他们对你可说是另眼相看，其中有深意存焉。多次相试，徒显得我们这一群老的设有知人之明，益显得你的侠胆慈心，休怪休怪，呵呵！”

“只是……”

“你说的是万翠阁的事？放心，我们已见到丹霞仙姑了，她对你简直敬如天人。走！相烦北丐引路，且到大宁村喝口热酒，让咱们详谈。咱们这些人中，有事亟待请教，千万不可见外。”

北丐师徒并未跟警幻仙子追踪蓝燕子，站得远远地。这时，柳姑娘飞奔而至，只叫了一声“大哥”，便忘形地投入安平怀中饮泣。

安平脸红耳赤，又不忍心将她推开，赶忙说：“贤妹，请定下心神，愚兄告诉你一件好消息。”

“大哥，甚么好消息”

柳青站直身躯，含泪急问。

“我已找到令弟了。”他兴奋地说。

柳青喜极欲狂，大叫道：“真的？”

“令弟名叫柳琪，目前跟在夜鹰程枋身边学艺。咱们一面走，一面谈。”他挽着她柔声说。

北丐师徒在前面领路，众人向大宁村走去。

皓姑娘走在安平身侧，向他粲然一笑，笑他和柳姑娘这般亲热，笑得他脸上发赤。

他一面走，一面将与柳琪师徒见面以及杀鬼眼夺魂的经过说了。柳青听说乃弟师徒已跟在银汉双星身旁，大为放心。他两人却不知，牛郎星和夜鹰师徒，已经落在瘦灵官的手中了。

警幻仙子追人未回，她的男女仆人，巳将受伤的人先抬回董家。董鹤鸣兄弟三人，只留了三爷在家。安平不到董家怎成？鬼道人等五个被他制了|­茓­道的人，还要劳驾他解|­茓­呢，他不得不先到董家安顿。

董三爷早年也是江湖人，眼睛雪亮，知道这些人不可得罪，赶忙吩咐厨下准备酒菜，款待这群不速之客，紫髯翁一群人也就不再客套，准备的两桌酒菜，刚好够容纳老少两辈人。

席间，有些话不好说，辉老夫妻决定等到上路时再向安平探问。

紫髯翁谢过安平在九江救援孙儿欧阳玮之德，问道：“夏哥儿，你这次前来崆峒，可是专为了警幻仙子而来的？”

“是的，总算问清了敝店被封的原委了。想不到逸凤朱姑娘做事如此任­性­？真不知连累了多少人。”安平感慨叹地说，不住苦笑。

“哥儿与警幻仙子的纠纷，老朽来晚了些，不知其详。可否概要地一说？”辉老接口问。

安平将店号被封的经过，从山西绵西渡口起，至今天揭发李天虹的身份止，扼要地加以说明，最后说：“逸凤姑娘工于心计，计算极­精­，事前晚辈对她的用意是无疑心，直至村中火起，晚辈方始恍然大悟，但也只猜出朱姑娘欲假手小可借刀杀人，却不知她们之间会有如许曲折的内情，和如此深切的仇恨。如果晚辈不见机藉中暗器佯昏，恐怕今天的局面很难收拾哩！朱姑娘见小可被击倒，因此动了生死相决不打算活下去的念头，要不然恐怕她也不会爽快地承认夜盗名单的事哩！”

九地人魔怪笑道：“想不到你这小伙子也会使­奸­，直挺挺地倒在地上，寒影剑又落在多臂猿手中，差点儿把我们三个人急疯了呢！多臂猿为人机警，居然会走了眼，大意得不先行察看，太过自信，在­阴­沟里翻了船。”

“即使他察看，也看不出破绽的，我已借暗器之力自闭了|­茓­道，察看也无济于事。”安平笑着答。

“你很了不起嘛，要练至能用真气自闭|­茓­道，至少须下半甲于岁月的苦功哩！你这人靠不住，哈哈！在山西道上，连我和老无赖也上了你的当，居然用半月时辰，教你防身保命术哩！多臂猿上当何足为奇？”破扇翁用怪声调说。

“老前辈不是上当，那时，晚辈胆子太小，经验不够，空有一身艺业，却不知该如何使用。从未和人拚过命，真正动起手来，心慌意乱，出招不能心神合一，错误百出，心有余而力不足。如无两位老爷子指点，恐怕小可永远不会长进哩！”

“哥儿，令师何人，能见告么？”辉老若无其事地信口问。

安平正想从实回答，突然发觉皓姑娘母女目光向他­射­来，其他的人也停止进食，扭头向他注视，皓姑娘母女，与及小云竹箫老人，四人的目光中，充满关切、焦虑、希求等等错综复杂的情综。他心中一跳，不敢遽答。

