玛丽连忙端起托盘，拿进图书室，将各种东西陈列在壁炉附近的矮几上。

她拿空托盘出来，走到门厅，前门的电铃响了。玛丽放下托盘，亲自去开门。

如果浪子终于回家，她真想看看他的样子。玛丽开了门，望见对方黑黑瘦瘦的面孔和挖苦般的笑容，暗想道：“真不像佛特斯库家的人。”她静静地说：“是兰斯·佛特斯库先生？”

“正是。”

玛丽看看他的背后。

“你的行李呢？”

“我付了钱，把计程车打发走了。我只带这一件行李。”

他拎起一个中型的拉链手提袋。玛丽内心略感惊讶，她说：“噢，你乘计程车来的。我以为你是走上来。尊夫人呢？”

兰斯的面孔露出苦相说：“内人不来，至少现在还不来。”

“我明白了，佛特斯库少爷，请走这边。大家都在图书室喝茶。”

她带他到图书室门口，径自走开，暗想兰斯·佛特斯库真迷人。接着另一个念头浮上心坎——也许很多女人都这么想过哩。

“兰斯！”

爱兰匆匆向他走来。她伸手搂住他的脖子，像小女孩一般纵情拥抱他，兰斯感到很诧异。

“嘿，我来啦。”

他轻轻挣脱了束缚。

“这位是珍妮佛吧？”

珍妮佛·佛特斯库好奇地打量他。

她说：“瓦尔恐怕留在城里了。有好多事情要办，你知道——作各种安排之类的。当然一切都落在瓦尔身上。凡事都由他负责。你真的想不出我们大家正在受什么罪。”

兰斯正­色­说：“你们一定觉得很可怕。”

他转向沙发上的女人，她手拿蜂蜜面包坐着，正静静打量他。

珍妮佛嚷道：“你当然不认识阿黛儿吧？”

兰斯抓起阿黛儿的手低声说：“噢，我认识。”他俯视她的时候，她的眼皮颤动了几下。她放下左手拿着吃的面包，摸一摸头发。这是女人味十足的姿态，表示她承认一位迷人的男子进屋了。她以浓浊柔美的声音说：“兰斯，坐在我旁边的沙发上。”她倒了一杯茶给他，又说：“真高兴你赶来。我们家很需要再来个男人。”

兰斯说：“你务必让我尽力帮忙。”

“你知道——也许你不知道——我们这边有警察。他们认为——他们认为——”她突然住口，热烈狂呼道：“噢，可怕！真可怕！”

兰斯一本正经，表示同情。“我知道。他们还到伦敦机场去接我哩。”

“警察去接你？”

“是的。”

“他们说什么？”

兰斯不以为然地说：“噢，他们把事情的经过告诉我。”

阿黛儿说：“他是被人毒死的，他们这么想，他们这么说。不是食物中毒，是有人下毒。我相信，我真的相信他们以为凶手是我们之中的某一个人。”

兰斯突然向她笑一笑。

他安慰说：“这是他们的飞靶。我们担心也没用。好­棒­的茶！我很久没看见英国好茶了。”

其它的人很快就感染到他的心境。阿黛儿突然说：“你太太——兰斯，你不是有太太吗？”

“我有太太，不错。她在伦敦。”

“你不——你何不带她来这儿？”

兰斯说：“订计划的时间多得很。派蒂——噢，派蒂在那边挺好的。”

爱兰厉声说：“你该不是说——你该不是认为——”

兰斯连忙说：“外观好美的巧克力蛋糕。我得吃一点。”

他切了一片问道：“爱菲姨妈是否还健在？”

“噢，是的，兰斯。她不下楼陪我们吃饭或作任何事情，但她身体还好。

只是她变得很古怪。“

兰斯说：“她向来古怪。喝完茶我得上去看她。”

珍妮佛·佛特斯库咕哝道：“以她的年纪，我们真觉得她该进某一种收容所了。我意思是说她可以得到妥善的照顾。”

兰斯说：“若有老太婆收容所肯接纳爱菲姨妈，上帝保佑他们。”又说：“替我开门的古板小姐是谁？”

阿黛儿显得很惊讶。

“不是克伦普为你开门？好个茶房总管？噢，不，我忘了。今天他休假。

但是葛莱蒂——“

兰斯略作描述。“蓝眼睛，头发中分，声音柔柔的，口含­奶­油都化不了。

实际上是怎么样的人，我无法确定。“

珍妮佛说：“那一定是玛丽·窦夫。”

爱兰说：“她等于替我们管家。”

“真的？”

阿黛儿说：“她真的很管用。”

兰斯若有所思地说：“是的，我想她大概如此。”

珍妮佛说：“她的好处是守本分。从来不放肆，你知道我的意思吧。”

兰斯说：“聪明的玛丽·窦夫。”说完又拿一块巧克力蛋糕来吃。

0 0