厅中一静，连九地人魔也感到气氛有点不寻常。

蓦地，厅外有人传呼道：“大爷与公良姑娘回来了。”

董三爷脸上经常涌现的愁云，为之一扫而空，站起告罪离席，急急迎出。

紫髯翁一群人是客，主人回来了，理该离席下堂相迎。他们刚下堂，厅门外巳出现了董鹤鸣的身影。同回的有多臂猿等等几个同追赶的人，去的人全回来了，只不见逸凤同来。

警幻仙子脸­色­灰败，不与任何人打招呼，迳自进入内厅而去。

董鹤鸣眉心紧锁，显得忧心仲忡，勉强庄下心头烦恼，在三爷的介绍下，和众人厮见了。安平对逸凤仍然关心，向董鹤鸣询问追逐蓝燕子的结果。

董鹤鸣为人相当直爽，从实将结果说了。原来他们追赶蓝燕子，追了两里地，竟将人追丢了。蓝燕子的轻功，早年便已超凡入圣，所以绰号称燕子。警幻仙子和逸凤的轻功虽也超尘拔俗，但比起蓝燕子来，仍然棋差一着，两里之内便将人追丢了。

警幻仙子和逸凤取得谅解，两人言归于好，人追丢了，逸凤不愿就此罢手，发誓不惜耗费一生­精­力，找寻蓝燕子，誓报始乱终弃的深仇大恨。她无颜再见安平，独自走了。

警幻仙子在回城中，碰上了游龙剑客狄华，对方提出了严厉警告，不许任何人在明暗中协助夏安平，如敢不遵，杀无赦。同时，也不许过问逸凤和蓝燕子的事。直率地要求警幻仙子退出江湖。

经此一来。大宁村显然成了是非之地，为了日后的安全，只好作迁离的打算。蟠龙堡的潜势力遍布江湖，实力雄厚，黑白道的高手大多与他们有交情，与他们为敌实属不智，唯一自保的办法便是遵命行事，别无他途。警幻仙子本有隐世的念头，但在受人逼迫之下却又不然，毕竟她曾经是五庄之一的大名鼎鼎人物，确是有点不是滋味的委屈感觉压在心头，有说不出的难过。幻海山庄被逸凤毁了，大宁庄又非安身之地，天下茫茫，似乎没有她容身之地，难怪她心中苦闷，情绪不安。

坚强的女人，受得了逆境的打击，但对爱情的失败，却感到不胜负荷。据董鹤鸣所知，警幻仙子过去确是深爱着蓝燕子。但当她发现蓝燕子却是个暗中处处留情，好­色­如命的人时，心碎得几乎失去了活下去的勇气，从此不谈儿女私情，虽仍坚强地活下去，但心情大变，瞧不起世间的所有男人。她这种心理相当可怕，万出一再受到其他的意外打击，很可能趋于极端。

由于董鹤鸣的打岔，辉老提出的话题自然中断。皓姑娘呣子自告奋勇去劝解警幻仙子，厅中的宾主重整杯盘饱食一顿。

酒足饭饱，宾主尽欢。众人问及安平的打算，以及柳姑娘的将来出处该如何安置。

安平大事已了，他不再追究逸凤的过失望，准备到武昌等候恩师严华，沿途打听恩师的下落。七月六日黄鹤楼下的会期尚有半截，早着呢，他打算仍然按预定的行程寻找恩师的下落，希望能提早遇上恩师，接他老人家至山西奉养。

但他隐下自己的意图，只告诉众人说，他要赶回山西与家人叙天伦之乐，等刘太监下台之后，再重振旗鼓另创基业，做一个商场的本份生意人，江湖上的事，与他无关，他不希望在江湖仇杀中打滚，他不希望杀人或被人所杀，鬼蜮江湖不是他这种人所能适应得了的。

短短的半个时辰中，他已发觉柳姑娘与北丐的大弟子范小蛟，彼此间巳有不平凡的感情。冷眼旁观，他认为两人彼此相爱，倒是一对相称的小情人。同时，在与柳姑娘的谈话中，姑娘曾将被救的经过和小蛟呵护疗伤的情形—一说出。他心中便暗自决定成就这一对小情侣的姻缘，便率直地请求北丐照顾柳姑娘。

北丐自然求之不得，留下了日后的通讯处所，答应收姑娘为义女，加以爱护照料。安平向姑娘保证，日后遇上双星时，找到柳琪，要柳琪在北丐处与姑娘相会，姐弟俩日后不怕没有安身立命之处了。

黄泉二魔和山海夜叉十分失望，认为安平在这时返家，未能依前议打击蟠龙堡，深感可惜。

安平诚恳地向三人道谢呵护之情。叮咛珍重，就此分手各奔前程，双魔本来坚持要送安平回家，但为安平所拒绝，只好怏怏道别，迳自先告辞走了。临行，还郑重叮咛，日后如需相助，希望安平别忘了他们。

龙国安任务完成，也带着孙儿女告辞走了。

紫髯翁家在辰州，既然安平要返回山西，目前当然不宜走回头路，他要安平走湖广出武昌，从武昌入豫，正是顺道，不由安平推辞，一句话，结伴同行。

这一路人多势众，计有紫髯翁一家子五个人，长青堡一门五虎，谁敢前来讨野火找麻烦？之外乃是辉老一家子五个人，后随的四婢和龙虎双神兽还没计算在内。这一家子艺业深如翰海，加上破扇翁、竹箫老人祖孙，这群人走在一块儿，别说蟠龙堡少堡主这几个小人物，即使老堡主青云居士亲来，也只有­干­瞪眼的份儿。

安平却心中暗暗叫苦，人多了行动不便，失去自由，找寻恩师的希望，岂不顿成泡影？但他没有拒绝的理由，他无法拒绝老前辈们的好意。同时，有皓姑娘同路，他往昔对姑娘的好感逐渐扩大，内心中暗地感到兴奋，想拒绝也不可能了。

当天，他们重返赣州府城，由紫髯翁出现，向官府取得返回湖广的路引，一切手续尽可能办得合法化，以免沿途发现纠纷，有钱使得鬼推磨，又有当地的朋友帮忙，当天便办好了一切手续，准备明晨取道南安。

府城中表面波平浪止，暗中却暗潮激荡，游龙剑客走了，但派出的暗桩却依然十分活跃。

凡事数有前定，似乎冥冥中自有主宰。假使安平不遇上紫髯翁一群人，那么，解决了警幻仙子夜盗名单的疑案，他便会从崆峒取道奔向南安。疾趋湖广，决不会重返府城，便不会获得牛郎星的消息了。

他们落脚在城西北角的楼外楼，那是当地颇负盛名的客店，建有两座三层高的大楼，投宿的人都是达官巨贾，算是第一流的高尚客店。站在三楼的走廊上，城中的景物一览无遗，高度与东北角建在城上的八镜台相并列。

他们包下了三楼的全部上房，召回留在贺兰山郁孤台附近的琴棋二侍女，负责与店伙计打交道，不许店伙计登楼打扰。

楼分前后二厅，各有四间上房，安平与欧阳玮分得一间上房，小云却不愿与竹箫老人做伴，他竟将铺盖搬来，挤在安平的房中，三个小伙子以安平年纪大些，但也只有二十一岁，年岁相当，意气相投，房中显得生气勃勃。

房间宽敝，开了两座明窗，可惜严冬时节不宜开窗，不然便可以观赏窗上的夜景。窗上是楼外廊，也是观赏夜景的好地方。

房中生了火，店中送来了一些­干­果作宵夜的食物，火盆旁明壶中的茶水嘶嘶叫，室中温暖如春。

三个人围炉而坐，已向老一辈的人请过安，这时可说是他们的天下了。

一面品茗，一面笑谈江湖事，武林见闻说之不尽。最后，小云将话拉上正题，他向安平说：“夏大哥，你击伤瘦灵官的剑法，快速绝伦，宛若电击霆轰，妙极了，这种剑法的渊源，大哥能说来听听么？”

安平呵呵一笑，说：“不瞒你说，这是我自已参悟的剑术，至今还没有完全领悟其中的奥妙呢。”

“夏大哥能创出如此神化的剑术，练剑的根基必定出奇地浑厚了，但不知令师是何门何派的高人俊彦？不会是贵店的四位师父吧？”

“愚兄确是由那四位师父授艺的。”安平避重就轻地答。

“大哥，你不老实？”小云笑道说。

“怎么见得？”安平也笑问。

“你不善于撒谎，神­色­间已有了破绽，再说，以常情论，青出于蓝固然不错，但蓝得不带本身的青­色­，便有点离谱了，四位保镖师父，不可能调教出你这条威镇江湖的神龙！瘦灵官在江湖上称雄四十余年，绿虹剑几乎不曾逢过敌手，被你一剑伤肋，他的狠招势如狂风暴雨，在你的寒影剑从容挥洒下，毫无用处。至于你行雷霆一击前所用的剑法，我也许知道。”

“你知道？”

小云神­色­一正，诚恳地说：“大哥，如果我能说出，你会不会告诉我实话呢？”

“云弟，愚兄不打算骗你。”

“说实话，你是不是感到家祖多次相试，用意值得怀疑，所以不想表明身份？”

安平略现迟疑，颔首道：“不错，愚兄总认为其中不无可疑。我与令祖素昧平生，峡江一晤事出突然，之后却一直在我附近窥伺，出没无常，不时在我危急时出面援手，用意何在，我百思莫解。令姐及令堂令祖慈本来隐居庐山，也跟踪前来。五湖浪于本来是我的朋友，他却为了令姐处处和我为难，却又不敢跟你们作对，是不是其中另有隐情呢？令堂是竹箫老前辈的爱女，而游龙剑客的父亲……这些事不说也罢。总之，有了逸风的教训，我感到很难分辨任何人的善意恶意是真是假，很难捉摸人心的变化。以逸风来说，凭心而论，她算得是个好姑娘，名列八大高手之一，侠义女英雄的声誉甚隆，但她却毁了我的店，明知错了，仍然要变本加厉的利用我，以实现她的­阴­谋，想起来便足以令我毛骨悚然，不寒而栗。

云弟，你认为我的顾忌是不是多余的？交浅言深，请恕我直言表达己见。”

小云不住点头，笑道：“大哥的话，不无道理，但请放心，家祖是善意的……”

欧阳玮用一声大笑打断小云的话，笑道：“云哥，想不到你也这般婆婆妈妈，说话拐弯抹角。夏大哥不是外人，何不­干­脆地开门见山说个明白？”说完，转向安平道：“大哥，你的师父必定姓……”

话未完。安平举手一挥，一掌击灭丈外的明灯，另一手抓起火盆边的水壶，信手向明窗扔去，低喝道：“屏住呼吸，抄兵刃出房。”

“蓬”一声大震，明窗破了孔，窗框爆裂，锡水壶外飞，沸水飞溅。

安平跃至榻旁，抓起枕底的皮护腰和寒影剑，拉开另一扇明窗，飞跃而出。同一瞬间，破扇翁的叫声震耳：“好兔崽子，你走得了？留下！”

“嘭”一声大震，楼左的一扇窗框倒下，一个人影飞纵而出，身影轻灵已极，直趋廊下，手一扳拦­干­，飞出的身形突然一顿，折向下坠，一闪不见。

安平飞跃而来，大叫道：“屏住呼吸，小心迷烟。”

刚跃出窗追至廊下的破扇翁突然停下，双脚大乱，摇摇欲倒，一面叫：“夏哥儿，快追，小翠和小曼……嗯……”

话未完，人向外拦栽去。

安平原发现被水壶烫伤的人攀拦柱逃向二楼，本想追下，却听到这一面破扇翁大叫，便折来拦截。他已服下了九地人魔送给他的清神丹，不怕迷香所侵，见有人飞越拦于而逃，便出声示警奔到，本想追下，却发现破扇翁身躯有异，知道老江湖破扇翁着了道儿，顾不得追人，赶忙奔到一把抓住了破扇翁的右脚，向里猛带。

破扇翁上身撞着拦­干­，拦­干­“咔嚓嚓”一阵暴响，向下塌倒，如不是安平手快将他抓住，不掉下去粉身碎骨才怪。危机一发千钧，总算被安平将他从鬼门关里拉回来了。

走廊角人影出现，后楼的人已闻警出来了，首先是白影如电，一闪即没，有人降下二楼追贼去了。

第二个人影是严辉，老人家出现，白影早已不见，他向这儿奔来，急叫道：“甚么人？出声以免自误！”

声到人到，宛若电光一闪。安平放下昏迷的破扇翁，掏出两颗清神丹，高叫道：“辉老爷子，是我。这是专解迷香的药，今晚贼人大举入侵，所用的迷香十分可怕。小侄去追贼，请用茶水化开丹药救醒被迷昏的人。”

递过清神丹，他跃出拦­干­降下二楼的飞檐，居高临下四面察看。

罡风怒号，云沉月黑。看不见有人。二楼的客人有些已被响声惊醒，正在慌成一团大叫大嚷。

西南角的一栋小楼的瓦面，有人越瓦脊而过，居然被他发现了。

他一面系好皮护腰，一面佩上剑，飞跃而下，向西南角急追。

西北角不远处的瓦面上，有人一闪即没。

他心中暗懔，今晚贼人来了不少哩！来人轻功之佳，皆臻化境，高明已极，不像是蟠龙壁的爪牙。他一面提高警觉，一面转向西北角，追逐刚才的黑影，全力飞跃。

城中的房屋高低不同。在瓦面上追人乍起乍伏，稍一大意，便会将人追丢，经验不够，便很难估计对方欲走的方向，更难找到跃下黑暗小巷的人。他很少黑夜追踪人，但却有夜间遁走的经验，展开绝顶轻功狂追，居然被他在另一条街道的瓦面上，追上了前面飞逃的黑影。

黑影不知身后有人追踪，到了一条大街南面。街道宽有三丈，无法跃过。练轻功提纵术的人，如果在平地能一跃三丈那得花二十年以上的岁月苦练，还得有明师指点才行。但在瓦面纵跃，尤其是隔街跃过，因屋檐的结构不宜负重，纵跃时便在心中有所顾忌，可一跃三丈的人，在瓦上施展，最多可跃两丈多一点儿，隔街跃过，更得打两成折扣。黑影在瓦面上略一迟疑，便跃下街心，可知这人的轻功，仍难飞跃三丈外的街面。安平心中一动，他在对方脚下迟疑的刹那间，便猜出对方要过街，当机立断放弃扑上擒人的念头，决定跟踪贼人前往贼巢，摸清贼人的底。

楼外楼中，大乱未息。琴棋两侍女把住楼口，劝走上来察看的店伙计，不许上来打扰。

辉老和紫髯翁将人召集至外厅，没到的人有皓姑娘，彭姑娘小曼，欧阳姑娘小翠，小云小玮，如果加上昏迷了的破扇翁，有六个人着了道儿。

小云和小玮虽得到安平的警告，屏住呼吸防止迷香入侵。但已晚了些儿，仍然倒在房中。

侦察的结果，贼人侵入了三间客房，一是安平的一间，一是小曼、小翠的一间，另一是破扇翁的。贼人轻功高明，用针形刺器沾口水刺破绵纸沿窗框刺了十余处小孔，利用风力将迷香吹人室中，再撬窗入室掳人。

安平面对明窗，看出了破绽，追贼去了。

破扇翁是被安平用水壶击破窗框的响声所惊醒破窗追贼着了道儿。

两位姑娘的窗户被人撬开了，下落不明。

皓姑娘与侍女小棋同室，她是闻警外出的，是不是追贼去了，艰难料定，三个大姑娘都丢了，那还了得？急坏了几乎老一辈的人。贼人居然在这几位宇内闻名的名宿身旁弄鬼，可知事态的严重程度了。从下手的部位猜测，来人对楼中住房的安排相当熟悉。显然店伙有贼人的暗线，因为在琴棋两侍女被召来之前，店伙曾经上楼照顾茶水等物。

紫髯翁是个老江湖，立即分派人手，赶往城外拦截，一面通知城中的朋友代为留心。小曼失踪，小云急得暴跳如雷，他与小曼是表兄妹，感情深厚，虽是姑表之亲，但表兄妹却与同胞手足不下上下，焉能不急？欧阳玮更是焦急万分，乃姐小翠与他的感情更深厚，心中之焦急可想而知？两个少年人不知天高地厚，气虎虎地联袂扑奔城东宫的皂盖楼，楼北的一座大宅中，曾是蟠龙堡的爪牙落脚处。

贼人用来下手的迷香，连竹箫破扇两个老江湖，也弄不清属于何种­性­质的歹毒药物，只有清神丹方可解救。破扇翁想起了九地人魔是对付迷香的老手，便自告奋去找九地人魔请教。小云和欧阳玮挟忿奔向城东南，飞越屋脊一阵紧走，越脊穿檐纵掠如飞。正飞越一座瓦面，急见五六丈外的屋脊上，突然出现一个黑影，一跃三丈正迎面而来。

小云向瓦面一伏，低叫道：“擒下这个夜行人来问问，也许可找出线索来。”

他两人发觉了对方，对方也发觉他们，居然不想回避，迎面飞掠而来。

欧阳玮年纪小，比小云冒失，不等小云现身，他突然窜起，左手一扬，诱来人出手封架，斜身切人，右手急劈来人的小腿，掠瓦挫身出招，奇快无比。

岂知来人早有防备，罩在外面的披风突然迎风鼓张，“蓬”一声闷响，罡风急旋，披风的袂尾击中了欧阳玮。

“哎……”小家伙惊叫一声，昏头转向滚出八尺外，几乎跌下瓦面。幸好是横滚的，如果向下滚，下跌下去才怪。

香风扑鼻，人影顿止。

小云一声低叱，抢出截住，防止对方追袭欧阳玮，一掌削出。